För stora och små städer är 5G Federal Overreach

Maidencreek Township är ett lugnt samhälle inbäddat norr om Reading, Pennsylvania. Vid första anblicken får du att tro att det här är ett samhälle som det moderna livet har passerat förbi. Men så är inte fallet.

Med förortsspridning och staden Reading's fortsatta striderMaidencreek har blivit ett attraktivt alternativ till de urbana enklaverna söderut. Dess låga skatter (de har bara höjts tre gånger sedan 2000) lockar till sig ökande kommersiell utveckling och har gjort det till ett mål för trådlösa leverantörer som är ivriga att börja bygga ut 5G tjänst inom en inte alltför avlägsen framtid — möjligen så snart som senare i år.

Men Maidencreek, liksom många andra städer, både stora och små över hela landet, uttrycker sitt missnöje över utbyggnaden av 5G - högst med Federal Communications Commission. Kommunen hävdar att FCC band invånarnas händer bakom ryggen, och de har lite att säga till om hur och var 5G torn byggs. Och tyvärr har de mest rätt.

FCC: s 5G-kraftrörelse

Mycket av de lokala myndigheternas ångest över 5G omger FCC: s beslut från september 2018 som snabbt 5G utplaceringar i hela landet. Enligt dessa nya regler har kommuner bara 90 dagar på sig att godkänna eller neka utplacering av nya små cellplatser i sina samhällen och 60 dagar om operatören lägger till 5G utrustning till en befintlig anläggning.

För de snabbaste hastigheterna kommer dessa små cellsajter att använda en teknik känd som mmWave. Med tanke på de ultrahöga frekvenser som används kommer det att ta hundratals om inte tusentals av dessa små cellplatser för att tillhandahålla service. De kommer att finnas överallt, och de är inte de mest estetiskt tilltalande att titta på. Samhällen fruktar hur deras stadskärnor och bostadsgator kommer att se ut när 5G tar över.

Kommunerna vill reglera detta på egen hand, men de är förhindrade att göra det. FCC: s order utesluter små cellplatser från miljömässiga och historiska karaktärskonsekvensbedömningar, och kommuner kan inte ta mer betalt för dessa snabbspårade granskningar än den faktiska kostnaden att granska dem. De har också lite att säga till om i hur de ser ut eller var transportörerna placerar dem.

Som ett resultat kommer små städer som Maidencreek och större städer som Philadelphia, San Francisco och Los Angeles att ta reda på hur svårt det kommer att vara att reglera 5G: s utbyggnad. Ordern har redan överlevt de flesta juridiska utmaningar. Advokater för dessa kommuner rekommenderar ett snabbt antagande av 5G förordningar och godkännande av varje ny tillstånd för små cellplatser om det inte nekas av "rättvisa skäl". För de flesta av dessa ansökningar finns det för närvarande ingen rättslig grund för något avslag.

Men det stora antalet av dessa webbplatser gör att lokala myndigheter är oroliga för att de inte skulle kunna göra det håll jämna steg med antalet ansökningar som kan komma in, vilket kommer att sakta ner granskningen av icke-5G konstruktion. För att göra saken värre har 25 stater – främst i Mellanvästern och Syd – antagit ytterligare lagstiftning som kodifierar restriktioner för 5G torngranskning av lokala kommuner.

"Som förvaltare av betydande mängder offentliga ledningsrätter är länen bekymrade över de senaste federala åtgärderna som undergräver lokala myndigheters förmåga att fungera som förvaltare av allmän egendom, säkerhet och välbefinnande", National Association of län skrev nyligen, samtidigt som man också lyfter fram statliga åtgärder för att stävja lokal kommunkontroll. NAC var en av de första att utmana FCC-ordern.

Frågor om säkerhet avvisas

Mycket av den tidigaste återhämtningen mot 5G kretsade kring säkerhet. Flera grupper har hävdat att strålningen som sänds ut av 5G telefoner och torn kan vara skadliga och har försökt blockera eller sakta ner 5G utveckling med hälsohänsyn som grund.

Men de ansträngningarna har till stor del misslyckats. Forskare har ännu inte hittat en länk till hälsoproblem, och experter som Digital Trends har pratat med har redan sagt att det finns lite att oroa sig för i detta avseende, eftersom mängden strålning som sänds ut är mycket mindre än till och med den genomsnittliga röntgenstrålningen. FCC nyligen bekräftade sina säkerhetsstandarder för mobiltelefoner i augusti förra året, och noterade att de är några av de strängaste i världen. Food & Drug Administration stödde beslutet säger att tillgängliga bevis för närvarande "inte stöder negativa hälsoeffekter hos människor" som ett resultat av exponering för 5G-radiovågor.

