Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age Review: A Fantastic Throwback

Det finns inget som en köttig JRPG för att återuppväcka en livslång kärlek till spel. Medan vissa kan flockas till storsäljande stöttepelare som Final Fantasy, andra föredrar den rustika charmen hos den lika stora, men mindre bombastiska, Dragon Quest franchise.

Det har gått sex år sedan MMORPG-visionen serien, Dragon Quest X, debuterade i Japan (där den har stannat). Det betyder att nordamerikanska fans har väntat åtta år sedan

Dragon Quest IX: Sentinels of the Starry Skies tog sig till Nintendo DS. Hur man än skär upp det har det gått ett tag sedan inbitna personer kunde njuta av det klassiska turbaserade rollspelet och fantasyberättelsen som serien har utmärkt sig med.

Dragon Quest XI är en bländande återgång till formen för nya och gamla JRPG-entusiaster. Den bjuder på ett hett fantasyäventyr fyllt av minnesvärda karaktärer, en engagerande berättelse och massor av mark att täcka i namnet på den så viktiga "strävan att rädda världen". Det är ett fantastiskt sätt att introducera nykomlingar till det långvariga rollspelet serier.

Ett stort, välbekant äventyr

Dragon Quest XIBerättelsen kommer inte att överraska dig. Från dess inledande ögonblick är det som en varm omfamning, som sveper in dig i armarna på den klassiska "unga äventyraren". Den tysta huvudpersonen, din att forma som du vill, avslöjar ett lysande nytt öde framför sig som den "utvalda" eller, som spelet kallar det, Luminary. Din karaktär är reinkarnationen av en legendarisk hjälte som en gång räddade världen från katastrof.

Låter bra, eller hur? Men inte alla i din hjältes hemstad, Cobblestone, är förälskade i Luminary. En del började tro att istället för att bringa fred till landet, är Luminary ett förebud om mörker. Det blir startfältet för en vidsträckt berättelse om trollkarlar, drakar, kungligheter och andra färgglada karaktärer.

Även om historien inte är original, vältrar den sig inte heller i tropisk enkelhet. Du kommer då och då att snubbla in i ögonblick som kommer att träffa dig som massor av tegelstenar, som dyker upp när du minst anar dem. Det där dramat balanseras fint av andra, lättsamma interaktioner som får dig att rulla på golvet och skratta. Dessa toppar och dalar är ett kännetecken för Dragon Quest i allmänhet, och de är i full kraft här.

Berättelsen skulle förmodligen inte hålla ditt intresse på egen hand, men den är hjälpt av en rolig rollfigur, från den lustiga Sylvando till den snåriga Veronica. Dessa är inte heller förvånande, men de är välskrivna och överskrider vanligtvis inte deras välkomnande. Tyvärr är inte alla karaktärslinjer röstade. Vissa kommer att tala under viktiga scener men faller tillbaka till textkonversationer som avbryts av ett ljudstycke som inte matchar orden som sägs. Detta är inte ovanligt i vidsträckta rollspel – Octopath Traveler gör detsamma – men spelets i övrigt utmärkta presentation gör tysta stunder desto mer skrämmande.

Att mala ut det

Låt oss klargöra en sak. Du kommer att behöva mala.

Vid första anblicken kan det här spelet verka som en ny och förbättrad version av samma tur-baserade affärer som ses i spel som Final Fantasy eller andra plattor av den liknandeen. Utrymmet som slagfältet upptar är ditt, och du har fri roaming i området, om du vill. Du kan också slåss från en stationär position om du vill.

Den förbättrade striden kommer att få dig att tro att den kommer att följa andra moderna trender och eliminera behovet av att utkämpa strider för det enda syftet att jämna ut karaktärer, men så är inte fallet. Kampen är njutbar, men du kommer att ta itu med det mycket, eftersom du kommer att möta bossar som du helt enkelt inte kan slå förrän du har fått några nivåer.

Strids kan hanteras under din fulla kontroll, eller så kan du låta datorstyrda följeslagare välja vilka åtgärder som ska utföras från en lista med taktik. Dessa åtgärder, ungefär som systemen som ses i spel som Final Fantasy XII och XIII, låter dig välja lämplig uppsättning stridsbeslut för varje karaktär att fatta. Du kan till exempel utfärda kommandon manuellt eller ställa in parametrar så att karaktärer vanligtvis läker partimedlemmar eller fokuserar på att göra skada.

