Varför 2021 kan bli den sista spiken i kabel-TV: s kista

Vänta. Ännu en op-ed galar om kabel-tv: s död? Har vi inte hört detta en miljon gånger förut? Ja, det är sant: Digitala trender, tillsammans med praktiskt taget alla andra publikationer och experter som observerar teknik har varit gör denna förutsägelse regelbundet i flera år. Men här och nu, 2021, har kabelns slut en djupare känsla av oundviklighet än någonsin tidigare. Här är varför.

Pandemin, som började på allvar för ett år sedan, har tvingat många av oss till det tänka om hur vi lever våra dagliga liv. Vi som har haft turen att vara kvar i arbete har fått tänka om hur vi arbetar, har föräldrar och vårdgivare fått tänka om hur de ska hantera sina barns utbildning, och vi har alla tvingats drastiskt ompröva hur vi underhålla oss själva.

Denna covid-19-inducerade själsrannsakan har haft djupgående effekter över hela linjen, men för den traditionella världen av betal-TV via kabel och satellit har det varit inget mindre än en perfekt storm. Prenumeranter har övergett dessa plattformar för att streama alternativ i rekordfart.

Siffrorna från 2020 var svindlande. Verizon Fios Video förlorade 300 000 kunder 2020. AT&T: s abonnentbas har minskat med 16 % från 2019. Comcast förlorade 1,3 miljoner betal-TV-abonnenter. Allt som allt mer än 6 miljoner amerikanska hushåll klippte av sladden.

För dyr

Du kanske tror att när amerikaner tvingades underhålla sig hemma, skulle deras uppskattning av deras betal-TV-abonnemang öka. Men helt klart har motsatsen hänt - och det är inte svårt att förstå varför.

Kabel- och satellit-tv är alldeles för dyra. Det var svaret nummer ett från en ny studie av Parks Associates som utforskade skäl som folk hade för att hoppa över sina traditionella TV-leverantörer under de senaste 12 månaderna.

Men pengar var inte den enda anledningen. Respondenterna sa att vissa funktioner som de uppskattade bara kunde hittas på streamingtjänster, och många sa att de bytte till specifika program och kanaler som de inte kunde få via kabel eller satellit. Omvänt klagade de som hade bytt ofta över att deras tidigare leverantör tvingade dem att betala för för många kanaler de helt enkelt aldrig tittat på.

Och om 6 miljoner förlorade prenumeranter låter dåligt är det bara början. Parks and Associates förutspår att 43 % av alla bredbandshushåll i USA som fortfarande betalar för kabel- eller satellit-TV kommer att byta till streamingtjänster inom de närmaste 12 månaderna.

Amerikanska företag tror också på dessa förutsägelser. I oktober 2020 rapporterade CNBC att minst tre stora amerikanska medieföretag förväntar sig ca 25 miljoner amerikanska hushåll att säga upp sina betal-tv-abonnemang under de kommande fem åren. Det skulle vara samma antal avbokningar under en femårsperiod som branschen sett under de föregående 10 åren.

Andra faktorer

Tidigare kunde betal-TV-spelare lita på stora nätverk för att hålla folk låsta till sina paket. Det var inte så länge sedan som de fyra stora TV-bolagen - ABC, CBS, NBC och Fox - bara kunde nås via kabel, satellit eller marksänd antenn. Men på senare tid har live-TV-streamingtjänster som Hulu + Live TV, YouTube TV och FuboTV, som industrin hänvisar till som Virtual Multichannel Video Programming Distributors (vMVPDs), har stängt det glipa.

Tillsammans med nätverk kom stora sportevenemang, vilket var ytterligare en anledning att välja kabel. Men årets Super Bowl, som sänds på tv av CBS, kommer att vara tillgänglig på en mängd olika streamingplattformar, av vilka många erbjuder det gratis till alla med en internetanslutning.

Satellit-TV-operatörer har hittills haft en enkel resa inom de landsbygdssamhällen de betjänar eftersom höghastighetsinternet ofta är obefintligt på dessa platser. Men även detta är redo för snabba förändringar. I slutet av 2020, Elon Musks SpaceX fick ett 10-årigt åtagande på 885 miljoner dollar från den federala regeringen för dess Starlink-konstellation av bredbandssatelliter. Musk hävdar att tjänsten, som för närvarande beta-testas i USA, kommer att göra det erbjuder hastigheter på upp till 150 Mbps, för cirka $100 per månad. Starlinks distributionsplaner kommer så småningom att ge den tillräckligt med täckning för att leverera samma tjänst globalt.

Vid det här laget vet de flesta att on-demand streamingtjänster gillar Netflix, Amazon Prime-video, och Disney+ erbjuda en del enastående innehåll som du inte kan få på vanlig betal-TV. Men som 2021 ser en ytterligare ökning av antagandet av avancerade TV-apparater med 4K-upplösning och högt dynamiskt omfång (HDR), kommer det att finnas ytterligare en anledning för folk att avstå från kabel- och satellit-TV. Just nu, 4K-sändningar är fortfarande en sällsynthet på dessa plattformar, liksom HDR. Men praktiskt taget allt toppinnehåll från on-demand streamers finns i dessa format och många har avancerat surroundljud som Dolby Atmosockså.

Så även om vi inte förväntar oss att kabel- och satellit-tv kommer att vara helt utdöd 2022, tror vi att när vi alla se tillbaka fem eller sex år från nu kommer 2021 ses som året då dessa tjänster passerade noll lämna tillbaka.

Redaktörens rekommendationer

• YouTube TV höjer sina månadspriser med $8 – är det dags att byta nu?
• YouTube TV finns nu i 5.1 surroundljud på Amazon Fire TV-enheter
• Massor av T-Mobile-prenumeranter har precis fått ett gratis år med Apple TV+
• Roku kallar Google för en "okontrollerad monopolist" när pågående YouTube TV-spott rasar
• Sling TV höjer sina priser med $5 per månad för nya prenumeranter

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.