Detta hindrar inte aktivister från att försöka. Vid Maidencreek Township-möten var det en grupp känd som Pennsylvanians for Safe Technology, och på andra ställen liknande grupper har lobbat för bestämmelser i förordningar över hela landet, men de flesta misslyckas på grund av otillräckliga bevis för människors hälsa faror. Vid denna tidpunkt, känslighet för 5G och andra radiosignaler, oftast kallade "elektromagnetisk överkänslighet”, verkar vara mer pseudovetenskap än ett verkligt medicinskt tillstånd.

Men det kan finnas sätt för lokala kommuner att återfå åtminstone viss kontroll över 5G-installationer, och det minskar beställningen bit för bit.

Begränsad framgång i domstolarna

Även om inget fall ser ut att sätta hela ordern i fara, verkar tre fall visa mest lovande för framtida utmaningar. I augusti avböjde den amerikanska appellationsdomstolen för D.C. Circuit bestämmelserna som gjorde det möjligt för transportörer att göra en end-around miljömässiga och historiska karaktär påverkan recensioner tack vare en utmaning av stam och miljö grupper.

Domstolen avböjde dock att ta itu med de påskyndade granskningsperioderna eller kraven som syftade till att minska kostnaderna för tillståndsavgifter. Kommunerna är ivriga att utmana den delen av lagen. "Att minska fönstret för att utvärdera 5G-distributionsapplikationer skulle effektivt förhindra lokala myndigheter från att ordentligt undersöka effekten av konstruktionen, ändring eller installation av sändningsanläggningar kan ha på folkhälsan, säkerheten och välfärden i lokalsamhället, säger National Association of Counties. säger.

Ett fall som utmanar dessa aspekter pågår just nu genom den amerikanska appellationsdomstolen för den nionde kretsen. Dess chanser till framgång är inte garanterade. Men vad som kan visa det bästa löftet med att ge tillbaka kommunerna deras befogenhet är Mozilla vs. FCC, som inte alls hade med 5G att göra.

2019, Mozilla utmanade FCC över dess upphävande av nätneutralitet. Även om företaget inte lyckades häva regeln på federal nivå, var det framgångsrikt på en kritisk punkt: stater är nu tillåtna att anta sin egen nätneutralitetslagstiftning. Medan Kaliforniens lag - den strängaste nätneutralitetslagstiftningen i landet - står fortfarande inför en rättegång från justitiedepartementet och har lagts på is i väntan på juridiska utmaningar, är det en möjlig väg för 5G-motståndare att använda i kampen för lokal kontroll.

Men med 25 stater som redan antar lagstiftning som ställer sig på FCC: s sida och den trådlösa industrins ståndpunkt när det gäller 5G-installationer, kommer vägen framåt att bli svår. Industrilobbyister har redan fått ett stort antal statliga lagstiftare att agera. Lokala kommuner kämpar inte bara mot den federala regeringen, utan i många fall även mot deras statliga regeringar.

Vägen framåt

Åtminstone för en nära framtid kan lokala myndigheter inte göra mycket mer än att följa FCC och statliga bestämmelser, oavsett hur störande och kostsamma godkännandeprocesserna kan bli. Men med kommuner som slår tillbaka i domstolarna och en potentiell förändring av regleringsstrategin beroende på resultatet av presidentvalet, finns det hopp.

Hur som helst, dessa förändringar är åtminstone månader bort och potentiellt till och med år - vilket sannolikt är för sent. De flesta av operatörerna siktar på 2020 som början på en utbredd 5G-utbyggnad. Detta innebär att i urbaniserade områden kommer dessa minitorn sannolikt att bli en vanligare syn under hela året. Fler landsbygdssamhällen som Maidencreek kanske inte ser dessa minitorn nästa år, men kommer troligen att se dem under 2021 och därefter, vilket fortfarande snart är tillräckligt för att nuvarande FCC-policyer ska gälla för dessa utbyggnader.

Men om Trump och republikaner tappar kontrollen över Vita huset och FCC, betyder det inte att en uppskov är nära förestående. Även om demokrater stöder att kommunerna återför kontrollen över utbyggnader, stöder de fortfarande 5G-teknik och håller med om en betydande del av domen.

Oavsett vem som är ansvarig går det inte att förneka att 5G kommer och kommer snabbt. Och det kanske inte finns mycket som kan göras för att stoppa det.

Redaktörens rekommendationer

• T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
• Steve Jobs hade fel. Att ha en penna för din telefon är fantastiskt
• Den nya OnePlus budgettelefonen kommer med två supersällsynta funktioner
• Köp inte Pixel-surfplattan; skaffa denna billigare Android-surfplatta istället
• Köpa en 5G-telefon? Här är 2 anledningar till att det borde vara en Samsung