Jag har några dåliga nyheter att dela med mig av från CES: s skyttegravar, mina vänner: 2015 är inte året då virtuell verklighet tar fart.
Det är så nära. Unga, okända uppkomlingar som Vrvana och Sulon dyker upp ur träverket. Den mäktiga Razer har lagt sin vikt bakom en lovande, öppen källkodsplattform att standardisera VR. Sonys Morpheus, särskilt frånvarande på CES 2015, fortsätter att skymma efter en imponerande debut 2014. Och glöm inte att du redan kan gå ut och köpa Samsungs Gear VR, som förvandlar dess Galaxy Note 4-phablet till ett VR-headset.
Det är som ett lopp där ingen faktiskt vet hur man hittar mållinjen.
Och det är för att inte säga något om Oculus VR, den Facebook-ägda VR-fackelbäraren som bokstavligen kickstartade hela revolutionen. På CES 2015 ser företagets Rift-headset bättre ut än någonsin tack vare tillägget av 3D-ljud och andra mindre prestandauppgraderingar till Crescent Bay-prototypen som debuterade hösten 2014.
Relaterad
- Pimax 8K X praktisk recension: Efterlängtade 8K VR-headset är här, och det är fantastiskt
Så vad är problemet? Det är som ett lopp där ingen faktiskt vet hur man hittar mållinjen. Det finns många olika sätt att tackla VR för närvarande, men de flesta känns som experiment. "Hur fungerar det här för dig?" Det finns ingen riktig känsla av konkurrens ännu.
Det är en stor sak. Alla dessa företag, även Oculus, försöker fortfarande knäcka grundläggande problem. Hur tillåter du en headsetbärare att interagera med utrymmet framför dem? Hur ser dessa användaringångar ut? Finns det något sätt att komma runt frånkopplingen mellan hjärnan och det virtuella utrymmet när du styr en gående förstapersons-avatar från en sittande position?
Viktigast av allt, hur löser du alla dessa problem samtidigt som du håller kostnaderna nere?
Ingen har svaren än. Bevisen finns där i hur dessa utvecklare interagerar med media. "Vi går långsamt eftersom en dålig VR-upplevelse skadar den potentiella marknaden mer än något annat", säger de alla. "Vi är glada över att se [INSERT COMPETITOR HERE]s framsteg, eftersom framgång för en är framgång för alla."
Det är inte språket för konkurrerande intressen. Hypetåget är en viktig komponent i frimarknadskapitalismen, eftersom du måste få konsumenterna intresserade av din produkt långt innan den kommer till butikshyllorna. Om vi var sex månader borta från en release, skulle du se en ordentlig ansträngning från ett eller annat företags sida för att etablera sin hårdvara som den du definitivt vill köpa.
"Framgång för en är framgång för alla."
Istället fortsätter dessa företag att arbeta mot ett gemensamt mål, även när de närmar sig det på olika sätt. De är framtida konkurrenter, alla, men de kan inte konkurrera förrän de har något att sälja. Och det finns ingen VR produkt på CES 2015, den årliga trendsättaren för teknik under ett givet år. Bara en massa utvecklarpaket och stora idéer.
Så vilken punkt slutar vi på? Ska jag berätta nu, med mer än 340 dagar kvar innan kalendern tickar av ännu ett år, att 2016 är när VR har sitt ögonblick? Det verkar troligt, men det gällde för 2015 förra året också.
Jag är fortfarande övertygad om att VR kommer. Hoppa in i något av headseten just nu, även de som inte är så långt framme, så kan du se den råa potentialen. Det här är ingen modefluga som det var på 90-talet. Men just nu ser 2015 mer ut som ännu ett år som företag kommer att ägna åt att putsa bort de grova kanterna på VR, och mindre som det som det kommer att skina upp och rulla ut på försäljningsgolvet.
Redaktörens rekommendationer
- Oculus lägger ner sitt Go VR-headset
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
