Vad är grejen med Seinfeld? Ser en klassiker för första gången

Det har gått 24 år sedan Seinfeld gick ur luften, men den ikoniska showens kulturella uthållighet hänger fortfarande kvar. I det postironiska komiska landskapet i vår nuvarande tid är det häpnadsväckande hur den skrattspårsdrivna reliken har levt vidare i det tusenåriga medvetandet, förevigat av memes, Twitter-trådar och dess framträdande plats på Netflix.

Men tills nyligen hade jag aldrig sett Seinfeld trots att den är omgiven av en popkultur som formats av den. Min återvisning av programmets nio säsonger fyllde mig inte bara på vad jag saknade, utan gav mig råd som jag inte visste att jag behövde och visade mig vem jag var, vem jag ville vara och vem jag skulle ha kunnat bli om jag följt Jerrys, Georges, Elaines sarkastiska kvickhet och visdom. Kramer.

Jag visste ingenting om programmet om ingenting

Jag visste att hälften av alla vanliga slagord i vardagen kom från programmets nio år långa körning, men uppgiften att faktiskt se den kändes alldeles för skrämmande. Allt som behövdes var en sommar av tristess, en kaotisk eldning på mitt första jobb efter college och en önskan att fördjupa mig i en tid långt borta från min nuvarande verklighet när jag inte skickade in jobbansökningar till eter. Åh, och en flickvän som hela tiden sa åt mig att se den.

Det här var en flickvän som jag hade varit med i flera år, genom de svåra slutåren på college och genom kaoset av en global pandemi efter college. Och nu när jag hade snubblat mig igenom mitt stressiga första år i New York City, var det ett förhållande som började kännas som att det hängde i en tråd gjord av gamla minnen och förtrogenhet.

Och mitt i ångesten kring min relation, nystartade karriär och vardagliga framtid började jag showen. Och när jag startar en show, oavsett vilken show, måste jag se det hela rakt igenom i ordning. Oavsett hur lång tid det tar.

Resan börjar…

Omedelbart, även under den vingliga öppningssäsongen, kände jag mig sedd i Jerry Seinfelds, George Costanzas, Elaine Benes och till och med Cosmo Kramers handlingar och beslut. Om man ignorerar 90-talets daterade teknik där karaktärernas neuroser och cynism reste, kändes innehållet relaterbart även om lägena inte gjorde det. Förbannat nog kände jag att jag hade fastnat i ett George-liknande tankemönster under en tid.

Det första "a-ha"-ögonblicket kom i det första avsnittet av säsong 2, Ex-flickvännen, där George inte vet hur man ska bryta sig ur ett förhållande. När jag satt bredvid min flickvän, som det hade blivit allt svårare att ha riktiga konversationer med, säger Jerry till George att bara göra det som en plåster, en rörelse, direkt!

Jag vände mig om för att titta på henne och vände mig bort innan hon såg tillbaka. Det var för magstarkt verkligt för att ens titta på. Allt eftersom säsongerna fortskred och showen började träffa sin söta punkt, insåg jag att varje mindre livskris jag gick igenom upplevdes av karaktärerna många gånger om.

Att söka jobb kändes som George går igenom sina begränsade intressen och färdigheter på soffan. Daglig planlöshet kändes som att vara förlorat i parkeringshuset. Jag tillbringade mer tid med dessa galningar än med mina egna vänner och familj, och jag började dra lärdomar från dem.

Cosmo Kramers kvickhet och visdom

Jag sa till mig själv att jag inte längre skulle vara en George, jag skulle bli en Kramer: någon som var där ute, upplever livet och alla dess excentriciteter, toppar och dalar, och omfamna dem. Jag ville gå ut ur mitt huvud och in i den offentliga sfären. Och när jag äntligen slet av plåstret blev jag fascinerad av Elaines radikalt oberoende anda och växling mellan att hitta partners och hitta sätt att undkomma dem. Jerry hade det minsta att skriva hem om, men sättet på vilket människor drogs till honom trots hans allmänna nonchalans kändes som något att sträva efter.

När årstiderna förändrades gick det sent upp för mig att dessa karaktärer inte var förebilder. De var självbelåtna (Jerry, smuggaren), självupptagen och oengagerad. Men jag insåg att jag var mindre sugen på att vara dessa karaktärer än att leva sina liv, att vara i deras universum.

