Varför mekaniska tangentbord inte bara är för nördar längre

Det fanns en tid då praktiskt taget alla tangentbord förlitade sig på rejäla mekaniska strömbrytare snarare än de tunna gummikupolerna som lurar under de flesta moderna alternativ. Massiva, vårdrivna monstrositeter som IBM Model M var omtyckta av sina användare, men deras höga prislappar gjorde dem opraktiska, eftersom datorerna i sig blev mer överkomliga.

Under en tid var det mekaniska tangentbordet nästan utdött, med dess arv som endast brukades av de mest hängivna PC-entusiasterna. Nu har den berättelsen förändrats.

Nya produktionsmetoder har sänkt kostnaderna för mekaniska tangentbord, vilket gör dem ganska överkomliga. Med det i åtanke, här är anledningen till att du bör släppa dina billiga gumminycklar och omfamna ett mekaniskt tangentbord istället.

Vad är en switch, och varför går det mekaniskt bättre?

Att beskriva ett mekaniskt tangentbord som sådant betyder allt för entusiaster, men ingenting för dem som inte är bekanta med hur tangentbord är byggda. Här är den korta versionen av den historien.

Mekanismen som översätter en tangenttryckning till ingången som din dator känner igen kallas en switch. Alla omkopplare fungerar genom att slutföra en elektrisk krets när en tangent är tillräckligt nedtryckt. Det som skiljer sig när det kommer till mekaniska tangentbord är tekniken som används för att ge motstånd till varje tangent, vilket håller kretsen öppen tills du trycker ner den.

De flesta tangentbord, inklusive de som medföljer stationära datorer, använder vad som kallas en dome switch. Varje nyckel sitter ovanpå en gummikupol som kollapsar när nyckeln slås. Denna typ av switch är billig att tillverka, men har i övrigt få fördelar. Det tunna gummit som ofta används för att bygga dessa strömbrytare bryts ned snabbt, ger en svampig känsla när det är nedtryckt och drar till sig mycket smuts och damm.

En mekanisk omkopplare, däremot, använder vanligtvis en metallkomponent för att ge mekaniskt motstånd. Fjädrar är vanliga, men ibland används också andra metoder. Den här sortens switchar håller väldigt länge (Cherry switchar, som är en vanlig sort, tål cirka 50 miljoner tangenttryckningar), och ger en mer pålitlig, raffinerad taktil känsla som gör att du kan trycka lättare. De flesta varianter är också lätta att rengöra, eftersom dessa brytare är mer fristående och möjliggör enklare borttagning av individuella nycklar.

Inte bara för spelare längre

Återuppkomsten av mekaniskt på marknaden för konsumenttangentbord började hos spelare, som så ofta är fallet när det kommer till PC-hårdvara i allmänhet. Alla mekaniska brytare är inte bra för spel, men vissa är det, och den mer fristående designen av var och en switch gav tangentbordsbyggare chansen att bli kreativa med makrotangenter och andra extrafunktioner som PC älskade spelare.

Det finns dock ett brett utbud av relativt prisvärda alternativ som är väl lämpade för människor som bara vill ha ett roligt, men ändå billigt mekaniskt tangentbord. Toppval inkluderar Rosewills STRIKER RK-6000, Ducky's Zero DK2108, och Monoprices generiska mekaniska tangentbord. Alla dessa är tillgängliga för runt $60 eller mindre och ger de fördelar du kan förvänta dig av ett mekaniskt tangentbord, om än utan några snyggare funktioner, som bakgrundsbelysning.

Skeptiker kan kritiskt se den "överkomliga" prislappen på $60. Det här är ungefär dubbelt så mycket som ett anständigt tangentbord med gummikupol, och att spendera vilken summa pengar som helst kan vara svårt att motivera om du fortfarande använder de gratis nycklar som följde med ditt skrivbord. Detta är en förståelig poäng - och uppgradering är förmodligen inte värt besväret om du bara använder din dator i en halvtimme varje dag. För dem som arbetar och/eller spelar på en PC är ett bättre tangentbord en välsignelse som ger en mer exakt och bekväm upplevelse.

Vad du behöver veta

Att köpa ett mekaniskt tangentbord är inte svårt. Faktum är att du förmodligen kan plocka upp vilken modell som helst och vara nöjd med vad du får. De är välbyggda nästan som standard, och även budgetvalen kan hålla i många år.

Mer kräsna köpare kommer dock att vilja veta om switchen som används i deras tangentbord, eftersom varje typ ger en distinkt känsla och ljud. Här är de vanligaste smakerna som finns.

