Welcome To Earth's Producer på Will Smith, Glowing Squirrels

De flesta människor tillbringar hela sitt liv på jorden. Men planeten vi lever på har fortfarande massor av hemligheter. National Geographics nya serie Välkommen till jorden avslöjar några av dessa hemligheter med lite hjälp från Will Smith, mänsklighetens mest berömda rapande, utomjordiska stansande Fresh Prince. Han slår sig ihop med olika forskare och upptäcktsresande för att undersöka världens dolda hörn och de fantastiska syner, ljud och andra förnimmelser som gör att vi kan uppfatta dem.

Den sexdelade serien om Disney+ streamingtjänst har premiär den 8 december och omfattar äventyr i 34 länder, på alla sju kontinenter, som spänner över nästan 2 miljoner miles av resor runt planeten för att ta en (ibland bokstavlig) djupdykning i jordens dolda undrar. Bleeding-edge-teknik används för att registrera vad teamet upptäcker. Seriens producenter inkluderar den Oscar-nominerade regissören Darren Aronofsky (Svart svan) och tidigare Discovery Networks President och BBC2-kontrollant Jane Root, vars

Nutopia produktionsbolaget har levererat en lång rad populära, kritikerrosade dokumentärserier de senaste åren, bl.a Hur vi kom till nu och Världen enligt Jeff Goldblum.

Digital Trends pratade med Root om processen att övertala Självständighetsdag och stjärna för att vandra över glaciärer, utforska havet i en plastbubbla och hänga på kanten av en vulkan också som effekterna av covid-19-pandemin på den internationella produktionen och den banbrytande teknik som används i serier.

Digitala trender: Jane, hur slutade Will Smith med att vandra glaciärer och utforska undervattensgrottor i serien?

Jane Root: Tja, vi gjorde en serie [med Will Smith] innan den här kallades One Strange Rock. Showen var grönbelyst av National Geographic, och de introducerade oss för Darren Aronofsky. Vi behövde en berättare för serien, och Will Smith föreslogs. Så han berättade lite och filmade - bara korta bitar till kamera, toppar och svansar. Han gillade verkligen serien och sa: "Jag gör det igen. Men nästa gång vill jag gå.” Så det var allt han. Han sa: "Jag går. Du stoppar mig inte. Jag sitter inte och pratar om hur det är att åka till dessa otroliga platser och inte gå dit själv. Så ta mig." Och vi sa "okej!"

Var han medveten om vad han gav sig in på?

Tja, jag frågade: "Förstår du verkligen hur mycket resor det innebär, hur många dagar? En del av det kan vara riktigt obekvämt och till och med farligt.” Och han sa: "Japp, jag förstår det. Jag vill fortfarande göra det." Så vi gav oss i kast med det. Det första stället vi tog med honom var Serengeti för att se gnumigrationen, som han varit besatt av sedan han var barn. Han älskade det verkligen. Vi tillbringade en ganska kort resa dit, men vi lyckades se gnuerna korsa floden, och det var fantastiskt. Vår showrunner, Graham Booth, som är en stor naturhistorisk filmskapare, hade faktiskt aldrig filmat det där – och han hade varit på Serengeti många gånger. Efteråt sa Will, "Det var fantastiskt, men jag vill göra mer." Så vi dubblade ner på att gå jämnt vidare, ännu farligare, mer spännande, ta honom till platser som var längre och svårare att nå. Och så inträffade pandemin.

Hur påverkade det seriens produktion?

Vi bestämde oss för att det vi var tvungna att göra var att fortsätta filma, men vi började gå till mycket mer isolerade platser. Delarna på Island och Namibia filmades båda mitt under pandemin.

Du kan inte bli mer socialt distanserad än att vandra en glaciär på Island, antar jag.

Absolut. Så situationen förvandlades till ett slags plus, eftersom det uppmuntrade oss att gå till platser där det inte fanns någon annan i närheten, utan turister eller några människor som bodde där. Vi var mitt i ingenstans och kunde kontrollera mycket för många av de elementen. Och på Island hände denna fantastiska sak. Vi hade cirka 120 personer med oss ​​på den resan och vi behövde genomföra covid-tester varannan dag för hela besättningen. Det fanns inte tillräckligt med kapacitet för den isländska regeringen att göra det, så vi byggde vårt eget laboratorium i källaren på ett hotell. Vi importerade alla kemikalier för testerna och upptäckte att två av vårt forskarteam hade varit kemister som studenter och studenter, och de sa: "Faktiskt kan vi göra det här. Det är inte så svårt. Sätt bara upp en testplats."

Det känns lämpligt att ett projekt som detta skulle råka ha flera kemister i produktionsteamet ...

Höger? Det var som: "Någon här som har en magisterexamen i kemi?" Och flera personer räckte upp händerna. Så då tänkte vi, "OK! Det här kommer att fungera!"

Vi var tvungna att importera alla kemikalier för testerna eftersom regeringen inte hade tillräckligt, och sedan satte vi upp en fungerande covid-testplats. Vi donerade sedan den sidan till den isländska regeringen när vi lämnade. Jag tror att det fortfarande används.

