Comcast, som har förblivit det traditionella alternativet mot den växande internet-tv-trenden, hoppar nu på med onlineunderhållning. Nationens största kabelleverantör tillkännagav på sin blogg igår att det är involverat i ett nytt projekt som heter Xcalibur, "där målet är att ta allt vi har lärt oss från webben och surfplattor och ta det direkt tillbaka till din TV-skärm."
Från ljudet av det är Xcalibur Comcasts mål på att slå smarta TV-apparater i sitt eget spel. Plattformen kommer att använda företagets egen teknik och molnservrar för att streama TV via Comcasts nätverk med hjälp av IP-standarder. Comcast säger att detta kommer att tillåta sina prenumeranters tv-upplevelse att bli mer personlig, och att det också kommer att tillåta det att förse användare med appar och social integration. Det slutar inte där: "Som en nätverksbaserad underhållningsupplevelse kommer den rika TV-navigeringen och tjänsterna så småningom att överföras till många andra TV-enheter inklusive anslutna TV-apparater och spelkonsoler."
Rekommenderade videor
Comcast testar för närvarande tjänsten i Georgien, men denna teknik har mycket större potential än nätverket planerar att göra verklighet. Comcast utvecklar ett system för att tillhandahålla sina kanaler, inklusive live-tv, via IP, samt möjligheten att strömma internetinnehåll till TV: n. Om detta låter bekant beror det på att det är vad tjänster som Hulu och Netflix gör – med en enorm skillnad: Live-programmering. En betydande varning för dessa typer av Comcast-ersättningar är att du ger upp bekvämligheten och nyheten med live tv (liksom, ofta, tillgång till stora sändningar), men med tanke på att traditionella boxtoppar mildras överges och även TV-apparater, det finns många människor som är villiga att göra sådana uppoffringar. Comcast levererar för närvarande sin programmering med teknik som inte är kompatibel med Internet, men det är på väg att förändras.
De Wall Street Journal rapporterar att Comcast snart kommer att börja testa denna tjänst på MIT, med ett långsiktigt mål att möjliggöra dess kunder att titta på live-tv på allt som har en internetanslutning – surfplattor, datorer, spel konsoler. Comcast är utan tvekan medveten om hur många streamingtjänster som för närvarande dominerar denna plattform, men som den största kabelleverantören i landet har den en stor pool av potentiella användare att dra från. "Vi vill leverera video överallt där folk vill titta på det," sa Comcasts VD för Converged Products, Sam Schwartz, till WSJ. "Vi måste göra ett bättre jobb för att få folk att inse vad de betalar oss för." Comcasts gamla skolmetod gör det inte överges, men om allt går enligt plan kommer leverantören att lägga till IP-programmeringssystemet till sina kabeltjänster. Detta innebär också att leverantören kan börja nå ut till konsumenter utanför sin täckning, så länge de har tillgång till internet.
Så här är den goda sidan: Comcast-kunder som vill klippa sladden men inte kan motivera att förlora de privilegier som kommer med denna täckning kommer nu att ha möjlighet att förlita sig på sin Internetanslutning för live-program och Comcast kanaler. Det kan också antas att mycket av det TV-innehåll som stora nät har dragit skulle vara tillgängligt (så småningom - Comcast jobbar på det), även om detta betyder att Comcasts alternativ sannolikt skulle kosta mer än Hulu eller Netflix. Men om du är en Comcast-kund som vill byta till sändning endast på internet, har du valet och kan hålla dig till din nuvarande kabelleverantör. För att inte nämna att Comcast-kunder som har uttömt OnDemand-tjänster skulle vara glada över att ha den stora mängden utökat innehåll tillgängligt på deras TV – inte bara på en bärbar dator, surfplatta, dator, telefon – på TV: n, som har visat sig vara där (överraskning!) de flesta vill titta på grejer.
Och här är varför det är dåligt: Comcast har tillräckligt med kraft som den är. Att ha förmågan att samla tidigare kunder utanför räckvidden från sina konkurrenter (som, det måste nämnas, till stor del också är stora företag) skulle ge Comcast några allvarliga fördelar. Det antyder för närvarande att det inte har några planer på att göra detta, men nu när en internetanslutning är allt du behöver, skulle det vara möjligt.
Det finns också något att säga om konkurrensen. Comcast har fortfarande ett strypgrepp på tv, trots de framsteg som internetstreaming har gjort. Även med dess växande popularitet förblir många konsumenter engagerade i sladden. Genom att erbjuda något sådant här kan Netflix, Hulu och YouTube (som har sin egen programmeringsambitioner) går en oviss framtid till mötes. Dessa tjänster skulle ha allvarliga problem med att konkurrera med Comcasts resurser, som distributionsrättigheter, datacenter och allmän infrastruktur.
Men slutsatser kan inte dras ännu. Comcast står inför en långsam implementering av alla IP-TV-tjänster, till stor del på grund av innehållsleverantörer är fortfarande inte ombord med licensiering. Tills detta fullt utrustade anslutna alternativ kommer vi att ha sin Xcalibur-tjänst för att överskåda oss. Testversionen av tjänsten i Georgia bör avslutas inom en snar framtid, och då kommer vi sannolikt att få en mer ingående titt på vad som komma skall: Funktioner som grundläggande webb funktioner, anpassning, en uppdaterad programmeringsguide med sökfunktioner, vissa streamingalternativ online och integration av sociala medier med webbplatser som Twitter och Facebook. Denna "Internet TV-lite" tjänst bör vara tillgänglig från och med nästa år.
Redaktörens rekommendationer
- Hulu Live vs. YouTube TV: Hur man väljer den bästa livestreamingtjänsten
- Klipp av sladden: Avsluta kabeln för de bästa streamingtjänsterna
- Netflix-prenumeranter stöter på färre serviceproblem, visar ny studie
- Hulu + Live TV kommer till Sony PlayStation 4, vilket ger folk ett annat alternativ till PSVue
- 2020 Golden Globe-nomineringarna var stora för Netflix, Apple TV+
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
