Är videokameror fortfarande meningsfulla 2018? Vår köpguide för videokamera

Kommer du ihåg 90-talet? Detta var ett stort decennium för videoproduktion. 1995, DV-standarden infördes och snabbt anammat av alla stora videokameratillverkare, vilket leder till ett enhetligt digitalt videoformat för både konsument- och professionell användning. Den slimmade MiniDV-versionen gjorde det möjligt att bygga mindre videokameror än någonsin, och i början av 2000-talet fylldes prylbutiker över hela USA montrar med billiga digitala videokameror som bekvämt kan passa i ena handen samtidigt som de packar in långa zoomar och otrolig (för tiden) bild kvalitet.

Digital video förändrade allt. Kvaliteten var bättre än analog, du kunde spela in på samma band flera gånger utan problem (förutom mekaniskt slitage), och du kan röra filmen rakt in i din dator via Firewire (kommer du ihåg det?) och redigera den till en storfilm i Hollywood direkt hemma. Det var galet.

Videokameror, i traditionell mening, är mycket sällsynta idag. Deras funktionalitet har byggts in i allt från high-end

DSLRS och spegellösa kameror till telefoner, vilket gör att de flesta konsumenter inte behöver äga en dedikerad videokamera. Under tiden, i den höga delen, biokameror blir mer överkomliga, vilket ger ett bättre alternativ för oberoende filmskapare och filmstudenter som tidigare skulle ha arbetat med videokameror.

Fördelar med en videokamera

Videokameror kan representera en nischproduktkategori nu, men det finns anledningar till att de fortfarande finns och företag fortsätter att ta fram nya modeller år efter år. Det är därför du kanske vill överväga en i stället för - eller utöver - en annan typ av kamera.

Zoomområde

Den främsta anledningen till att köpa en videokamera idag är objektivet. Videokameror tenderar att nöja sig med väldigt små bildsensorer jämfört med en DSLR eller spegellös kamera, och är ibland till och med mindre än vad du har i din telefon. Detta leder till dålig prestanda i svagt ljus, men det möjliggör mycket längre zoomobjektiv. Nuförtiden kan du kasta en sten i en elektronikaffär och slå en videokamera med 20X eller längre zoom, något som helt enkelt inte finns på kameror med större sensorer. Detta Panasonic-modellen har till och med en 50X zoom, och är bara $200.

En lång zoom är bra för att filma allt från små ligamatcher till skolspel till resebloggar. Även om du tekniskt sett kan få liknande zoomnivåer genom att använda flera objektiv på en DSLR eller spegellös kamera, erbjuder en videokamera en annan fördel: motordriven zoomkontroll med variabel hastighet. Med en videokameras vippomkopplare kan du skapa mjuka, långsamma zoomningar för att avslöja och introducera en plats, eller snabba punch-ins för att markera åtgärder. Att manuellt zooma ett DSLR-objektiv är mycket svårare att göra exakt och smidigt.

Rekordtid

För att undvika avgifter kommer många kameratillverkare att begränsa videoinspelningstiden för sina fotoinriktade kameror till bara 29 minuter och 59 sekunder (Panasonic är ett undantag från denna regel). Om en kamera kan spela in 30 minuters video, blir den klassificerad som en videokamera och är föremål för högre importavgifter på vissa marknader. Men videokameror omfamnar sin roll som videokameror och sätter inga sådana tidsgränser.

Detta ger videokameror en klar fördel för händelsevideo. Bröllopsmottagningar, liveframträdanden, sport eller något annat där du kan behöva en oavbruten bild som kan ta mer än en halvtimme, en videokamera är det enklaste sättet att gå.

Expanderbara batterier

Förutom att de inte har någon rekordtidsbegränsning tillåter videokameror dig i allmänhet att byta ut standardbatteriet mot en version med högre kapacitet för att ytterligare förlänga driftstiden. Videokameror med "öppen baksida" är byggda för att rymma sådana större batterier.

Även om ett förlängt batteri inte ger dig tillräckligt med tid, tillåter videokameror dig i allmänhet att driva dem direkt från ett vägguttag också. Detta är bra för att filma intervjuer, särskilt för enmansteam som kanske inte kan övervaka batteritiden under intervjun.

