Dying Light skulle vara mycket roligare om den bara slutade hålla din hand

Slocknande ljus är ett av de enda spelen som någonsin blir rätt på natten. Ditt liv känns som en bräcklig sak när solen går ner över den fiktiva staden Harran och de kraftfulla "Volatile" zombiesna kommer ut för att leka. Det blir så mörkt att du knappt kan se vad som är rakt framför dig, men du vågar inte slå på ficklampan. Du håller dina vapen vassa, tillverkar mycket mer hälsopaket än du behöver och tar med dig alla rätt verktyg, men du känner också rädsla och dör ofta.

Den spänningen är en ganska stor prestation, men den belyser också en av spelets största brister: Slocknande ljus är inte i närheten av tillräckligt konsekvent för att vara så straffande som det är. Det är irriterande att bli dödad upprepade gånger av saker som är utom din kontroll, och

Slocknande ljus har horder av sådana.

Dying Light ligger i den stora och detaljerade staden Harran och spelar Kyle Crane. Han är agent för Global Relief Effort (GRE), ett privat företag som (överraskning!) inte är så välvilligt som namnet antyder. Crane släpps i luften i den zombie-infekterade och karantänstaden, där han omedelbart smittas.

Den här öppningen är faktiskt ganska spännande - för en klippscen - och den är också kort och informativ. Det är den typen av introduktion som gör dig ivrig att ta upp handkontrollen och börja spela - bara den låter dig inte. Du rycks direkt ur handlingen och vaknar upp i ett säkert hus, där du spenderar alldeles för lång tid på att gå runt och prata med folk innan du faktiskt kan börja spelet.

Det är det första tecknet på det Slocknande ljus förstår inte sina egna styrkor. Öppnaren får ditt blod att pumpa och tar dig rätt till kanten, vänder sig sedan om och får dig att göra en av de tråkigaste sakerna som finns: Prata med karaktärer från tv-spel. Och Slocknande ljus är full av tv-spelkaraktärer, från den "tuffa som spikar" hjältinna som blev flickan Jade (ja, hon beskrivs att många, många gånger) till den sociopatiska, mordiska skurken, Rais (uttalas "stiga" eller "ris", beroende på vem som är talande).

Det är som att utvecklaren Techland var medveten om att zombie-genren är helt utspelad. Det finns inga nya historier att berätta i det här utrymmet, så teamet tog bara bort element ur befintliga zombiepriser och kallade det en dag. Åh, och Far Cry 3. Någon på Techland gillade verkligen Far Cry 3. Rais är spelets ökända mördare Vaas på nästan alla sätt. Du kan lika gärna läsa Jade som Vaas syster Citra också. Slocknande ljus har till och med en "trippy" (läs: tråkig) slow-motion-gångnivå.

Dessa karaktärer är hemska, och det hjälper inte att de ser ut som om de var animerade av någon som bara någonsin sett bilder av människor i böcker. De viktigaste berättelseuppdragen kan också vara riktigt smärtsamma, och inte bara för att karaktärerna och manuset är så dåliga.

Slocknande ljus är underbart när det ger dig friheten att agera med en viss grad av handlingskraft, men de 20-någonting timmarna av berättelseuppdrag (detta är ett mycket långt spel) leder dig mest från strid till strid eller genom lång klättring sektioner. Kampen är en blandning av närstridsbråk och skottlossning i första person, men det är ett slag. Du klämmer fast attackknappen tills din uthållighet är låg och backar sedan för att undvika grabbiga zombies. Att skjuta känns samtidigt oprecist, vilket får en att undra varför det finns så många skottlossningar. Spelet är mycket roligare när det ger sätt att kreativt undvika strider.

Det är där verktyg kommer in: Smällare, bomber, smällare med bomber påsatta, mörkerseendedrycker, uthållighetsförstärkare, plus ett urval av skjutvapen och närstridsvapen. För varje föremål som underlättar strid finns det två till som hjälper dig att undvika det, tillsammans med en mängd anpassningsalternativ för att anpassa din arsenal. Djupet finns där, Techland skapar helt enkelt inte tillräckligt med möjligheter att dra nytta av det.

Att ha förmågan att fritt springa överallt hjälper till att avvärja tristess, och det känns sällan som ett jobb. Du kan rusa över hustaken för att nå nästan vilken plats som helst och ständigt titta efter ditt nästa hopp eller handtag. Att hålla sig på fötterna och utom räckhåll för zombiehorder är tillräckligt utmanande för att du inte kan göra det på autopilot, men det är fortfarande intuitivt och roligt. Det är den bästa delen av Slocknande ljus, och det blir bara bättre när gripkroken är införd.

Den här saken förvandlar dig till en zombie-dräpande Spider Man, som låter dig snurra runt hustaken med lätthet, och det är viktigt för att ha kul i Slocknande ljus. Ändå känns implementeringen som en eftertanke; gripkroken tar drygt 10 timmar att låsa upp, och även då tar den upp ett värdefullt föremål på din vänstra avtryckare. Samtidigt finns det en hel knapp tillägnad den chockerande värdelösa (och löjligt fåniga) sparkattacken, och R3 är praktiskt taget oanvänd. Ännu värre, gripen har faktiskt en nedkylning, vilket begränsar hur ofta du kan använda den, vilket inte är vettigt.

