Falska recensioner för föremål på sajter som Amazon är i bästa fall en olägenhet och i värsta fall rent farliga.
Trots ansträngningar för att ta itu med problemet är det fortfarande ett stort problem för shoppingsajter online, så det kommer som en överraskning att höra att denna vecka Federal Trade Commission (FTC) uppnådde endast sin första uppgörelse i förfaranden som ifrågasatte en handlares användning av falska, betalda recensioner.
Rekommenderade videor
FTC målinriktad Cure Encapsulations, Inc. i ett fall som anklagade det för att betala en tredje parts webbplats för att skriva och lägga upp falska Amazon-recensioner för dess garcinia cambogia viktminskningstillägg, och för att göra ogrundade påståenden om produkten.
Enligt FTC annonserade och sålde företaget "Quality Encapsulations Garcinia Cambogia Extract with HCA"-kapslar på Amazon.com som ett aptitdämpande, fettblockerande viktminskningspiller.
Kosttillskott som använder garcinia cambogia har varit i centrum för mycket debatt under åren, med många experter ifrågasätter säkerheten och effektiviteten av fruktextraktet för viktändamål förlust.
FTC sa att företaget betalade en webbplats som heter amazonverifiedreviews.com för att skriva och publicera recensioner av viktminskningsprodukten för dess Amazon-notering, och hävdade också att den bad recensenterna att säkerställa att den bibehöll ett betyg på minst 4,3 stjärnor av ett maximum 5.
Recensionerna, såväl som information som visas på tilläggets produktsida på Amazon, beskrevs som göra "falska och ogrundade påståenden", till exempel att produkten "bokstavligen blockerar fett från Formning."
För att avgöra ärendet den här veckan, utdömde FTC böter på 12,8 miljoner dollar, med 50 000 dollar som betalas omedelbart och resten avstängdes på särskilda villkor.
Dessutom har Cure Encapsulations beordrats att kontakta kunder som köpt tillägget och att informera Amazon om att de använde falska, betalda recensioner.
Företaget har också förbjudits att tillverka samma eller liknande produkter om det inte har "kompetenta och tillförlitliga vetenskapliga bevis" för deras effektivitet i form av kliniska tester på människor.
"Människor förlitar sig på recensioner när de handlar online," sa Andrew Smith, chef för FTC: s Bureau of Consumer Protection, i en release. "När ett företag köper falska recensioner för att öka sina Amazon-betyg, skadar det både kunder och företag som följer reglerna."
Huruvida FTC: s senaste åtgärd markerar början på en mer samlad ansträngning för att ta itu med frågan om falska, betalda recensioner återstår att se.
Amazon är känt för att gå efter handlare som köper falska recensioner såväl som företagen som levererar dem, men insisterar på att den "stora majoriteten" av recensionerna på sin webbplats är autentiska.
Företaget sa till Digital Trends att det välkomnar FTC: s arbete på detta område och tillade: "Amazon investerar betydande resurser för att skydda integriteten för recensioner i vår butik eftersom vi vet att kunder värdesätter insikter och erfarenheter som delas av andra shoppare.”
Det sa att det har "tydliga riktlinjer för deltagande för både granskare och säljande partners", och, när det behövs, agerar mot dem som bryter mot dess policyer.
Inte säker på om den superpositiva Amazon-recensionen för ett föremål du är intresserad av är falsk? Följ sedan Digitala trenders bästa tips att få reda på.
Uppdaterad 28 februari 2019: Lade till uttalande från Amazon.
Redaktörens rekommendationer
- Amazon använder AI för att sammanfatta produktrecensioner
- Amazon går efter två företag som påstås sälja falska recensioner
- Amazon tar ner ett annat populärt tekniskt tillbehörsföretag, efter Aukey, Mpow
- Amazon tar bort populära tekniska tillbehörsmärken efter läckage av falska granskningar
- Twitter förväntar sig FTC-böter på upp till 250 miljoner dollar för påstådda integritetskränkningar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
