Alexa för PC invaderar din bärbara dator – och undertecknar vapenvila med Cortana

Digitala assistenter har historiskt sett hållit sig till sina egna gräsmattor, med stor konkurrens mellan dem per plattform men mycket mindre på en given enhet själv. Siri ägde iOS och MacOS, Google Assistant var standardvalet för Android och så vidare.

Det förändras snabbt.

Du kan nu installera Cortana på iOS och Android, och Alexa har tagit sig till Android-smarttelefoner. Den senaste utvecklingen ser att Alexa dyker upp på bärbara datorer med Windows 10, med Lenovo, HP, Acer och Asus som anmärkningsvärda exempel på PC-tillverkare bakar in Alexa i sina maskiner.

Vi har nyligen granskat Acers Spin 5 cabriolet 2-i-1, som äger utmärkelsen att vara den första bärbara datorn som kan köra Alexa ur lådan. Som vi pratade med

Konkurrerar du med Cortana?

Till att börja med, låt oss få en sak klar: Cortana förblir Windows 10:s primära digitala assistent. Hon är inbyggd i Windows 10 på en låg nivå, ger aviseringar, sök- och kommandomöjligheter och integration med iOS och Android. Du kan stänga av Cortana, men hon är påslagen som standard - hon är till och med det första som kommer att hälsa dig när du ställer in en ny Windows 10-dator.

Alexa för PC är annorlunda. Först måste du uttryckligen konfigurera hennes skrivbordsapplikation och ansluta henne till ditt Amazon-konto. Det extra steget får henne att verka som en inkräktare; att köras som en separat app ger Alexa en känsla av att den är fast. Hon är inte en medfödd aspekt av en PC: s intelligens.

För det andra är alla hennes möjligheter externa till själva datorn, vilket förmodligen är där hon skiljer sig mest från Cortana. Alexa har ingen som helst lokal kontroll, förutom möjligheten att komma åt datorns mikrofon och högtalare, och allt hon gör finns i Alexa app. Stäng den appen och hon försvinner.

För det mesta samexisterar Alexa bra med Cortana, utan mycket överlappning i kapaciteten för att uppmuntra rivalitet. Men det råder ingen tvekan om det Alexa är en främmande närvaro.

Nästan omöjlig att skilja från ett Amazon Echo

Så vad kan Alexa göra på en Windows 10-dator? Det korta svaret är att hon kan göra ungefär allt hon kan göra på en Amazon Echo-enhet. Faktum är att upplevelsen kommer att vara helt bekant om du redan är van vid att använda ett Echo för saker som att få väderuppdateringar, beställa Amazon-produkter, kontrollera din kalender (så länge du har anslutit till Google Calendar eller Outlook), styra smarta hemenheter, och mer.

Med ett par Echo-enheter utspridda i huset och en Fire TV Cube på TV: n i vardagsrummet är det lätt att använda Alexa flitigt. Vi litar på att hon håller sig uppdaterad om vädret och kör färdigheter som att ta snabba recept från Allrecipes och listar filmtider från Fandango, och hon är en fantastisk musikkurator när hon kommer åt Amazon Music Obegränsat.

Kom runt för att installera den smarta termostaten (Nest vs Ecobee — hur väljer man?) och lite automatiserad belysning, och du kan använda Alexa för det också. Har Alexa på den bärbara datorn du bär runt skulle innebära att du inte behöver plocka upp extra ekon.

Observera att Alexa för PC har vissa begränsningar jämfört med hela Echo-funktionsuppsättningen. En anmärkningsvärd frånvaro är att samtal och meddelanden för närvarande inte stöds på datorer, och musikstöd är för närvarande begränsat till Amazon Music, SiriusXM och iHeartRadio. Spotify-, Pandora- och TuneIn Radio-användare har inte tur för tillfället.

Men förutom dessa begränsningar skulle du bli svårt att se skillnaden mellan att interagera med Alexa på en Windows 10-dator och på ett Echo. Du säger väckningsordet - datorn måste redan vara helt vaken - och sedan ditt kommando, och hon svarar därefter. Spin 5 använder specifikt fyra närfältsmikrofoner som stöd Alexa röstkommandon från hela rummet, och det fungerar bra. Beroende på anteckningsboken kan musikkvaliteten vara bättre eller sämre än med ett Echo.

Be Alexa spela en popspellista från 1980-talet så kommer hon att svara på volym- och uppspelningskommandon längs vägen. Säg åt henne att sätta på ljuset eller stänga av kaffebryggaren, så kommer hon att göra de sakerna också. Och du kan komma åt tiotusentals Alexa Färdigheter i Windows 10-versionen – som med alla molnbaserade digitala assistenter, uppdateras hon ständigt med nya funktioner och färdigheter i bakgrunden.

Ja, men är Alexa för PC värt det?

Är hon värd det? Det är den verkliga frågan, eller hur? Och det enda svaret är detta: Om du älskar Alexa på dina Echo-enheter och Android-smartphones, som många gör, kommer du att älska att ha Alexa leva på din anteckningsbok också. För det första ger det dig tillgång till Alexa funktioner var du än är och sparar dig investeringen i Echo-enheter för det enda ensamma rummet i ditt hus som hon ännu inte har nått. Eller utanför ditt hus, när du arbetar på distans.

Berätta inte för Cortana, men hon skulle ta en baksäte på våra datorer.

Om du inte är en stor Alexa-användare, kommer du förmodligen att hoppa över konfigurationsstegen helt och hållet. Och om du gör det, kommer du fortfarande att ha Cortana för att hålla dig sällskap.

Redaktörens rekommendationer

• Vad du ska göra om din Amazon Alexa-app inte fungerar
• Denna återgångsminidator har en Windows 11-dator i fickan
• Akta dig för detta falska Windows 11-installationsprogram som kan skada din dator
• Är ditt Amazon Echo, Alexa eller Ring nere idag? Du är inte ensam
• Alexa kan nu berätta om du lämnade vattnet på eller kylskåpsdörren öppen

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.