World of Warcraft: Battle for Azeroth Hands-on Preview

World of Warcraft: Battle for Azeroth omfamnar sitt krig, men det kan leda tillbaka till alltför välbekant territorium.

Alla som vet World of Warcraft har en solid uppfattning om vad spelet är. Mer än ett decennium in i dess liv och med sex expansioner nere, Wow har gått igenom betydande, djupa förändringar - och ändå finns det en distinkt övergripande känsla för det massiva multiplayer-onlinespelet som har kommit att definiera och dominera genren.

Blizzard tillkännagav sin sjunde expansion till World of Warcraft, dubbade Kampen om Azeroth, i helgen på sitt årliga Blizzcon-konferens i Anaheim, Kalifornien, och gav oss en knäck på det. Tillbringar ungefär en timme med en Wow expansion, ett spel många spelare kommer att lägga tusentals timmar på, kan bara ge oss en kort glimt av vad som kommer att erbjudas. Vår Kampen om Azeroth praktisk förhandsvisning fokuserad på en virvelvindtur i Alliansens startzon, Drustvar.

Ny expansion, bekant krig

Kampen om Azeroth för spelets konflikt tillbaka till sina rötter — det pågående, oändliga kriget mellan Horde- och Alliance-fraktionerna. Medan tidigare expansioner tenderade att leda spelare mot att förenas för att besegra en stor superskurkfiende som var inriktad på världsherravälde och förstörelse, Kampen om Azeroth borde fokusera mer på kriget, och på karaktärerna på varje sida.

För människor som har ett seriöst engagemang för Wow, deras anknytning till antingen horden (som inkluderar raser som orcher, troll, den minotaur-liknande tauren och odöda) eller Alliansen (en fraktion som inkluderar människor, dvärgar, tomtar och nattalver) är en stor del av erfarenhet. Att föra tillbaka den konflikten i förgrunden har potentialen att påminna spelarna om deras lojalitet. Det kommer också att föra tillbaka konflikten till jorden – eller snarare Azeroth – efterLegion, en expansion som så småningom bad spelare att invadera en annan planet.

Kärnupplevelsen av Wow, trots allt, handlar om att leta runt i Azeroths värld, och det är vad demon tillgänglig på Blizzcon fokuserade på. Vi hade tid i Drustvar, en zon i Kul Tiras, en av två nya kontinenter som lagts till Kampen om Azeroth. När spelare flyttar in i den nya expansionen kommer deras fraktion att skicka dem till en av de två kontinenterna för att söka upp ytterligare allierade för krigsinsatsen. Alliansen beger sig till Kul Tiras, medan horden tar sig till Zandalar, hem för Zandalaritrollen, som har dykt upp – vanligtvis som skurkar – vid olika tidpunkter i spelets förflutna.

En mörk och stormig zon

Drustvar är en mörk skog full av vargar och galtar. I demon började spelare nära en liten by som heter Fallhaven. Platsen har blivit förbannad när du anländer, med alla byborna frusna på plats, och en gigantisk, olycklig trä- och rottingbild står i centrum av staden. Med närliggande ödegårdar och frågvisa korpar överallt, som studerar alla dina rörelser, bär hela området en skuggig, dimmig Halloween-stämning.

Den första ordern var att ta reda på hur man skulle hantera förbannelsen. Med ingen som kan prata med spelaren kräver det en del detektivarbete när du vandrar runt stad, läsa människors korrespondens och journalanteckningar för att skapa en bild av vem som attackerar Fallhaven. När det händer är de typiska MMO-uppdragen en del av paketet - du kommer att döda åtta vargar och 10 korpar som en fråga om naturligtvis, samtidigt som du också bryter förbannade bilder för att tjäna ett bonusmål som dumpar mer guld i dina händer när du har slutfört uppdraget.

Som det visar sig har den förbannade byn gjort några av husdjuren förvilda, och när du väl har rensat bort dem är du fri att söka upp en kvinna som bor utanför staden - din misstänkta lokala häxa. Hon visar sig vara den som ligger bakom det hela och flyr ut i skogen, förvrängd från en normalt utseende kvinna till en kraftfull rödhuva. Genom att förfölja henne kan du möta henne i skogen i en tuffare strid än normalt, och till slut ger du dig möjlighet att bryta förtrollningen.