Här var ett New York där du varje dag när du gick ut genom dörren var tvungen att ha en bisarr interaktion med en levande, andande person. Här var ett New York där misslyckanden och besvikelser var en daglig händelse men något att rycka på axlarna av och glöm nästan omedelbart, för det kommer alltid att finnas en ny möjlighet att göra sig narr av själv.

Här var ett New York som tvingade dig att växa en tjock hud, där även en passagerare i sitt eget liv kan finslipa sofistikerade sociala verktyg. Ge inte på nytt.Doppa inte dubbelt. Och kanske, bara kanske, parkera inte på handikappplatsen.

För en generation av tjugo som växer upp i skuggan av covid, Seinfeld är en annan värld, en där det fortfarande finns en anledning att lämna din lägenhet varje dag, oavsett om det är så låtsas jobba på ditt kontor eller till plocka upp möjliga datum i verkliga livet. Och även om det kan vara säkrare, både hälsomässigt och känslomässigt, att stänga in sig från kaoset som pågår utanför, verkar det verkligen inte lika roligt som att återuppleva dagens galenskap med dina närmaste vänner.

Yada yada yada

När vädret blev kallare ute började jag växa till mitt självständiga New York-jag. Att få ett nytt, spännande, helt personligt jobb med människor i min ålder som pratade runt en vattenkylare hjälpte; liksom terapin. (Inte för George.) Jag levde ett liv som kunde ha hänt i Seinfeld, den enda skillnaden var att jag kände mig som om jag lärde mig, mognar på något sätt.

När jag tog av mig min nya "arbetsrock" och satte mig för avsnitt sent in i säsong sju och åtta, insåg jag att gänget faktiskt började irritera mig. "Inga kramas, inget lärande", är förstås programmets modus operandi. Men det var konstigt att den här showen som lärde mig så mycket om grundläggande mänsklig interaktion bestod av karaktärer som aldrig växte överhuvudtaget.

Även när de började åldras fanns det inga tecken på att en nästa fas i livet skulle nås; och de hade redan börjat programmet mycket äldre än jag. Det kom till en punkt där de inte kunde göra motstånd påpekar sin egen stas.

Efter att Larry David lämnade showen i säsong sju, torkade de sociala observationerna ut och showen blev fokuserat på att höja absurditetsnivån, suga in resten av skådespelarna i en Kramer-liknande funhouse-spegel av verklighet. Det mest uppseendeväckande exemplet, eller åtminstone ett av många, är när Kramer är värd för sin egen talkshow på kvällen i sitt vardagsrum med Jerry, Elaine och Newman som gäster. Hur var det här som vardagens verklighet?

Går vidare och ser tillbaka

Vid seriefinalen, sex månader efter mina tidiga svettdränkta ångestfyllda utflykter i universum, var jag mer än redo att gå vidare. Jag kände mig mer besläktad med de olika birollerna, välanpassade och inte, som tittade förbi bara för att vittna om craven amoral av de fantastiska fyra. Jag hade nått en vändpunkt; Jag var inte längre Jerry eller Elaine, jag var Will, en lätt neurotisk författare som nu bara observerade en älskad show istället för att härma den.

Men även om de aldrig skulle kunna förbättras som människor, gjorde Jerry och gänget på något sätt en inverkan på mig. Oavsett om det var att lära sig vad man inte skulle göra, eller vad man skulle säga eller inte säga, Seinfeld introducerade miljontals till ett nytt komiskt språk som härrör från väsentliga sanningar i vardaglig mänsklig interaktion. I New York, i tjugoårsåldern, kan relationer, karriärvägar och till och med vänner komma och gå. Men var och en är värd att dokumentera, för sin hjärtesorg eller för sin humor, lättare att hitta i efterhand.

Jag känner mig som en helt annan person än när jag började titta på programmet i juni. Och även när jag växte ur det, skulle jag inte ha valt något annat för att hjälpa mig spåra en omvälvande, tumultartad period i livet, för det finns en tv-serie värd livserfarenhet för oss alla, som bara väntar på att bli det skriven.

Du kan streama alla nio säsonger av Seinfeld på Netflix.

Redaktörens rekommendationer

• Hur kommer jag in i Star Trek? En guide till hur man tittar på den älskade sci-fi-serien
• Kontoret vs. The Big Bang Theory: vilken är den bästa sitcom?
• 6 TV-program du behöver se i juni 2023
• Fascinerad av Amazon Freevees juryplikt? Här är 8 intressanta fakta om showen
• 10 2023 TV-program du behöver titta på nu