Det nuvarande uppståndelsen om den populära videoappen TikTok är inramad som en av sekretess: appen är läckande, den är säljer din data, och den ägs av ett kinesiskt företag, så vem vet vart den informationen tar vägen. Utrikesminister Mike Pompeo har gått så långt som till föreslår att USA "titta på" att förbjuda appen.
Innehåll
- Varför TikTok pekas ut
- En invasiv industristandard
- Hot om reglering
Försvarsdepartementet och stora privata företag som Wells Fargo har redan förbjudit sina anställda att ha appen på sina arbetsenheter. De demokratiska och republikanska nationella kommittéerna har också varnat för att använda den.
Rekommenderade videor
Men är TikTok verkligen så farligt?
Inte mer än andra sociala medieappar eller onlinetjänster, sa experter till Digital Trends.
Varför TikTok pekas ut
Richard Forno, chef för University of Maryland, Baltimore Countys examensprogram för cybersäkerhet, hävdar att TikTok inte är mer eller mindre invasivt än ditt Facebook eller Google-appar.
Relaterad
- TikTok-användare stämmer för att upphäva Montanas statliga förbud mot appar
- Tidigare ByteDance-chef hävdar att Kina hade tillgång till TikTok-data
- Du kan nu rösta ned kommentarer på TikTok-videor
"Jag tror inte att TikTok skiljer sig mycket från andra appar eller tjänster eller plattformar för sociala medier," sa Forno till Digital Trends. "Jag tror att det har pekats ut på grund av kopplingen till Kina."
Den verkliga och pågående kontroversen med TikTok är att den ägs av ett företag baserat i Peking, och inte av ett västerländskt företag, säger experter på ProPrivacy, en brittisk baserad grupp för förespråkande av digital integritet.
TikTok ägs av ByteDance, ett kinesiskt företag, och rykten har svirrat under de senaste månaderna om att den kinesiska regeringen kan använda appen för att spionera på användare över hela världen.
I ett e-postmeddelande till Digital Trends distanserade en TikTok-talesman företaget från sina kinesiska ägare och sa "TikTok är ledd av en amerikansk VD, med hundratals anställda och nyckelledare inom säkerhet, säkerhet, produkt och offentlig policy här i U.S.A. Vi har ingen högre prioritet än att främja en säker och säker appupplevelse för våra användare. Vi har aldrig lämnat användardata till den kinesiska regeringen, och vi skulle inte heller göra det om vi blev tillfrågade.”
TikTok lagrar sina användardata i USA med en backupserver i Singapore. Dess informationssäkerhetschef, Roland Cloutier, anställdes i april 2020 efter flera decennier inom brottsbekämpning och säkerhet.
Även om det är sant att appen spionerar, sa experter, spionerar alla appar för sociala medier på dig i mer eller mindre samma grad.
"När du tittar på appen är den inte bättre eller sämre än någon annan större sociala medieplattform som har haft stor integritet snafus under det senaste decenniet, säger Heather Federman, vice ordförande för integritet och policy på dataintelligensföretaget BigID. "Skillnaden är att det är en kinesiskägd app. När det gäller uppfattningen är det inte bra. Men sett till verkligheten är det samma sak som du får med vilken app som helst.”
"Om vi tänker på oron som vad som hände med Facebook och Cambridge Analytica, så liknar det TikTok eftersom de fortfarande har den här känslan av vem du följer, din plats, dina kontakter, din identitetskänsla, vad du gillar, och de kan dra tydliga slutsatser och rikta in dig från en politisk perspektiv”, sa Federman och syftade på skandalen där det brittiska företaget Cambridge Analytica befanns ha samlat in användardata för politiska ändamål. vinster. "Det kan fortfarande vara en del av oron, eftersom det är ett extra känsligt politiskt år."
I slutändan är metoderna som både västerländska och kinesiska företag använder för att samla in data från användare båda "legitimt oroande", skrev Ray Walsh, en digital sekretessexpert på ProPrivacy.
TikTok utgör en liknande risk som Snapchat och Instagram, sa Forno.
"Nyckeln är att bara hålla huvudet kallt och skilja det politiska bruset från alla tekniska problem," förklarade han. A nyligen genomförd studie i Washington Post kom till en liknande slutsats: TikTok samlar in ungefär samma mängd information från sina användare som Facebook.
En invasiv industristandard
Men, sa integritetsexperter, onlinetjänster skördar fortfarande mycket användardata. Och det finns giltiga skäl att vara orolig för TikTok.
Forno sa att användare måste vara uppmärksamma på metadata som samlas in av appen; den tid du spenderar på TikTok, din plats, vem du chattar med och mer skickas också till appen.
Detta är extremt användbart för att spåra användare, och med tanke på Kinas syn på protester och censur kan det vara ett problem, tillade han.
Även om det finns regler i Kina som kräver att företag ska ge tillgång till konsumentdata, sa Walsh att det var det "nära band mellan Kina-baserade företag och regeringen som orsakar så mycket oro för mänskliga rättigheter och integritet förespråkare.
I sin senaste halvårsrapport om insyn sa TikTok att det hade gjort det fått hundratals förfrågningar från regeringar över hela världen för användardata och efter borttagningar.
Företaget listade inte hur många förfrågningar som kom från Kina, där en systerapp som heter Douyin fungerar istället för TikTok. TikTok hänvisade tidigare Digital Trends till Douyin för kommentarer om myndigheters begäran om användarinformation. Douyin har inte svarat på en begäran om en kommentar från Digital Trends.
Hot om reglering
Pompeos kommentarer om TikTok väcker också frågan: Kan den amerikanska regeringen faktiskt förbjuda en app?
"Vita huset kan säkert säga att de inte gillar det," sa Forno. "Det skulle göra ett stort uttalande, och det skulle stänga av folk från det."
Kurt Opsahl, chefsjurist för Electronic Frontier Foundation, sa till Digital Trends att medan det var oklart vad Pompeo menade med "förbud", det var möjligt att Trump-administrationen kunde dra på exemplen på de Huawei och ZTE-utrustningsförbud, två andra kinesiska företag som har mött amerikanska sanktioner.
"Men TikTok är annorlunda, eftersom det inte beror på statliga användare, federala pengar eller teknisk export på det sätt som Huawei och ZTE gör," skrev Opsahl i ett mejl. Han påpekade också att alla lagar som försöker förbjuda programvara från USA skulle väcka frågor om First Amendment, eftersom "kod är tal."
"Det verkar osannolikt att regeringen kommer att försöka få ett fullständigt TikTok-förbud, som att säga att ingen i USA kan använda appen," sa han. "Det finns ingen lag som skulle tillåta den federala regeringen att förbjuda vanliga amerikaner att använda en app."
Redaktörens rekommendationer
- TikTok stämmer Montana i ett försök att upphäva det statliga appförbudet
- TikTok står inför ett direkt förbud i den första amerikanska staten
- TikTok borde uteslutas från appbutiker, säger senator
- Du kan (typ) skapa konst som Dall-E med TikToks senaste filter
- Instagram ångrar sina TikTok-liknande ändringar som du hatade så mycket
