En av de mest lovande spelarna på denna marknad är den nyrenoverade Waymo. Det har funnits en våg av Waymo-meddelanden under de senaste månaderna när företaget närmar sig släppandet av sitt första kommersiellt tillgängliga autonoma fordon. Här är allt du behöver veta.
Rekommenderade videor
Vad är Waymo?
Under större delen av det senaste decenniet har Google hällt en krigskassa med pengar i sin självkörande teknik. Företaget var notoriskt banbrytande för robotbillagar över hela landet och byggde en enorm flotta av
förarlösa kapslar som så småningom strövade runt i Silicon Valley. Ändå beslutade Alphabet, Googles moderbolag, så småningom att se över hela programmet. 2016, Alphabet meddelat att Waymo skulle gå i spetsen för detta autonoma körprojekt från den punkten och framåt. Istället för att bygga själva fordonen skulle Waymo samarbeta med biltillverkare.Detta var en stor förstagång och en stor pivot för projektet som helhet. Med tillkännagivandet signalerade Waymo ett skifte från att vidareutveckla sina podfordon. Investeringar i autonoma fordonsteknologier har ökat de senaste åren. Stora biltillverkare som Ford och General Motors toppade nyligen en Navigant Research studie rankning av de 18 bästa företagen och deras förmåga att utveckla självkörande bilar. För perspektivets skull rankades Waymo som sjua på samma lista (den högst rankade icke-biltillverkaren). Vi utvecklar mer om denna glupska tävling för autonom körning här.
Effektivisering av produktionen
I januari, vid North American Auto Shows Automobili-D-konferens, meddelade Waymo vd John Krafcik att Waymo byggde hela sensorpaketet används av sina självkörande Chrysler Pacifica Hybrid-testfordon. Detta var ett stort steg för företaget av flera anledningar. Först och främst innebar detta att Waymo inte längre var på uppdrag av flera tredjepartsleverantörer att skapa ett enda fordon.
Att flytta produktionsprocessen internt har möjliggjort en effektivare integration av de olika komponenterna (sensorhårdvara, sensorfusionsprogramvara, bildigenkänning). Till exempel, när företaget först började testa sina självkörande bilar, kostnaden för en enda high-end lidar system var $75 000; den siffran har sedan dess sjunkit 90 procent.
Vem arbetar Waymo med?
Chrysler
Återigen, med Waymo-övergången och bortfallet av Google pod-bilar, gjorde företaget en sak mycket tydlig: det hade ingen avsikt att försöka tillverka hela bilar. Under 2016 samarbetade Waymo med Fiat Chrysler Automobiles för att bättre kommersialisera sin självkörande fordonsteknologi. Den första affären krävde konvertering av 100 Chrysler Pacifica Hybrid minibussar till prototyper av autonoma fordon.
För att möjliggöra införlivandet av den självkörande hårdvaran modifierades minivansens elektriska system, drivlinor och chassi något. Dessa prototyper har redan testats på plats vid Fiat Chryslers anläggningar i Chelsea, Michigan, Yucca, Arizona, och även på Waymo-anläggningen i Kalifornien.
Honda kan bli nästa
Medan företaget redan har samarbetat med Fiat Chrysler, Honda kan bli nästa samarbete för Waymo. I december 2016, Honda meddelat att man "inledde formella diskussioner" med Waymo för att integrera företagets autonoma teknik med sina bilar. Om detta samarbete blir verklighet, föreställer vi oss att det skulle vara ganska likt Fiat Chrysler-samarbetet, där Honda tillhandahåller en serie fordon som ska modifieras med Waymo-hårdvaran.
Honda har nyligen sysslat med sina egna självkörande biltester, så ett joint venture med Waymo skulle vara ett logiskt nästa steg. Företaget har testat prototyper av autonoma fordon baserade på RLX Sport Hybrid på GoMentum Station i San Francisco. Honda hoppas kunna tillverka fordon med avancerad autonom kapacitet runt 2020.
Offentliga erbjudanden
I Arizona finns Waymo redan erbjuda allmänheten åkattraktioner i deras flotta av konverterade Pacifica Hybrider. Waymo tillkännagav också leveransen av ytterligare 500 prototyper av självkörande fordon, av vilka många är på väg till Copper State. Som en del av detta testprogram kommer Waymo att ge vissa invånare i Phoenix dygnet runt tillgång till dess autonoma erbjudanden, enligt en rapport från Medium.
Vilka är Waymos ambitioner med det här projektet? Företaget hoppas kunna använda feedback från dessa provcyklister för att bättre förstå hur dessa fordon klarar sig i verkliga scenarier, utanför de mysiga gränserna för sina testanläggningar. Men varför Arizona av alla ställen? Främst för att staten är ett av få områden i landet där det är lagligt att testa autonoma fordon på allmänna vägar. Av denna anledning, både Uber och General Motors dotterbolag för självkörande fordon, Cruise Automation, testa också deras självkörande bilar i Scottsdale.
Konkurrens
Som nämnts tidigare är Waymo verkligen inte den enda spelaren på den växande marknaden för autonoma fordon. Ford har meddelat planer på att lansera sina egna självkörande fordon för samåkningstjänster till 2021. Renault-Nissan Alliance, Daimler och Volkswagen Group, bland andra, arbetar också med att implementera dessa teknologier i kommersiella fordon under de kommande åren.
Uber har nyligen distribuerat en flotta av självkörande bilar i San Francisco, och General Motors avslöjade nyligen planer på att testa en serie självkörande bilar i Michigan. Det är viktigt att notera att Waymo nyligen lämnade in en rättegång mot Uber och hävdade att en före detta Waymo-anställd stal mer än 14 000 filer från företaget. Dessa filer användes sedan för att skapa en ny startup för autonom körning som heter Otto. Detta företag förvärvades senare av Uber för 680 miljoner dollar.
Uber har sedan dess förnekat Waymos anklagelser och kallat dem inget annat än "ett grundlöst försök att bromsa en konkurrent." Du kan läsa mer om åtgärder Waymo vidtar för att skydda sina hemligheter från Uber här.
Redaktörens rekommendationer
- Volkswagen lanserar sitt eget självkörande biltestprogram i USA.
- Allt du behöver veta om Rivian R1T
- Se San Franciscans ta en tur i Waymos självkörande bil
- Vad är Uconnect? Här är allt du behöver veta om det populära systemet
- Apple Car: Vad du behöver veta om Project Titan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
