Bildsensorns storlek, inte megapixlar, är det som spelar roll

När du köper en digitalkamera finns det många viktiga specifikationer att tänka på förutom vilken färg du ska välja. Tidigare år var sättet du skulle närma dig detta att få kameran med den högsta upplösningen – mätt i megapixlar – du har råd med. Men med många nya kompakta peka och skjuta med samma upplösning som deras avancerade kusiner, skulle de verkligen kunna prestera på samma nivå?

Svaret är naturligtvis nej. 16-megapixelupplösningen i Canons ingångsnivå PowerShot A4000 IS betyder inte att den är starkare än Canons avancerade PowerShot G1 X med en 14,3-megapixelupplösning. Det finns många saker som skiljer low-end från high-end, och en du bör fokusera på är sensorn. En kamerans sensor är en mycket sofistikerad komponent som fångar ljus genom små pixlar (även kallade fotoplatser) och förvandlar dem till en digital signal. (Hur de fungerar är mycket mer komplicerat än vår allmänna beskrivning, men vi vet att du har bättre saker att göra än att sitta ner för en vetenskapslektion.) kompakt peka-och-skjut-sensor kan ha samma antal megapixlar som en kompakt DSLR, de är inte lika – det är hur stora dessa pixlar själva är.

Även om upplösningen fortfarande är viktig, bör ditt köpbeslut inkludera kamerasensorn. Här är några saker att tänka på.

CCD kontra CMOS: Lika men inte samma

Oavsett om det är en DSLR eller peka-och-skjut, digital kameror använd en av två sensortyper: laddad-kopplad enhet (CCD) eller komplementär metalloxidhalvledare (CMOS). Utan att bli för teknisk ger en CCD-sensor högre bildkvalitet, men är dyrare att producera och kräver mycket ström. En CMOS-sensor använder mindre energi och är billigare att producera, men traditionellt sett är den större i storlek, är inte lika ljuskänslig och mer mottaglig för brus än CCD. En ny variant av CMOS, kallad bakbelyst CMOS, börjar dyka upp i allt fler digitalkameror. Istället för att placeras på framsidan finns kablaget som levererar signalen från varje pixel i en bakbelyst CMOS-sensor på baksidan, vilket gör att mer ljus kan nå varje pixel.

Men att välja det ena eller det andra är oviktigt. Tack vare framsteg inom sensordesign kan dagens CCD- och CMOS-sensorer producera högkvalitativa bilder, så häng inte med i sensortyp. (Trenden inom kameraindustrin går dock mot CMOS.) Du bör vara orolig för sensorstorleken, vilket vi kommer att beskriva härnäst.

Det är sensorns storlek, inte megapixlar, som är det viktiga

Jämför storleken på en DSLR med en fickkamera eller smartphone – skillnaden är märkbar. Av detta kan du dra slutsatsen att den större DSLR kommer att rymma en större sensor, och i sin tur kommer en större sensor att ge bättre bild. Det är därför upplösningen inte spelar någon roll, eftersom en mer avancerad kamera med en stor sensor gör det övertrumfa low-end point-and-shoot med en liten sensor, även om båda har samma antal megapixlar. Med en liten sensor kan pixlarna inte fånga lika mycket ljus, så en fickkamera kommer att producera bilder som har mindre dynamiskt omfång och aldrig så rena som en DSLR. En kamera med en större sensor kommer också att producera bilder med mindre brus, speciellt vid hög ISO. Naturligtvis innebär avvägningen i bildkvalitet mer bekvämlighet.