Cherry MX Black och Cherry MX Red: Dessa vanliga switchar är linjära, vilket innebär att de har en liknande känsla under hela tangenttryckningen och ger mindre taktil känsla. Den svarta varianten är styv och föredras av folk som hatar den när de slår på tangenter av misstag, medan den röda är mycket ljus och lämpar sig för användare som snabbt använder nycklar i snabb följd (som spelare).

Cherry MX Blue: Den här omkopplaren ger en betydande taktil känsla och hörbar feedback när den är nedtryckt. Dessa egenskaper gör det till ett bra val för maratonskrivsessioner. Hörbar feedback översätts till brus för vissa människor, så den här omkopplaren kan irritera användare som föredrar lugn och ro.

Cherry MX Brown: En sorts hybrid mellan Blues och Reds, denna switch ger lite taktil feedback och aktiveras tidigt i tangenttryckningen. Många gillar den här designen eftersom varje knapptryckning kräver liten ansträngning. Även om belastningen av att trycka ner en tangent kan verka minimal, kan lite mindre ansträngning fördelat på tusentals rörelser betyda skillnaden mellan konsekvent komfort och en trång hand.

Spännande fjäder: IBM: s ursprungliga Model M använde den här omkopplaren, som är beroende av en fjäder som belastar ojämnt och så småningom spänns, vilket skapar brus och taktil feedback. Idag finns denna switch i Unicomps tangentbord. Gamla maskinskrivare älskar den här strömbrytaren, men dess ljud och kraftiga motstånd kan slita ut dig efter många timmars användning.

Topre: Denna switch kombinerar en tjock gummikupol med en konisk fjäder, en design som ger den tillförlitlighet och taktil återkoppling av andra mekaniska brytare, men behåller den mjuka känslan av ett gummi kupoldesign. Även om de ger en del hörbar feedback, är Topre-tangentbord vanligtvis tysta jämfört med sina motsvarigheter.

Av dessa switchar är Cherry MX Black, Blue och Brown de som är vanligast på marknaden, men de andra används även i en mängd olika tangentbord.

Om du undrar vad som händer med användningen av "Cherry" i namnen, är det faktiskt ett varumärke. Cherry tillverkar dessa switchar, som andra företag köper och använder till sina tangentbord. Detta skiljer dem från Buckling Spring och Topre, som kan implementeras på olika sätt av olika tillverkare.

Varför inte mekaniskt?

Vi har redan sagt mycket om vilka mekaniska tangentbord som är bra. Bortsett från kostnader ger de helt enkelt en bättre upplevelse. Det finns dock ett par anledningar till varför du kanske inte vill gå med den mekaniska vägen.

Brus är ett av de största klagomålen förknippade med mekaniska tangentbord. Även om ljudnivåerna varierar avsevärt mellan switchar, är även den tystaste mekaniska switchen märkbart högre än ett billigt, gummikupolbaserat tangentbord. Maskinskrivare tycker ofta att ljudet är tilltalande, eftersom det ger ytterligare feedback, men människor som delar utrymme med dem känner inte alltid på samma sätt. En romanförfattare sent på kvällen som hamrar på ett mekaniskt tangentbord kan till exempel irritera någon som sover i ett angränsande rum.

Dessa tangentbord är också skrymmande, även om det finns några undantag. Du behöver en trevlig, rymlig skrivbordsyta, och du kommer nästan säkert att behöva köpa ett handledsstöd (om tangentbordet saknar ett) och/eller en tangentbordsfack som kan justeras till lämplig höjd.

Slutsats

Ett mekaniskt tangentbord är ett måste-verktyg för alla som använder en dator som mer än en stor portal till Facebook eller Netflix. Att byta till mekanisk kan öka skrivhastigheten och precisionen samtidigt som komforten förbättras, särskilt om du tar dig tid att välja en switch som passar dina tycke och smak.

Om du släpper ditt gummikupol-dime-store-tangentbord och går till mekanik. Du kommer att vara glad att du gjorde det.

Redaktörens rekommendationer

• Jag kan inte fatta att mitt nya favorittangentbord kom från ett telefonbolag
• Varför nya OLED-spelmonitorer fortfarande inte kan slå de bästa från förra året
• Detta ursnygga tangentbord helt i trä måste ses för att man ska tro det
• Denna listiga bluff-app bevisar att Mac-datorer inte är skottsäkra
• De bästa speltangentborden för 2023