Det finns en respektabel lista över karaktärer, var och en med en roll att fylla, men om du hittar den ena parten medlemmen tjatar inte med resten, du kan byta ut dem i stridens hetta med en enkel knapp Tryck. Det gör situationer som kan kännas som ett slag mindre frustrerande och räddar dig från irriterande strider.

Strider är viktiga, men du måste lägga lika mycket tid på att se till att varje karaktär växer på användbara sätt. Var och en får en uppsättning förmågor som kan höjas i ett rutnät, med olika design för varje karaktär. Vissa färdigheter är skymd bakom de före dem, medan andra är tillgängliga att låsa upp när du tjänar ytterligare förmågaspoäng. Den djupa anpassningen som finns tillgänglig i dessa träd kommer säkerligen att tilltala spelare som älskar att min-max karaktärer eller gräva djupt i partybyggen.

Det är inte allt du kan justera. Du måste utrusta karaktären med utrustning. Även om du kan lita på köpt eller tappat redskap, kan du också göra redskap med ett invecklat hantverk system och smedja som låter dig skapa dina egna typer av redskap med hjälp av recept som finns i hela värld. Smedjan låter dig gjuta och gjuta om föremål, till och med kombinera gamla föremål med nya material för att förbättra en tidigare iteration. Få RPG-spel bryr sig om att inkludera så intrikat hantverk, och det är ännu ett element som kommer att tilltala spelare som älskar att skräddarsy karaktärer.

En (för det mesta) magisk värld

Du kommer aldrig att sakna saker att göra i Dragon Quest XI. Det finns sidouppdrag, valfria åtaganden och till och med ett nytt spel+ som erbjuder "Draconian Mode", som ställer in dussintals fler timmars speltid utöver de första som krävs för vad som kan betraktas som en "komplett" körning genom huvudet berättelse. Det finns alltid något nytt att upptäcka, en karaktär att lära känna bättre och massor av saker till samla på vägen, samtidigt som du löser trådarna av intriger som skapats från början av spel.

Det underbara konstverket, från Akira Toriyama drak boll fame, är en utmanare till det bästa i serien. Det är som att titta på en anime serie komma till liv, med välbekanta mönster som ser ut som om de kunde ha slitits från Toriyamas sidor drak boll-möter-fantasi skissbok.

Partituret är också lämpligt ljust och lättsamt, dystert när det behövs, och piggt på det sätt som du förväntar dig att ett massivt rollspelsäventyr ska vara.

Vår uppfattning

Dragon Quest XI är den första fullfjädrade RPG i serien på länge, och den levererar i nästan alla avseenden. Den förlitar sig på klassiska rollspelstropper, en fullfjädrad stridssmäll och underbara bilder och ljudliga nöjen för att skapa en trovärdig, magisk värld med massor av innehåll.

Finns det något bättre alternativ?

Det finns flera expansiva rollspel ute på marknaden, de mest anmärkningsvärda är Ni no Kuni II och Octopath Traveler. Det är båda solida spel, men Dragon Quest XI är en tuff rival för båda. Du kanske inte gillar Dragon Quest XI lika mycket om du föraktar slipning, men du kommer att älska det om du vill ha djup karaktärsanpassning.

Hur länge kommer det vara?

Huvudhistorien kommer att ta 70-80 timmar att spela tills den är färdig, även om du lätt kan sjunka över 100 timmar in i spelet genom att slutföra alla sidouppdrag, samla alla föremål och se allt som finns ser.

Ska du köpa den?

Ja. Dragon Quest XI är ett kännetecken för excellens för genren, och även om vissa kan avskräckas av dess anslutning till klassiska troper, har den en modern twist på strid, berättande element och karaktärsanpassning. Det är en rejäl bit av återgångsgodhet utan för mycket av det bagage som kan komma med gamla skolans spel.

Redaktörens rekommendationer

• Dragon's Dogma 2: spekulationer om släppdatum, trailers, gameplay och mer
• Dragon Age: Dreadwolf: spekulationer om släppdatum, trailers, gameplay och mer
• Dragon Quest Treasures visar upp ett monsterfångande spel
• Massor av Mass Effect och Dragon Age DLC är nu gratis för PC-spelare
• Vi vet äntligen vad Dragon Quest Treasures är och när det lanseras