Harman beskriver utmaningen med att rulla ut 5G i bilar

Samsung-ägda Harman och biltillverkaren BMW är fortfarande på väg att lansera den första serietillverkade, 5G-aktiverade bilen i juli 2021. Den här tekniken är inte längre bara något av CES-drömmar: När detta skrivs är det mindre än sex månader borta från utställningslokaler nära dig.

Helt enkelt inbäddning en 5G-anslutning in i en bil representerar en enorm utmaning, även om det är en ingenjörer och designers som lösts tillsammans. BMWs elektriska iX SUV kommer att inviga tekniken. Den bär en ogenerat futuristisk design, men ingenting om den skriker "titta, jag är 5G-ansluten!" när du ser det. Allt ligger under plåten. Men är det i luften omkring oss ännu? Digital Trends slog sig ner med Vishnu Sundaram, Harmans senior vice president för telematik och 5G lösningar, för att få ner vad som fortfarande behöver hända innan bilister kan låsa upp 5G: s fulla potential.

Att hitta kopplingar

Även mest avancerade 5G-arkitekturen är helt värdelös om den inte kan ansluta till ett nätverk. Och om du någonsin har kört genom Amerika vet du att det finns områden där nätverkstäckningen i bästa fall är ojämn och i värsta fall obefintlig.

”Vi måste öka tillgängligheten på anslutningar. Eftersom bilar alltmer förlitar sig på anslutna funktioner kommer avbrott verkligen att bryta flödet, vilket kommer att avvisa publiken från att använda dem. Om du, säg, streamar en video och den pausar i några minuter, kommer det att bli riktigt frustrerande”, påpekade Sundaram. Han tillade att detta problem inte kommer att försvinna över en natt, eftersom kvaliteten på ett nätverks täckning beror på en mängd olika faktorer.

Harman hoppas att åtminstone mildra dessa problem med ett system som kallas Turbo Connect. Den memorerar nätverkskapaciteten för varje mobiltorn, så den vet om du är på väg att köra igenom ett område där 5G är tillgängligt lyx och reagerar därefter. Den kan växla mellan olika typer av anslutningar, och även mellan olika operatörer. Förutom att låta dig titta oavbrutet Vänner repriser kan det här systemet spara dig en betydande summa pengar eftersom kostnaderna är inkluderade i ekvationen. Om kostnaden för data är högre nära din slutdestination, fyra städer över, än i din grannskapet, Turbo Connect kan instruera bilen att ladda ner innehåll (som kartor och filmer) i billigare zon.

Ökad flexibilitet

Ett annat hinder som står i vägen för en utbredd användning av 5G är en låg frekvens bland biltillverkare. Anslutning är ett måste, men Sundaram förklarade att vissa företag inte vill investera i 5G direkt. De tjatar fortfarande från effekterna av den pågående pandemin, och de spenderar en liten förmögenhet elektrifiera deras räckvidd att följa strikta regler. Sett i detta ljus, lägga till 5G kan vara det ökända strået som bryter kamelens rygg.

Harman hoppas kunna ge tillverkarna flexibiliteten att välja när de gör 5G tillgängligt över en given modelllinje genom att erbjuda en 4G-lösning som snabbt kan uppgraderas till 5G via en trådlös mjukvaruuppdatering. Visserligen är det inte särskilt spännande om du inte är med i ett bilföretags produktplaneringsteam, men bilister kan dra nytta av denna teknik också. När man ser framåt är det inte så långsökt att föreställa sig att förare som köper en begagnad bil med 4G-kompatibilitet kommer att kunna låsa upp 5G (inklusive säkerhets- och underhållningsfunktioner ) via samma mjukvaruuppdatering.

Skapa incitament

Om du mest kör i städer kan du vara en av de sista bilisterna att uppleva 5G, enligt Sundaram. Stadsmyndigheter har få incitament att utveckla 5G-infrastrukturen, eftersom det finns färre sätt för dem att tjäna pengar på den. Företag i den privata sektorn - som de som driver parkeringsgarage eller motorvägar - kan ta mer betalt, så de ser 5G som mer en investering än en kostnad. Naturligtvis betyder det utan tvekan att vägtullar och parkeringsavgifter kommer att öka, men den privata sektorn hoppas att användarna inte har något emot om de får fler funktioner i utbyte.

Från stadsstyrelser till biltillverkare, de som investerar i 5G kommer att skörda frukterna i många år framöver.

"Om man ser tillbaka så har mobilnäten hållit i ungefär två decennier. Jag förväntar mig att 5G kommer att vara relevant i två decennier också. Det du kommer att se utplacerat i år är den första generationen av 5G. Den andra generationen är redan under översyn, vi har den på vår färdplan. Fordon som lanseras 2025 och därefter kommer att ha det”, förutspådde Sundaram.

Redaktörens rekommendationer

• Hur hjälper 5G företag i USA just nu? Vi frågade experterna
• AT&T ger 5G-mobilanslutning till Ford F-150 Lightning och produktionslinje
• Inuti den konstiga och bluffiga världen av anti-5G-tillbehör
• BMW och Harman vill ta med 5G till din bil. Det är svårare än du tror
• Hur Verizons Super Bowl-demo äntligen gjorde mig upphetsad för 5G

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.