Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA) har blockerat Microsofts försök att förvärva Activision Blizzard på grund av dess potentiella negativa inverkan på molnspel.
Sedan januari 2022 har Xbox-moderbolaget Microsoft försökt förvärva Activision Blizzard, videospelsutgivaren bakom franchiseföretag som Call of Duty, Diablo, Warcraft och Overwatch. Företagen har dock stött på många regulatoriska hinder, särskilt från CMA och FTC, av vilka den senare för närvarande stämmer Microsoft. Även om det verkade som att CMA var på väg att godkänna affären, beslutade den brittiska tillsynsmyndigheten till slut att blockera den på grund av dess potentiella inverkan på den nya molnspelsmarknaden.
"Microsoft har en stark position inom molnspelstjänster och bevisen som var tillgängliga för CMA visade att Microsoft skulle hitta det kommersiellt fördelaktigt att göra Activisions spel exklusiva för sin egen molnspeltjänst", ett pressmeddelande från CMA förklarar. "Låter Microsoft ta en så stark position på molnspelsmarknaden precis när den börjar växa snabbt skulle riskera att undergräva den innovation som är avgörande för utvecklingen av dessa möjligheter."
Under de senaste månaderna har Microsoft försökt lindra dessa problem med molnspel genom att göra avtal med företag som Nvidia och EE. CMA ansåg dock inte att dessa åtgärder var tillräckliga och sa att Microsofts ansträngningar inte tog hänsyn till tillräckligt många potentiella affärsmodeller, moln speltjänster som inte använder Windows, och hur affären kan ta bort "dynamiken och kreativiteten i konkurrensen" från Storbritanniens molnspelande marknadsföra.
Uppenbarligen är Activision Blizzard och Microsoft inte så glada över detta beslut. Activision Blizzard attackerar direkt CMA i ett uttalande till Digital Trends och säger att "rapporten motsäger Storbritanniens ambitioner att bli en attraktivt land att bygga teknikföretag", innan han kallade landets ekonomiska utsikter "besvärliga" och hotade att ompröva sina planer för tillväxt i det landet.
Microsofts uttalande från vice ordförande och president Brad Smith är lite mer mätt och säger att Microsoft är "fullständigt engagerad i detta förvärv och kommer att överklaga." Med hänvisning till erbjudandena Företaget har redan gjort för att föra Call of Duty till fler plattformar, säger Smith att beslutet visar "en bristfällig förståelse av denna marknad och hur den relevanta molntekniken faktiskt Arbetar."
https://twitter.com/BradSmi/status/1651182266406584320
Microsoft har mycket arbete nedlagt för sig själv om de fortfarande vill tvinga igenom denna affär efter påtryckningar från FTC och CMA. Eftersom överklagandeprocessen kan ta upp till nio månader eller mer, verkar det osannolikt att förvärvet håller sin ursprungliga tidsfrist i juni 2023; det är troligt att vi kommer att följa denna kamp för att förvärva Activision Blizzard under resten av året.
Microsoft har meddelat ett 10-årigt partnerskap med Nvidia som syftar till att ge Xbox PC-spel till sin konkurrent för molnspelstjänster Nvidia GeForce Now som en del av dess pågående ansträngningar att vinna över företag som är skeptiska till dess potentiella Activision Blizzard förvärv.
Detta innebär att spelare kan använda Nvidia GeForce Now för att spela Steam, Epic Games Store eller Windows versioner av titlar som Halo Infinite, Redfall och så småningom Call of Duty genom molnet på GeForce nu. Tredjepartsutgivare med spel på Windows Store kan nu också bevilja streamingrättigheter till Nvidia. Detta tillkännagivande kom under en utfrågning av EU-kommissionen där Microsoft försökte övertyga tillsynsmyndigheter om att dess förestående förvärv borde tillåtas.
Microsoft har varit under mycket regulatorisk granskning även sedan de tillkännagav sin avsikt att förvärva Activision Blizzard i januari 2022. Det försöker vinna över branschkollegor med affärer som den här med Nvidia. Den här veckan uttryckte Communications Workers of America sitt godkännande av affären, och Microsoft har undertecknat ett bindande avtal för att ta Call of Duty till Nintendos plattformar också. Tidigare hade Nvidia uttryckt oro över Microsofts förvärv av Activision Blizzard, men pressmeddelandet som tillkännager detta avtalet säger att affären "löser Nvidias oro" och att Nvidia nu ger "fullt stöd för regulatoriskt godkännande av förvärv."
Tillsynsorgan i USA, Storbritannien och Europa är oroliga över att Microsoft förvärvar Activision Blizzard kommer att skada spelindustrin och sabotera Microsofts konkurrenter inom både konsol och moln spelande. Nvidia GeForce Now ses som en av de största konkurrenterna till Xbox Game Pass Ultimates molntjänsterbjudanden, vilket gör det förvånande att man nådde en överenskommelse med Nvidia. Den här affären visar dock också hur Microsoft är villigt att göra eftergifter så att dess förvärv av Activision Blizzard godkänns.
Microsoft har stött på en stor vägspärr i sitt försök att förvärva Activision Blizzard, eftersom Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA) har bestämt att affären "kan skada brittiska spelare." För att affären ska gå igenom föreslår CWA några stora eftergifter, som att Activision Blizzard avyttrar i Call of Duty- eller Activision-segmenten av sin verksamhet före förvärv.
Ett meddelande om möjliga korrigerande åtgärder ber Activision Blizzard att göra en av följande tre saker om den inte vill att förvärvet potentiellt ska förbjudas.
"Avyttring av verksamheten i samband med Call of Duty."
"Avyttring av Activision-segmentet av Activision Blizzard, Inc., vilket skulle omfatta verksamheten i samband med Call of Duty."
"Avyttring av Activision-segmentet och Blizzard-segmentet av Activision Blizzard Inc., vilket skulle inkludera verksamheten i samband med Call of Duty och World of Warcraft, bland andra titlar."
