Xbox Series X och PS5: Vem kommer att "vinna" detta konsolkrig?

Medan hela konceptet med "konsolkrig" är bedrövligt föråldrat, förvandlas lanseringen av varje ny generation av videospelssystem oundvikligen till en debatt om vem som "vinner". Och när Microsoft och Sony har visat majoriteten av sina händer om vad som kan förväntas den här semesterperioden (med två anmärkningsvärda undantag för datapunkter), är fram och tillbaka redan igång.

Dessa undantag – pris och lanseringsdatum – är inte obetydliga. Men i allmänhet, informationen människor behöver för att bestämma om de vill ha en Xbox Series X eller PlayStation 5 är redan tillgänglig.

Den här kampen mellan Microsoft och Sony kan dock vara mycket annorlunda än något vi har sett tidigare. Spelkonsoler ser redan betydande konkurrens från förekomsten (och låg kostnad) av kvalitetsmobilspel. Nya plattformsutmaningar är vid horisonten. Och det kan göra den här konsolgenerationen till den mest intressanta – och konkurrenskraftiga – på decennier.

Vad är inte känt

Att inte veta när PS5 och Xbox Series X kommer att lanseras och inte heller hur mycket de kommer att kosta är inte något att dra på axlarna helt och hållet, men bristen på detaljer om den informationen är inte ett riktigt så stort svart hål som det kan verka.

Datum? Microsoft bekräftade förra veckan en lansering i november när de pratade med Bloomberg - och har historiskt valt den 15 eller 22 november. PS3 och PS4 kom ut den 17 respektive 15 november – och det finns ingen anledning att tro att Sony kommer att skilja sig mycket från den formeln.

Priset är visserligen ett större jokertecken. Om ett system är 100 USD billigare än det andra kan det påverka den initiala efterfrågan. Men det är osannolikt. Båda tillverkarna har blivit brända av att lansera system till betydligt högre priser än sina konkurrenter tidigare.

Den största obesvarade frågan i slutändan kan vara utbudet. Nya konsoler är alltid få vid lanseringen – delvis på grund av högre produktionskostnader och delvis eftersom konsumenter som ställer sig i kö utanför butiker för att få tag på en är en fantastisk fotooperation, utan pandemi gånger.

Vi är dock i en pandemi. Så lanseringsevenemang för nya konsoler kommer sannolikt (och förhoppningsvis) inte att vara den cirkus de har varit med tidigare lanseringar. Och medan Microsoft och Sony båda projicerar förtroende för sina systemlanseringar, har vi inget företag förstå om den globala ekonomiska avstängningen hade en märkbar effekt på antalet system de kunde producera. Det kan påverka några av de tidiga försäljningssiffrorna.

Vad är känt

De tekniska specifikationerna för både Xbox Series X och PlayStation 5 har varit ute i naturen länge. Båda förlitar sig på SSD-hårddiskar och har snabbare processorer. Sony har också hyllat PS5:s ljudkunskaper, något som inte har betonats på senare tid, kanske för att det är svårt att visa upp utan personliga demos.

Tekniska specifikationer säljer dock inte system, om inte spelen använder dem med övertygelse. Och hittills har Sony gjort ett bättre jobb med att visa upp titlar som drar nytta av nästa generations funktioner. Medan både Microsoft och Sony lovade att spela in 4K vid 60 fps tog Sony saker ett steg längre i sin junipresentation, med demon för Ratchet & Clank: Rift Apart, när Ratchet hoppade mellan dimensioner i millisekunder, ett subtilt sätt att visa hur snabbt nya nivåer kan laddas på PS5. Det var ett snabbt och rasande spel som aldrig har setts förut. Och det kan ge Sony en fördel bland spelare som letar efter nya upplevelser.

Kort spel kontra långt spel

Att döma av de inledande reaktionerna på sociala medier på avslöjandet har Sony gjort ett bättre jobb fånga spelvärldens omedelbara uppmärksamhet. Det är inte helt förvånande med tanke på PS4:s popularitet. Det var helt klart en spridning från dessa fans.

Så det är inte orimligt att anta att PS5 kommer att få mer tidig adulation än Xbox Series X (även om det betyder inte att du kommer att se folk dra upp näsan åt Microsofts system – båda kommer att sälja slut för månader). Och Sony, kanske, kommer återigen att ta en tidig försäljningsledning.

Men det är här saker och ting blir intressanta.

Microsoft gör ett par saker annorlunda den här generationen. För det första lägger det en mycket större tonvikt på Xbox Game Pass, en allt-du-kan-spela fast avgiftstjänst som låter folk får tag på de senaste AAA-spelen från första part, såväl som en omfattande bakkatalog, för en låg årstid avgift. Det är en affärsmodell som har fungerat otroligt bra i andra branscher - och kan tilltala spelare som skaver på att betala $70 per spel.

Det är också en som kan locka in många avslappnade spelare och staketvaktare. Ja, kvalitetsspel är det som säljer konsoler, men betydande prisfördelar är också ett stort lockande.

Företaget paketerar också Game Pass med sitt xCloud spelströmningstjänst utan extra kostnad. Det kommer att tillåta människor att bekanta sig med spelströmning och prova tjänsten utan att känna att de får det på sig. Och det kan ställa Microsoft redo för en långsiktig seger.

Spelströmning anses allmänt vara branschens nästa stora grej av utgivare, utvecklare och andra branschinsiders, trots den steniga starten av Googles Stadia. Och Microsoft är mycket bättre positionerat för att hantera de tekniska kraven för streaming än Sony. Att para ihop den med en Netflix-liknande modell och inkludera nya förstapartssläpp gör det bara mer välsmakande.

Varje ny konsolgeneration är en spännande tid. Men den här serien kan toppa allt vi har sett tidigare. Det är en strid med flera nivåer som i slutändan kommer att äga rum på flera fronter. Och varje gång konsolföretag är särskilt vildsinta på att vända på huvuden, fungerar det väldigt bra för spelarna.

Redaktörens rekommendationer

• Microsoft vinner FTC-fallet och tar bort Xboxs största Activision Blizzard-förvärvshinder
• PlayStation Showcase retade Sonys framtid för livetjänster, men jag är inte imponerad än
• PlayStation kommer in i det strömmande handhållna spelet med Project Q
• PlayStation Showcase 2023: hur man tittar och vad man kan förvänta sig
• Humanity är det bästa PS5 (och PSVR2)-spelet jag har spelat hittills

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.