När Focus Features släppte den första trailern för Henriks bok, filmen den lovade var fascinerande.
Trailern retade till en början något som liknade en film om ålderdomen med ett brådmogen barn och hans ensamstående mamma, men svängde snabbt in i mörkare territorium som involverar spöket av övergrepp mot barn, en sned polischef och en mordkomplott formulerad av ovannämnda unge. Den där tidiga förhandsvisningen av filmen visade sig vara en ganska imponerande känslomässig berg-och dalbana i och för sig – så naturligt var det mer än lite surr kring fullängdsfilmen inför dess släpp.
Tyvärr är fullängdsversionen av Henriks bok visar sig vara en förlängning av dess trailer på alla fel sätt.
Från dess vilt ofokuserade berättelse och ton, till dess manipulativa känslomässiga element och nedslående framträdanden som toppar alldeles för tidigt, Henriks bok misslyckas med att leva upp till potentialen i sin spännande trailer. Och med tanke på stamtavlan för skådespelarna och det kreativa teamet som är involverat i filmen, är det en riktig tragedi.
Tråkigt nog känns både Tremblay och Norris underutnyttjade i manuset.
Regisserad av Jurassic World och Säkerhet inte garanterad filmskaparen Colin Trevorrow från ett manus av kriminalromanförfattaren och serietidningsförfattaren Gregg Hurwitz, Henriks bok kastar unga Midnattsspecial skådespelaren Jaeden Lieberher som den 11-åriga titelkaraktären. En briljant unge vars intelligens och mognad är limet som håller ihop hans familj, Henry är tvungen att hjälpa sin granne när han upptäcker att hon blir misshandlad av sin polischef styvfar. Hans metod för att göra det innebär en komplicerad plan som hans ensamstående mamma, Susan – spelad av den tvåfaldiga Oscar-nominerade Naomi Watts – tar på sig att genomföra.
Lieberher och Watts får sällskap i rollistan Rum skådespelaren Jacob Tremblay, som spelar Henrys yngre bror, samt Breaking Bad skådespelaren Dean Norris som den missbrukande styvpappan, dansaren Maddie Ziegler (debuterar) som den utsatta grannen och Sarah Silverman (En miljon sätt att dö i väst) som Susans bästa vän.
Det är inte alltid ett dåligt drag för en film att dra ett slags bete-and-switch och överraska sin publik med en oväntad twist eller en tonal förändring som tar berättelsen in på oförutsedda – men intressanta – vägbeskrivningar. Vad är problematiskt är när en film inte tycks bestämma sig för vad den vill vara eller vilken typ av historia den vill berätta, och det slutar med att den drar publiken åt det ena eller andra hållet när den försöker komma på rätt spår.
Henriks bok faller i den senare kategorin och i slutändan känns det mindre som en helt färdig film och mer som en serie osammanhängande scener utformade för att få sin känslomässiga påverkan att distrahera från filmens brister.
En av de mest intressanta elementen i filmens trailer var Lieberhers karaktär, Henry, men hans roll är i princip övergiven halvvägs genom filmen. Det är en riskabel chansning som kan ha lönat sig om föreställningarna från Watts, Tremblay eller t.o.m. Norris var starka nog att bära historien till mållinjen, men de lyckades aldrig ta upp den slak.
Genom att flytta fokus bort från Henry, Henriks bok försöker sätta fokus på Susans utveckling från en mamma som är alltför beroende av hennes briljanta son till en mer självsäker, självsäker ensamstående förälder, men alla bevis det ger för den senare känns tvingade. Istället för att bli en bra förälder, framstår Watts karaktär som bara en liten mindre dåligt förälder när krediterna rullar.
Tyvärr känner sig både Tremblay och Norris underutnyttjade i manuset, med den senares roll som till synes begränsad till att kasta hotfulla blickar på Susan och hennes familj. Mycket värre är dock Zieglers plats i berättelsen.
Trots att den är i centrum för en av filmens viktigaste handlingspunkter, ges Zieglers karaktär knappt någon rader och tillbringar större delen av filmen med att stirra på sina skor och berätta för folk hur okej (och inte misshandlad) hon är. Ändå lyckas dansaren som blev skådespelerskan lysa i den enda scen som till synes motiverar hennes rollbesättning: En nyckelsekvens där hon utför en kraftfull dansrutin.
Även med dess brister i föreställningar på skärmen, extrema tonskiftningar och några känslomässigt manipulativa ögonblick, Henriks bok är fortfarande ett ambitiöst projekt – och på grund av det förtjänar det lite beröm.
Trevorrow och Hurwitz lyckas klämma in några genuint roliga ögonblick bland de mörkare elementen i berättelsen, och till och med när filmen tappar vägen, håller den din uppmärksamhet – även om det bara är för att se hur det går för Susan och henne familj. Filmen vill uppenbarligen berätta en dramatisk historia som tar upp några mycket viktiga teman, men den dröjer inte kvar på någon av dem tillräckligt länge för att ge dessa ämnen den uppmärksamhet de förtjänar från antingen karaktärerna eller berättande.
Under större delen av filmen, Henriks bok är alldeles för bekväm att komma på vilken typ av film den vill vara när den rullar på, och slutet Resultatet är en film som känns som att den har fastnat i ett sent skede av redigering snarare än en färdig produkt.
Med tanke på allt surr kring den första trailern är det svårt att inte känna sig besviken på vad Henriks bok levereras. Om det är något sånt Henriks bok gör en besvikelse tydligt att det ibland är filmen som en trailer lovar är oändligt mycket bättre än filmen vi faktiskt får.
Vi rekommenderar att du granskar några av de Bästa filmerna på Netflix istället för att se Henriks bok denna helgen.
Redaktörens rekommendationer
- 5 serietidningsfilmer och TV-program på Hulu som är perfekta att se på sommaren
- Är The Flash verkligen den "största superhjältefilmen någonsin"?
- 5 fantastiska ögonblick i Spider-Man: Across the Spider-Verse
- 10 upprörande fakta om Nicolas Cages inställda Superman-film, Superman Lives
- 5 kommande serietidningsfilmer du måste se 2023
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