För allt det roliga att ha med att fritt springa runt i den expansiva staden Harran, har Dying Light scenario efter scenario som dess mekanik helt enkelt inte kan stödja. Det finns långa klättringar som är förrädiska bara för att spelet är så inkonsekvent i vad det faktiskt låter dig ta tag i. Eller strider som är så stora och kaotiska att du halva tiden dör och du inte är helt säker på varför.

Det blir blixtar av briljans när dynamiska scenarier dyker upp som kräver verklig eftertanke och inte bara frenetisk knäppning. Det är här som Slocknande ljus system som fungerar kommer i förgrunden. Sätt igång ett larm när du försöker välja ett lås och du kan få en tuff kamp med många zombies – eller du kan grabba till en intilliggande byggnad, vänta på att de ska samlas och spränga en tunna för att tunna ut dem. När kusten är mer eller mindre klar, smeta in dig själv med zombie-tarm och gå tillbaka till det låset - och hoppas att du kan öppna dörren innan ditt kamouflage försvinner och fler odöda anländer.

Dessa föränderliga situationer utspelar sig hela tiden när du bara springer runt och gör slumpmässiga saker, och det är då Slocknande ljus är riktigt, riktigt kul. Det fantastiska ljudet, musiken och grafiken (karaktärsmodeller åsido) hjälper också. Det finns ett skyddshus högst upp på en hängbros höga kablar som du bara ser när du gör sidouppdrag, men vind upp dit, den osäkra klättringen, yrseln och de blinkande ljusen som är uppställda nedanför dig skapar en mycket speciell känsla som är sällsynt i spel.

Var Zombien

Slocknande ljus har ett annat flerspelarläge: Be The Zombie. Extran lever upp till sitt namn och låter spelare ta kontroll över kraftfulla "nattjägare" och invadera andra spelares världar.

Som nattjägare är ditt mål att döda den mänskliga spelaren vars spel du har invaderat. Försvararens jobb är att förstöra många blodiga saker av botyp runt staden, samtidigt som han undviker jägarens attacker på lång och kort räckvidd och omintetgör zombiehorderna de kan kalla fram. Det är otroligt spänt och oerhört roligt, även om spelare som inte vill bli invaderade har möjlighet att stänga av funktionen.

Slocknande ljus får också stora poäng för sin sömlösa och flexibla co-op multiplayer. Du kan spela med vänner, även om du inte får kredit för uppdrag om du inte är på samma punkt i berättelsen. Ännu bättre, du kan gå in i matchmaking från pausmenyn, och spelet kommer att kasta dig in i en spelares värld vars framsteg liknar dina. Och om du lämnar ditt spel öppet kan upp till tre spelare falla in i din Harran när som helst.

Spelet förändras på subtila men viktiga sätt när det finns fler spelare. Vissa saker, som att förbli osynlig, är tuffare med fler människor, medan strid är lättare och roligare. Racer och zombie-dödande tävlingar dyker upp med jämna mellanrum runt om i staden, och du kan byta föremål och utrustning fram och tillbaka genom att släppa dem på marken. Folk kommer in i ditt spel bara för att fråga om du vill ha en av deras extra vapen. Det finns till och med ett system för snabba resor som hjälper till med utvecklingen; om en spelare når ett mål eller uppdragsgivare kan deras lagkamrater vända sig direkt mot dem. Ibland är det bara bra att ha någon som tittar på din rygg medan du plockar ett lås eller letar efter förnödenheter.

I sina bästa stunder Slocknande ljus belönar spelare för omtänksamhet, tålamod och utforskning, och de tenderar att manifestera sig mest i sidouppdrag som kommer med vaga mål. Det känns bra att inte ha handen hållen av en objektiv markör, och Slocknande ljus låter dig helt enkelt göra din egen grej tillräckligt ofta. Staden Harran är tät och vacker, och också enorm. Precis när du tror att du har sett allt låses ett helt nytt distrikt upp. Du kan hitta en säng och vänta ut den när natten faller, men ibland är det kul att bara stanna ute och känna spänningen samtidigt som du får lite extra upplevelse.

Låt inte bekymmer med Techlands tidigare Dead Island-spel hindra dig från att ta chansen Slocknande ljus. Du måste ta dig igenom några riktigt hemska berättelseuppdrag och en del väldigt tjatig strid, men det finns en detaljerad värld att upptäcka och en massa roliga mekaniker att dra nytta av. Se bara till att hitta lite skydd innan det blir mörkt.

Det här spelet recenserades på PS4 med en kopia från utvecklaren.

Toppar

• Massiv, detaljerad öppen värld
• Fantastisk multiplayer
• Solid freerunning/parkour
• Vacker grafik

Lower

• Strid är en enda röra
• Sjuk berättelse och karaktärer
• Mycket derivat
• Är vi trötta på zombies ännu?

Redaktörens rekommendationer

• Star Wars Jedi: Survivor recenseras på Steam som en "total crap" PC-port
• PS Plus lägger till Evil Dead, OlliOlli World och mer i februari
• Watch Dogs 2 har rubriker för en lätt juliuppställning för Xbox Game Pass
• Allt vi vet om Greedfall 2: The Dying World
• DXRacer Craft recension: Det är inte vackert, men det är säkert bekvämt