Audio

Mikrofoningångar är vanliga för alla typer av videokameror, men de flesta DSLR-kameror med mellanregister och uppåt och spegellösa kameror har också 3,5 mm mikrofonuttag. Men om det är viktigt för dig att spela in ljud av professionell kvalitet, ger avancerade videokameror avancerade ljudfunktioner på bordet som inte finns på hybrid kameror, som XLR-ingångar för inspelning av balanserat ljud, monteringspunkter för att fästa mikrofoner på kameran och dedikerade rattar för att justera volymen nivåer.

Professionella kontra konsumentmodeller

Videokameror täcker ett brett utbud av priser, från ett par hundra till några tusen dollar. Det som skiljer en professionell modell från en nybörjarmodell har lika mycket att göra med funktioner och funktionalitet (som förbättrade ljudalternativ) som bildkvalitet.

Om du är orolig för prestanda i svagt ljus är de viktigaste specifikationerna att titta på sensorstorleken och objektivets bländarvärde. Avancerade modeller har i allmänhet större sensorer, vilket gör dem mer känsliga för ljus och tenderar att förbättra bildkvaliteten totalt sett. Till skillnad från DSLR-kameror och spegellösa kameror finns det inga namn format som "full bild" eller "APS-C". Snarare identifieras en videokameras sensor vanligtvis bara av dess diagonalmått: 1/2-tum, 1/4-tum, etc.

När det kommer till objektiv så mäts även bländare i bråk, men ser lite annorlunda ut: f/1.8, f/3.5 osv. Här är "f" objektivets brännvidd, men vi tenderar att bara ignorera det och titta på bländarvärden som enbart siffran. Detta utgör ett problem, eftersom det kan få dig att tro att 3,5 är en större bländare än 1,8. Faktum är att det motsatta är sant - så bara kom ihåg att det mindre talet är bättre eller, för den matematiskt lutande, kom ihåg att ett f-tal är nämnaren för en fraktion.

Professionella modeller kan också erbjuda codecs av ​​högre kvalitet; det vill säga filtypen och mängden komprimering de tillämpar på videon. Dessa mäts i bithastighet, så en kamera som annonserar 25 megabit per sekund (Mbps) spelar in mindre data än en kamera som erbjuder 100 Mbps. För tillfälligt bruk kanske skillnaden inte ens märks, men om du vill ha mer flexibilitet i efterproduktionen kommer en högre bithastighet att ge bättre resultat.

Konsumentmodeller har dock vanligtvis en fördel: zoomomfång. Eftersom de tenderar att använda mindre sensorer kan linserna bli längre. Och allt detta görs vanligtvis inom en övergripande produktstorlek som är mycket mindre än professionella modeller.

För cirka 1 300 dollar Canon XA11 erbjuder en 1/2,8-tums sensor, XLR-ljudingångar, ett mikrofonfäste och mycket mer — men bara en 20X zoom. 200 $ Panasonic med 50X zoom som vi nämnde tidigare, den HC-V180K, använder en mycket mindre 1/5,8-tums sensor och kommer utan mikrofonfästen, XLR-ingångar eller extra direkt åtkomstkontroll. Digital Trends använder ett par Sony PXW Z150s för vår egen daglig livestream, som erbjuder betydligt större 1-tums sensorer men med relativt blygsamma 12x optiska zoomar.

Så, ska du köpa en videokamera?

Detta beror helt på om du har ett specifikt behov som bara en videokamera kan tillgodose. Även om de har förbättrats oerhört mycket under åren, är videokameror inte längre den enda lösningen för videoinspelning för alla. Andra enheter – från telefoner till actionkameror – fyller bättre den rollen idag. En videokamera är alltså inget du köper för att du vill ha det – du behöver verkligen behöver Det.

Även om det inte är en uttömmande lista, här är några anledningar till att välja en videokamera: Om du har barn och behöver spela in deras spel, recitals eller teaterföreställningar; om du är en standupkomiker och behöver spela in dina uppsättningar; om du filmar dokumentärer och behöver spela in långa intervjuer; om du producerar en podcast eller livestream och behöver köra en kamera under en längre tid.

Utan ett av dessa specifika behov går det förmodligen bra att fortsätta med din telefon, actionkamera eller DSLR.

Redaktörens rekommendationer

• Fotografi 101: Exponering, bländare, slutartid och ISO
• Hur man gör en vattenstämpel: Ett snabbt och enkelt sätt att skydda dina foton