Will Smith är underbar i showen, men hur är det med teamet av upptäcktsresande som följer med honom på alla dessa äventyr? Hur var processen för att sätta ihop teamet för varje segment med Will?

De National Geographic Explorers är ett otroligt gäng människor. De är folk som National Geographic sponsrar för att fortsätta sin forskning. Vi tittade på hundratals människor över hela världen, och varje upptäcktsresande är en stor vetenskapsman, men vi letade också efter människor som var briljanta kommunikatörer. Titta på Diva Amon, som är en karibisk infödd, en färgad kvinna och har en fantastisk entusiasm över vad hon gör. Det finns knappast några kvinnor som är oceanografer på djupet, och hon är en av de enda färgade kvinnorna som gör det. Will var verkligen rädd på resan han tog med henne, men hennes passion för det lyser genom skärmen och gör alla mer bekväma runt henne. Vi hittade sådana människor, som bara var förälskade i det de gör och längtar efter att kommunicera det till resten av världen.

Wills reaktioner på allt omkring honom tillför ett riktigt unikt inslag till showen. Han ser genuint rädd ut ibland, och obekväm med vissa element, även om han trycker igenom det. Du ser inte så ofta med kändisvärdar. Fick det upp för dig när du gjorde showen?

Jag beskriver ibland Wills vilja att bli rädd som hans övermakt. Många människor som gör det han gör för att leva — han var en av de Män i svart, trots allt - de är inte bekväma med att erkänna att de är rädda. Det finns en punkt i ett avsnitt när han muckar runt och säger: "Jag har mitt "jag är inte rädd" superhjälteansikte på mig, och gör en min. Men sedan säger han: "Det är inte riktigt jag." Han är beredd att erkänna att han är rädd, och han är beredd att erkänna att saker ligger utanför hans komfortzon. Det är så viktigt.

I ett av avsnitten säger han: "Min mormor sa alltid till mig att de bästa sakerna i livet finns på andra sidan av rädslan", och sedan: "Jag hoppas verkligen att Gigi hade rätt!" Det blev liksom ett mantra för honom: Att hans mormor skulle ha varit så här, "Gå för det!" Hans vilja att vara öppen för erfarenhet är en av de underbara sakerna för mig att se i det hela erfarenhet.

Du har arbetat med så många fantastiska vetenskaps- och dokumentärserier genom åren. Hur säkerställer du att var och en erbjuder något unikt och inte alla smälter samman?

Oändliga möten! [Skrattar] Det är så många samtal, och så mycket prat, innan kamerorna ens börjar rulla, och sedan hela vägen igenom. Det pratas mycket om vad som gör den här showen unik. Vilken är den nya tekniken vi kan använda till exempel? Det är en stor sak. Vi använder nattsynsglasögon och kameror av militär kvalitet [i Välkommen till jorden] och mörkerseende drönare. En drönare är tillräckligt svår att hantera, men en mörkerseende drönare filmar faktiskt i mörkret och du kan inte se den medan du styr den. Det är en annan nivå.

Graham var personen som hittade mycket av det där att använda, och mycket av det kommer från militären. Det används inte ofta i filmer eller TV, om alls. Så du är vid de yttre gränserna för vad som är möjligt, för det mesta, och du filmar saker som aldrig har filmats förut. Det är verkligen spännande och gör det speciellt.

Som du nämnde har serien massor av nyheter, från den teknik du använder till det du filmade. Vilka var några av höjdpunkterna för dig?

Tja, det finns slemsekvensen, som kanske låter som att den inte är särskilt intressant, men om du frågar teamet vilka saker de är förvånade över att de lyckades filma, var slemmet en av dem. Det finns också rörelsen hos anemonen som springer över revet, nästan som hästar. Det var så unikt att se. Åh, och det finns också de fluorescerande ekorrarna, som var ganska roliga.

Ja! Vem skulle ha trott att några ekorrar lyser? Det får mig att vilja köpa ett infrarött ljus att använda på min egen bakgård.

Höger? Tydligen över hela världen nu finns det forskare som riktar dessa speciella infraröda ljus mot saker - allt för att tills nyligen visste ingen att ekorrar gjorde det. Ingen tänkte börja lysa infraröda ljus på ekorrar. Och vi är där ute och tar reda på vad du kan se med olika ljus. Det är grejen: Du kan hitta något mirakulöst mitt framför näsan om du tittar på det på rätt sätt. Då måste man förstås ta reda på hur man filmar det på ett sätt som kommunicerar hur mirakulöst det är också.

Den första säsongen av serien har sex avsnitt, men finns det planer på att göra fler? Det finns trots allt massor av jorden att utforska...

Absolut. Will säger redan: "Vart ska vi härnäst?" Så jag tror inte att det finns något som hindrar honom, och ja, det finns platser i världen att fundera över.

National Geographic-serien Välkommen till jorden har premiär den 8 december på Disney+ streamingtjänst.