Här är vad jag kommer att säga om Will.i.am: Jag träffade honom förra året Konsumentelektronikmässa. Där utsågs Black Eyed Pea officiellt till Creative Director för kraftpaket för 3D-utskrift, 3D-system. Vi träffades i ett litet avgränsat område på den övre nivån av företagets monter och fortsatte med att diskutera 3D-utskrift i 15 minuter.
Trots vilka tankar jag än hade om mannens musik eller kändisstöd i allmänhet innan det samtalet (och tro mig, jag hade gott om båda), jag kom därifrån med den uppriktiga tron att Will.i.am verkligen brinner för teknologi. Han brinner för hur det kan forma unga sinnen, förändra samhället och, naturligtvis, få honom att se ut som Star Wars-karaktären.
Jag kom därifrån med den uppriktiga övertygelsen att Will.i.am verkligen brinner för teknik.
Tekniska rekommendationer från kändisar kommer och går (någon som kommer ihåg Lady Gaga Polaroid-team-up?) men Will.i.am stannar kvar. Intel utnämnde honom till en kreativ chef, han hjälpte till att designa ett ohyggligt iPhone-fodral som förbättrar kameran, han skrev en låt för NASA: s Curiosity-rover, och framför allt dök han bisarrt upp som ett hologram under CNN: s valbevakning 2008.
Lyssna, de kan inte alla vara hits. Men som hans egen sajt uttrycker det, "teknik infunderas i Will.i.ams värld som ett väsentligt element. Det driver allt han gör."
Naturligtvis är all denna ingress ett bra sätt att förtydliga det faktum att Will.i.am, trots all sin passion, har introducerade världen till vad som nästan allmänt anses vara en av de sämsta delarna av bärbar teknologi av alla tid: i.amPULS fristående smartklocka. Förlåt, "dator på handleden."
Först och främst är i.amPULS fortfarande i ett tidigt skede. Produktens "Make it Great"-program (Godspeed, brave beta-testare) är som Googles Glass Explorer-program, eftersom företaget är skicka ut produkten i extremt begränsade kvantiteter för ett slags offentlig beta-testning - en testning som kommer att kosta dig en ganska penny. När det gäller i.amPULS är det $400.
Företaget skickade ut den första batchen mot slutet av förra året och några fler nyligen, vilket är anledningen till att du har sett recensioner dyka upp här och där. Men medan timingen är förskjuten, är överdriften ganska lik över hela linjen. Precis som med Glass har sådana offentliga tester sina positiva och negativa egenskaper, men dessa uppfattningar förändras kraftigt med en produkt som denna.
Google hade åtminstone vinden i seglen. Folk var villiga att ge företaget lite slack baserat på dess meritlista. När din största produkt hittills är Jag har en känsla, kommer teknikpressen att vara mindre benägen att finna optimism för en produkt som på det extremt stora ytan ser ut att vara ett tågvrak.
Men det här är en lärorik upplevelse, eller hur? "Vi är i början av denna resa", skriver Puls med den sortens gravitas som förtjänar en rymdkapplöpning eller en kändis-godkänd bärbar. "Vi är underdogen. Vi inbjuder dig att gå med oss i Making It Great.”
Puls produkt kanske inte har skapat mycket spänning kring sin första förlansering utan en musikstjärna kopplad, men skulle det ha varit så dåligt? Om Puls bara ville ha produkttestare borde den säkert ha väntat med att dra ut de stora pistolerna tills den hade en mer användbar produkt – särskilt med tanke på att Mr. i.ams meritlista börjar bli ganska ojämn när det kommer till teknik Produkter.
Men låt oss ta det här som en inlärningsövning: Hur kan Puls och bärbara fans lära sig av den tidiga lanseringen av i.amPULS?
Den största takeaway är den någonsin så viktiga och tunna gränsen mellan form och funktion. Det här är Will.i.am vi pratar om här. Uppenbarligen ville killen ha en produkt som fick honom att se ut som en intergalaktisk prisjägare - eller åtminstone Leela från Futurama.
Sann historia: de flesta människor är inte Will.i.am. För de flesta människor är ett armband i storleken på ens underarm helt enkelt inte en realistisk lösning för dagligt bruk.
Sann historia: De flesta människor är inte Will.i.am. För de flesta människor är ett armband i storleken på ens underarm helt enkelt inte en realistisk lösning för dagligt bruk. Det är därför som wearables som bärs på handleden i folkmun tar formen av klockor. Deras design har utvecklats under hundratals år för att presentera relevant information samtidigt som de sitter tillräckligt bekvämt på våra personer för att i stort sett gå oupptäckt när de inte används.
Funktionen blir inte mycket bättre. Som en självutnämnd handledsburen dator har i.amPULS-användare två otrevliga alternativ. Ett: Gå runt och bär på en smartphone medan du bär vad som i huvudsak är en andra smartphone på handleden, komplett med samtalsfunktionalitet och det sekundära operatörsabonnemang. Två: Avstå från det
Det är svårt att veta vilket scenario som är mindre troligt, men jag kommer att gå med nummer två, med tanke på hur, av allt att döma, i.amPULS kör ett mardrömslikt användargränssnitt på en liten skärm med låg upplösning, vilket gör att skriva, tillsammans med det mesta, till en helvetisk Syssla. Det finns en anledning till att de flesta bärbara tillverkare betraktar sina enheter som ett komplement till smartphoneupplevelsen. Och ja, det finns en anledning
Googles Explorer-program utformades för att skapa appar för vad som i huvudsak var en tom duk, en ny plattform som väntar på rätt program för att motivera dess existens. Resultatet blev en blandad sak, för att vara säker, men företaget hade några vinster med stora namn partners.
Det är svårt att föreställa sig att Puls kommer att ha vunnit många utvecklarfans när den kommer till butikshyllorna. Och såvida inte företaget lyckas dra det mest dramatiska skiftet sedan Black Eye Peas förvandlades från en alternativ hiphop-grupp till ogenerade popstjärnor, kommer Puls sannolikt att ses som en slags varning berättelse:
Bara för att vi lever i en tid där alla kändisar kan trolla fram en teknisk produkt, betyder det inte att alla borde göra det.
