En svart forskare som ansöker om ett federalt forskningsanslag hos National Institute of Health (NIH) är särskilt mindre benägna att få finansiering än en vit, enligt en studie publicerad i tidskriften Vetenskap [pdf], som sponsrades av NIH.
NIH avslöjade att för alltid 100 finansieringsansökningar som det övervägde för godkännande, tilldelades 29 av anslagen till vita forskare. Det jämfört med 16 som gick till svarta forskare.
Rekommenderade videor
Forskare gjorde till och med justeringar i sina bedömningar för att ta hänsyn till avvikelser genom att endast jämföra forskare från liknande institutioner och med liknande bakgrund. Ändå kvarstod obalansen.
"Det är slående och väldigt oroande", sa Donna K, Ginther, professor vid University of Kansas som ledde studien, i en intervju med The New York Times. "Det var väldigt oväntat att hitta ett så stort gap som inte gick att förklara."
Även om studien kanske inte har hittat något godtagbart skäl (dvs något annat än uppenbar rasism), finns det faktorer att ta hänsyn till.
För det första finns det mycket färre svarta forskare än vita - något som många troligen anser vara ett problem i sig. Av de 12,6 procent av USA: s befolkning som är svarta är bara 2,9 procent läkarstudenter eller skolfakultetsmedlemmar. Och bara 1,2 procent är ledande forskare inom ett biomedicinskt område.
Eftersom det helt enkelt är färre svarta vetenskapsmän är det också färre svarta vetenskapsmän som ansöker om bidrag. Enligt studien var 71 procent av de sökande vita; 1,5 procent sa att de var svarta; 13,5 procent var asiatiska; och 11 procent identifierade sig som "okänd" eller "annan".
Studiens forskare drog slutsatsen att även de svarta som väljer att gå in på det vetenskapliga forskarfältet är i underläge för sina vita motsvarigheter.
"Det indikerar för oss att vi inte bara har misslyckats med att rekrytera de bästa och smartaste hjärnorna från alla grupper som behöver komma och ansluta sig till oss", säger Dr Francis S. Collins, chef för NIH, "men för de som har kommit och anslutit sig till oss finns det en orättvisa i deras förmåga att få finansiering från N.I.H."
Dr. Collins säger att fördomen i NIH sannolikt är omedveten.
"Även idag, 2011, i vårt samhälle, finns det fortfarande en omedveten, lömsk form av partiskhet som subtilt påverkar människors åsikter," sa Dr. Collins. "Jag tror att det kan vara mycket störande för människor i forskarvärlden att tänka på, men jag tror att vi måste ta det som en av möjligheterna och undersöka det och se om det faktiskt är stilla happening."
"Den här situationen är inte acceptabel," tillade Dr. Collins. "Det här är inte en av de rapporter som vi kommer att titta på och sedan lägga åt sidan."
[Bild via RDaniel/Shutterstock]
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
