Det senaste och ett halvt året har inte varit snälla mot den polska utvecklaren CD Projekt Red. Studion -- en del av CD Projekt Group, ett företag som också äger onlinespelmarknadsplatsen GOG -- mötte enorm kritik med släppet av Cyberpunk 2077 och har sedan dess varit upptagen med att fixa spel. Under tiden sedan dess har studion mött bakslag efter bakslag, med sina tillkännagivanden som lutar mer mot att ett projekt är försenat snarare än goda nyheter för fansen.
Utåt verkar företaget dock skaka av sig dammet från Cyberpunk 2077. Medan dess kortsiktiga ambitioner uteslutande riktas mot tidigare släpp, har studion framtidsplaner. Det ser fram emot – och på ett stort sätt. En färsk resultatrapport från företaget avslöjade att det arbetar med många oanmälda projekt, varav ett samutvecklas av en annan studio, The Molasses Flood, och kommer att baseras på en av CD Projekt Reds franchiseavtal.
Översvämmar rörledningen
CD Projekt Reds nuvarande innehållsplaner syftar till att förstärka det som studion redan har där ute. Cyberpunk 2077 fick nyligen en uppdatering av den nuvarande generationen och kommer att få sin första stora berättelseexpansion nästa år. The Witcher 3: Wild Hunt är också inställd på att få sin egen nuvarande gen-uppdatering, även om dess releasedatum har skjutits upp på obestämd tid efter CD Projekt Reds beslut att ta in utvecklingen internt.
Under ett samtal om investerarrelationer avslöjade CD Projekt Red att dess efterlängtade storyexpansion för Cyberpunk 2077 inte kommer att släppas i år. Istället kommer expansionen att släppas någon gång under 2023.
https://twitter.com/CyberpunkGame/status/1514646107434987532?s=20&t=RlvdedDMZ8OHf66Mznx86Q
Den 21 mars bekräftade CD Projekt Red ett nytt The Witcher-spel samtidigt som det avslöjade ett nytt Unreal Engine 5-samarbete med Epic Games. Kort efter det tillkännagivandet var CD Projekt Reds globala PR-direktör Radek Grabowski tvungen att klargöra några avgörande detaljer om detta nya spel och Epic Games-partnerskapet i en tweet:
https://twitter.com/gamebowski/status/1506022957591797760
Även om den här tweeten klargör de största missuppfattningarna om CD Projekt Reds The Witcher-meddelande, framhäver den också att utvecklaren tillkännagav detta spel alldeles för tidigt och vagt. CD Projekt Red tappar redan kontrollen över en del av diskursen kring spelet och riskerar att upprepa ett av de största misstagen i Cyberpunk 2077:s utveckling och marknadsföring: överlovande.
Cyberpunk 2077:s stora misstag
CD Projekt Red tillkännagav Cyberpunk 2077 i maj 2012 på en presskonferens. Vid den tiden lovade utvecklaren funktioner som en "gripande icke-linjär berättelse fylld med liv och detaljer" och en mängd olika karaktärsklasser, vapen, uppgraderingar, implantat och mer att välja mellan. Det sa att spelet skulle "sätta [en] ny standard i den futuristiska RPG-genren med en exceptionell spelupplevelse."
Cyberpunk 2077 skulle inte släppas förrän i december 2020, över åtta år senare. Men under tiden fortsatte CD Projekt Red att reta titeln med trailers och intervjuer, vilket lyfte fram spelets ambitiösa omfattning och vision. CD Projekt Red-utvecklare hysade upp hur huvudberättelsen och sidouppdragen flätades samman, hur spelet skulle innehålla multiplayer, hur poliser skulle vara väldigt reaktiva och mer. Även om spelet såg ut och lät väldigt imponerande innan det släpptes, saknades många av dessa funktioner och löften antingen eller halvfärdiga i implementeringen i Cyberpunk 2077.
Cyberpunk 2077 Teaser-trailer
I åtta år utlovades ett RPG som var tänkt att förändra genren för alltid, men i slutändan fick vi bara en ganska vanlig RPG i öppen värld med en mängd tekniska problem vid release. Den massiva motreaktionen inträffade för att folk var så exalterade över Cyberpunk 2077, delvis för att CD Projekt Red hajpade upp alla dessa ambitiösa funktioner under åtta år.
Verkligheten är att spelutveckling är en mödosam resa som inte alltid går enligt plan. Designen förändras, funktionerna skärs och ibland går den färdiga produkten helt enkelt inte ihop. CD Projekt Red menade förmodligen aldrig att ljuga för sina fans, men prioriteringar och utvecklingstid förändrades och vad utvecklaren till slut levererade med Cyberpunk 2077 var inte upp till snus.
Eftersom CD Projekt Red gjorde misstaget att tillkännage Cyberpunk 2077 för tidigt och alltför lovande, trodde jag att studion skulle dela med sig av mer detaljer om sitt nästa spel tills det var nära att släppas. Så var inte fallet.
Första bekräftelse
CD Projekt Red var inte villig att dela en utvecklingstid eller ett släppfönster som en del av The Witcher-meddelandet, så det är troligt att det här spelet fortfarande är flera år bort. Även om utvecklaren inte avslöjade många detaljer just nu, ger den polska studion gott om tid att tillkännage nästa The Witcher-spel så tidigt. Till exempel lovar spelets regissör redan att det inte kommer att bli något knas under utvecklingen av det här spelet, något som folk kan hålla honom ansvarig för som berättelser om spelets utveckling framträda. CD Projekt Red måste vara försiktiga med vad de delar med sig av om det här nya spelet innan lanseringen om det inte vill ha ytterligare en PR-katastrof, och det verkar redan gå lite över styr.
Grabowskis tweet indikerar att det redan finns vissa missuppfattningar om spelet. Det kommer sannolikt att förvärras exponentiellt när CD Projekt Red fortsätter att reta den här titeln i jobbannonser, intervjuer och trailers. Det är ett farligt tillvägagångssätt, så varför lät utvecklaren denna "första bekräftelse" ske så tidigt? Det finns flera anledningar till att detta kan vara fallet. Först och främst var det mesta av detta tillkännagivande fokuserat på CD Projekt Reds partnerskap med Epic Games och användningen av Unreal Engine 5, och utvecklaren ville bekräfta det första spelet som kommer att ingå i detta partnerskap för att göra det mer spännande för fansen.
Samtidigt återhämtar sig CD Projekt Red fortfarande från motreaktionen mot Cyberpunk 2077:s steniga lansering. Att tillkännage en uppföljningstitel till The Witcher 3: Wild Hunt återställer nu inte bara lite goodwill hos fans och investerare utan kommer också att locka några Unreal Engine-erfarna utvecklare som kan vara nervösa att komma till CD Projekt Red efter Cyberpunk 2077. 2022 har varit ett år av antiklimatiska och målmedvetet vaga spelmeddelanden. CD Projekt Reds The Witcher-meddelande är helt enkelt det senaste som är en del av denna trend, men det är också ett av de mest oroande eftersom den här utvecklaren har gjort detta misstag tidigare.
Även om CD Projekt Red kände sig pressade att bekräfta detta spel tidigt, måste de vara mycket försiktiga om de inte vill upprepa misstagen i Cyberpunk 2077. Det bästa sättet för CD Projekt Red att ta nu är att vara helt tyst tills den har en klar uppfattning om vad det färdiga spelet kommer att innebära. Om så inte är fallet kan det hela bli en besvikelse år 2030.