Tillverkare listar sensorstorlekar för DSLR och peka-och-skjut på olika sätt. DSLR-sensorer mäts i bredd och höjd i millimeter, men peka-och-skjut-sensorer mäts diagonalt i bråkdelar av en tum. Till exempel listar Nikon sensorstorleken på sin Coolpix S3200 som 1/2,3 tum, medan Sony listar sin a99 DSLR-sensor som 35,8 x 23,9 mm. För att jämföra sensorstorleken lika kan du konvertera båda måtten till ett ungefärligt mått i diagonala tum. I de två nämnda modellerna är Nikon-sensorn cirka 0,43 tum och Sonys är 1,69 tum. Som du kan se är Sonys sensor nästan 4 gånger så stor, vilket ger en mycket bättre bildkvalitet. Sensorstorlek erbjuder en praktisk kalkylator som gör omvandlingen åt dig. Webbplatsen listar också specifikationerna för några av de mest populära modellerna.

I kategorin utbytbara objektiv, som inkluderar DSLR-kameror och spegellösa/kompakta systemkameror (CSC), sensorstorlekar beskrivs också som fullformat, APS-C eller APS-H, Four Thirds och Micro Four Tredjedelar.

En fullformatssensor (24 x 36 mm) motsvarar en ram på 35 mm film i storlek, och dessa sensorer är mycket stora och dyra. De finns i flaggskepp DSLR-modeller – du kan inte missa dem, de ser enorma ut och är tunga att bära. Det här är vad många proffs använder för att ta fantastiska bilder.

De flesta andra DSLR: er använder en APS, eller Advanced Photo System, sensor. APS-beteckningen motsvarar storleken på APS-filmformat (14 x 21 mm till 16 x 24 mm för APS-C och 28,7 x 19,1 mm för APS-H). Den mindre sensorstorleken på APS-C gör det möjligt för tillverkare att skapa kompakta DSLR: er som inte är lika kraftfulla som fullformatsmodeller, men ändå levererar en fantastisk bildkvalitet.

En annan standard, Four Thirds, har en sensor som är ännu mindre (13 x 17,3 mm). Utvecklade av Kodak och Olympus, DSLR-kameror som använder Four Thirds tillverkades främst av Olympus och Panasonic. Den mindre sensorn innebär ett mindre och lättare kamerahus som kan uppnå djupare skärpedjup. Four Thirds-kameror använder ett bildförhållande på 4:3 istället för 3:2 för APS.

En ny standard, Micro Four Thirds, har samma sensorstorlek och egenskaper som Four Thirds. Skapat av Olympus och Panasonic, Micro Four Thirds-kameror använder inte en spegel som en traditionell SLR, och är mycket mindre och lättare. Micro Four Thirds-kameror tenderar dock att ha långsammare autofokusering och bildkvaliteten är inte lika stark.

Vilken sensor behöver du?

För onlinedelningsändamål, som e-post eller inlägg på en social nätverkssida, kommer små sensorer i kompakta peka-och-skjut och smartphones att göra jobbet. Men om du tänker använda dina foton för andra ändamål – oavsett om det är att skriva ut på papper, beskära en bild eller publicera det i en tidning – vet att kameror med små sensorer kanske inte ger den bildkvalitet du letar efter för.

Som vi noterade i vår artikel om hur man skriver ut stora bilder på rätt sätt, upplösning (megapixlar) spelar en roll för hur stor en bild du kan skriva ut (kolla in artikeln för att ta reda på hur du bestämmer utskriftsstorleken en viss upplösning kommer att ge). Men upplösning, som vi redan har nämnt, betyder inte nödvändigtvis bra bildkvalitet. Om du planerar att använda dina bilder för kommersiella ändamål, investera i en fullformatskamera eller en avancerad APS DSLR. Om du vill skriva ut hemma för att dela eller visa, kolla in DSLR: er, CSC: er på nybörjarnivå eller avancerade pek-och-fotograferingar som har en stor CMOS- eller CCD-sensor. Om du undrar vad skillnaden mellan CMOS- och CCD-sensorer är, har CEI Europe skapat en användbar infografik bryta ner vad som skiljer de två teknologierna från varandra.

Kom ihåg att även om sensorn är viktigare än megapixlar, vet att det finns andra digitalkamerakomponenter – till exempel linsen – som också är viktiga.