Även om uppdragen i början av Drustvar bjöd på mycket atmosfär, var de verkligen ingenting Wow spelare har inte sett förut. Det kändes visserligen nedslående. Legion utjämningszonerna var utmärkta, fulla av godsaker att låsa upp, sällsynta fiender och roliga uppdrag. Den senaste expansionen gjorde ett bra jobb med att skaka om upplevelsen med nya vändningar och slutsatser till gamla berättelser. Drustvar känns som det Blizzard säger Slaget vid Azeroth kommer att vara – en återgång till klassiska teman. Men vårt första intryck fick oss att undra om dessa teman kommer att vara lika spännande som Legion, som såg spelare slutligen segra mot en mångårig skurk i Warcraft universum.

För att vara rättvis provade vi bara zonen i en timme. World of Warcraft är ett spel som handlar om att få makt och prestige i en bredare värld, och det syns inte när man spelar en förgenererad karaktär under en stund. Ändå skulle Blizzard ha gjort sig själv en tjänst genom att välja en mer spännande del av sin nya expansion.

Spelet går djupt

De mest intressanta idéerna med den nya expansionen är de spelförändringar som görs Wow roligare att spela, både för återkommande spelare och för alla som kan vara intresserade av att ge sig in i spelet för första gången. World of Warcraft trycker på idén om att "skala" zoner, vilket innebär att spelvärlden runt spelarna anpassar sig till karaktärernas nuvarande nivåer. Du kommer till exempel att möta formidabla varelser i Drustvar, men du kan också våga dig på en av Kampen om Azerothandra områden och vara lika utmanad. Spelets fiender anpassar sig något till din nivå, vilket innebär att du kan arbeta dig igenom expansionsinnehållet hur du vill.

Blizzard introducerade det skalningselementet Legion, den sista expansionen för Wow, men det var bara för den expansionens kontinent. Nu sprider det sig över hela spelet, inklusive den gamla världen. Spelare kommer så småningom att utjämna dessa områden, men de kommer att skala inom ett brett spektrum. För närvarande försöker spelare starta en ny nivå så snabbt att de växer ur zoner innan de slutför sina uppdrag, vilket lämnar spelare med många lösa trådar och ingen stängning.

Det är den mest betydande omskakningen av äldre innehåll sedan dess Kataklysm, den tredje expansionen, ändrade zoner och ändrade uppdrag för alltid. Kampen om Azeroth är inte inställd på att ändra hur äldre områden ser ut, men det kommer att göra dem mer intressanta att spela. Det är goda nyheter om du aldrig har provat spelet, eller om du slutade spela för flera år sedan.

Det finns mer att erbjuda i Kampen om Azeroth som vi inte hann se, inklusive nya "allierade raser" som spelare kan välja för nya karaktärer. De är ett intressant tillägg till Kampen om Azeroth, också. Istället för att bara vara lättillgänglig när du köper expansionen, sa Blizzard att spelarna måste arbeta sig igenom berättelseinnehållet i Kampen om Azeroth och tjäna de sex nya raserna (tre för varje fraktion) för att använda dem. Andra spel, somStjärnornas krig den gamla republiken, har använt liknande idéer för att förvandla en karaktärs race i spelet till ett utmärkande märke. Ser du någon som spelar ett zandalaritroll? Då vet du att de har erövrat en stor del av vad Slaget vid Azeroth erbjudanden.

Vi fick heller inte prova varken Warfronts eller Islands, två viktiga nya funktioner i expansionen. Dessa kommer sannolikt att vara en stor del av expansionens slutspelsinnehåll, men ingen av dem var redo att testa ännu på Blizzcon. Det tyder på Kampen om Azeroth kommer inte att vara redo på ett tag, eftersom Blizzard är generös med att låta fans prova innehåll tidigt på kongressen.

Hittills verkar det som om spelarna måste investera i tid för att få det mer intressanta innehållet Kampen om Azeroth har i beredskap för spelare. Vi hoppas att de nya zonerna får kärlek mellan nu och expansionens oanmälda release. Annars kan spelare som inte redan är engagerade studsa av den nya expansionen.

Toppar

• De nya zonerna är vackra
• Gamla världszoner kommer återigen att vara relevanta
• Sex nya lopp, inklusive många fanfavoriter

Lower

• New zones spelupplägg var oinspirerat
• Kärnkonflikt är mindre spännande än förra expansionen

Redaktörens rekommendationer

• Blizzard och NetEase sägs avbryta en Warcraft-mobil MMO
• World of Warcraft kommer äntligen att förena Alliance och Horde
• World of Warcraft-utvecklingen pausades mitt i en rättegång mot Activision-Blizzard-trakasserier
• World of Warcraft Classic: Hur man tävlar till nivå 60 snabbt
• De bästa race- och klasskombinationerna för din nästa WoW Classic-karaktär