Microsofts Band kan konkurrera med FitBit, Jawbone

microsofts band kan konkurrera med fitbit jawbone microsoft 009
Den här gången förra veckan diskuterade vi potentiellt begränsad hållbarhet av träningsband, som går från avancerade enheter som du förbeställer på Kickstarter till prylar som du tar tag i i kassan på Walgreens. Se och häpna, några dagar senare släpper Microsoft det ynkligt namngivna Microsoft Band på alla våra huvuden. Glömde namnet för ett ögonblick (vilket, helt ärligt, låter som en grupp tjänstemän i Redmond som får tillsammans för att lyssna på George Thorogood-låtar på helgerna), den bärbara $200 har blivit ganska positiv tidigt recensioner.

Men jag står fast vid de uttalanden som gjordes för sju dagar sedan – i själva verket, om något, så spelar Microsofts inträde bra in i dem.

Kampen om den höga delen av marknaden är fortfarande vidöppen.

Eftersom budget- och mellanprisband blir billigare, och smartphones erbjuder grundläggande fitnessfunktioner som stegspårning, sticker ut i utrymme kommer antingen att innebära att du erbjuder din enhet gratis, eller erbjuder den sortens premiumfunktioner som folk faktiskt är villiga att betala för. Microsoft Band faller helt klart i den senare kategorin.

Att vara Samsung betyder till exempel att man aldrig behöver välja sida. Du gör bara något för alla. Det betyder smartklockor, träningsband, smarta träningsband – du vet, en skräddarsydd bärbar enhet för var och en av jordens 14 miljarder handleder. Att vara Google innebär å andra sidan att du utvecklar programvaran och låter dina många hårdvarupartner kämpa ut sinsemellan.

Och så finns det förstås Apple, som har tagit på sig den herkuliska uppgiften att få folk att intressera sig för klockmarknaden, som de spelade en stor roll i att decimera. Och hur kommer Cupertino att åstadkomma en sådan bedrift? Genom att göra en riktigt, riktigt snygg klocka, naturligtvis.

Microsoft-Band-003

Att analysera Microsofts bärbara spel innebär att ta ett steg tillbaka in i en svunnen tid kallad "2004", när företaget lanserade Smart Personal Object Technology, eller SPOT, som gjorde det möjligt för hushållsenheter att komma åt MSN Direct över FM band. SPOT drev ett brett utbud av produkter, från kaffebryggare till väderstationer, men den överlägset största leken var klockor. Liksom surfplattor före dem var produkterna i slutändan dömda av en kombination av dålig timing och mindre än idealisk teknik.

Med bandet gör Microsoft inte det misstaget igen. Det hoppar in i ett beprövat utrymme där andra företag redan har lyckats. Till skillnad från smartwatches finns fitnessspårare redan där ute i massor, främst tack vare framgångarna från företag som FitBit och Jawbone. Microsoft är redo att dra nytta av den framgången och gå framåt med några spelförändrande funktioner, inklusive pulsmätning inbyggd direkt i bandet och en UV-monitor för att hålla koll på solen exponering.

Till skillnad från smartklockor finns fitnessspårare redan där ute i massor.

Med $200 kan bandet inte konkurrera med de $12 fitness trackers som har skapat rubriker i de senaste månaderna, men det är inte dåligt pris jämfört med andra premiumerbjudanden - nämligen Apple Kolla på. Cupertinos exklusiva wearable börjar på $350. Börja lägga till saker på den och prissättningen går bara upp därifrån, med stora runda siffror, misstänker man. Till $200, är ​​bandet prissatt ganska jämförbart med andra träningskläder - det är faktiskt billigare än den nyligen tillkännagivna FitBit Surge. Microsoft verkar ha lärt sig sin läxa med Surface-surfplattan – med några få undantag innebär att bryta sig in i ett nytt utrymme att erbjuda verkligt konkurrenskraftiga priser.

Det som verkligen gör bandet till en populistisk enhet är dess universella kompatibilitet. Medan Apple Watch bara kommer att fungera med Apple-telefoner, kommer Microsoft Band att fungera med iOS, Android och Windows-telefon.

Att följa Apples "slutna ekosystem"-strategi skulle nästan säkert ha varit en dödsdom för Microsoft Band. När allt kommer omkring, enligt IDC: s siffror, var Windows Phone på en avlägsen tredje plats för mobiloperativsystems marknadsandel under andra kvartalet 2014 med cirka 2,5 procent – ​​en minskning med 0,9 procent jämfört med samma tid förra året. Visst, Microsoft fortsätter att tro på sitt mobila operativsystem - bara inte tillräckligt med tro för att riskera hälsan hos andra framväxande produktlinjer.

Microsoft-Band-001

Att göra bandet kompatibelt med tre operativsystem öppnar det för cirka 99 procent av potentialen smartphone användare (förlåt BlackBerry). Och det råkar vara så att dessa Windows-plattor skalas ganska fint till den 1,4-tums färgskärmen. Mellan de senaste Windows-operativsystemen för stationära datorer och Xbox One är chanserna ganska anständiga att även de mest pålitliga Windows Phone-hatarna har haft viss erfarenhet av det UI som tidigare var känt som Metro.

Till skillnad från vissa tidigare lanseringar har Microsoft gjort några ganska smarta drag när det gäller att lansera en ny enhet den här gången. Även om jag fortfarande tror att low-end fitnessspårare är på väg till allestädes närvarande, är kampen om den höga delen av marknaden fortfarande vidöppen. Microsoft-namnet har fortfarande en viss cache bland många konsumenter, särskilt när det placeras mot relativt okända som Jawbone och FitBit.

Och i slutet av dagen tävlar företaget inte direkt mot Apple här. De två företagen erbjuder två mycket olika produkter med olika funktioner, olika användningsområden och olika prisklasser. Det är det bästa scenariot för båda företagen och den nakna konsumenten.

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.