I sommar kommer rymdfarkosten OSIRIS-REx att försöka landa på ytan av asteroiden Bennu och samla ett prov som ska föras tillbaka till jorden för första gången. Men det är ingen lätt uppgift att manövrera en rymdfarkost så nära en asteroid, få den tillräckligt nära för att ta ett prov utan att påverka för hårt och skada farkosten. För att inte tala om rollen av mikrogravitation som skapas av asteroidens massa.
Så den här veckan kommer NASA att utföra en testkörning av landningsögonblicket, kallat "Checkpoint"-repetitionen. Detta kommer att ta OSIRIS-REx det närmaste det någonsin har kommit Bennu, och kommer så nära som inom 243 fot från asteroiden.
För att landa på asteroiden måste farkosten avfyra sina propeller i tre separata skurar. Först kommer den att utföra en omloppsavgångsbränning, där den rör sig ut ur sin nuvarande omloppsbana runt asteroiden. Sedan, när den når 410 fot över asteroiden, kommer den att utföra vad som kallas Checkpoint-manövern där dess position och hastighet justeras. En tredje brännskada bär farkosten ner mot asteroiden, med en Matchpoint-manöver utförd bara 164 fot från ytan för att matcha asteroidens rotation, innan en förhoppningsvis mild touchdown.
Relaterad
- Se NASA släppa kapseln från 300 fot för att testa Mars Sample Return-system
- NASA kommer att öppna ett orördt 50 år gammalt månprov
- NASA: s antiasteroid DART-uppdrag skickar tillbaka sina första bilder
I Checkpoint-repetitionen denna vecka kommer OSIRIS-REx att utföra avgångsbränningen och Checkpoint-manövrarna, i för att kontrollera farkostens system inklusive avbildning, navigering och avstånd under denna första del av härkomst. Repetitionen kommer att ta cirka fyra timmar och kommer också att omfatta förlängningen av farkostens robotarm, Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM).
Rekommenderade videor
Att välja exakt landningsplats för OSIRIS-REx tog lite tid, eftersom ytan på asteroiden visade sig vara ganska annorlunda än forskarna förväntade sig. De hade trott att de skulle hitta strandliknande plana ytor som de kunde landa på, men asteroiden Bennu visade sig vara täckt av stenblock som gör landningen mycket mer utmanande. Men tack vare allmänhetens hjälp, kunde NASA välja en lämplig landningsplats i slutet av förra året.
Ytterligare en provrepetition är planerad till juni i år, som kommer att täcka Matchpoint-brännan och få ner farkosten till en höjd av 82 fot. Det riktiga provtagningsuppdraget är planerat till den 25 augusti.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s rymdfarkost Psyche nästan redo för uppskjutning till en konstig metallasteroid
- NASA har en plan för att fixa Lucy-rymdfarkostens solarrayproblem
- Kolla in NASA: s rymdfarkost Europa Clipper i början av bygget
- NASA lanserar ett uppdrag till den konstiga metallasteroiden Psyche nästa år
- NASA anger nytt lanseringsdatum för Boeings Starliner-rymdfarkost
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
