När Gore Verbinskis film från 2002 Ringen kom på bio, framgången med hans skrämmande anpassning av regissören Hideo Nakatas japanska skräckklassiker skapade en våg av amerikanska nyinspelningar av "J-skräck"-filmer.
I en tid då gore styrde skräckgenren, vann filmens skickliga användning av långsamt byggande skräck och chockerande bilder över professionella kritiker och allmän publik, och ledde till filmer som t.ex. The Grudge, Puls, och Ett missat samtal på samma sätt bryta den japanska skräckgenren. Utförandet av Ringen ledde till och med till att Nakata regisserade uppföljaren från 2005, Ring två, som tyvärr – liksom många av de amerikanska remakes som föregick den – inte lyckades fånga samma spöklika blixt i en flaska som Ringen.
Nu, 12 år senare, har franchisen hittat tillbaka till biograferna med regissören F. Javier Gutiérrez Ringar, en film som driver den övernaturliga premissen för Ringen genom filtret av modern teknik, och försök att återuppväcka den läskiga magin som gjorde filmen från 2002 till en sådan hit.
Efter att ha börjat på nytt, Ringar slutar med att göra mer av samma schtick som vi har sett tidigare.
I teorin är det ett smart sätt att fräscha upp materialet, så det kommer som lite av en besvikelse att filmen faller tillbaka på genrens lataste troper – och franchisen – så snabbt och så ofta.
Utspelar sig 13 år efter händelserna i Ring två, Ringar rollbesättning italienska modellen Matilda Lutz och Den 5th Vinka skådespelaren Alex Roe som ett tonårspar som fastnar i den dödliga förbannelsen av den hemsökta videokassetten – som nu har blivit digital – som dömer alla som ser den till en hemsk död på sju dagar. Roes karaktär är en student vid en lokal högskola där en professor spelas av Big Bang-teorin Skådespelaren Johnny Galecki genomför ett hemligt, högteknologiskt experiment med videon för att utforska den mänskliga själens natur. Som man kan förvänta sig tar projektet en olycklig vändning, och det unga paret finner sig snart desperat spåra ner information om den mystiska flickan, Samara (spelad av contortionisten Bonnie Morgan), i hjärtat av videons förbanna.
Idén att ta med den gamla skolans enhet i hjärtat av originalfilmen – en förbannad VHS-kassett – i dagens värld av smartphones, digital komprimering, YouTube och videosamtal är spännande, för att säga minst. Och med mer än ett dussin år av fruktansvärd historia bakom förbannelsen, är det vettigt att någon längs med sätt skulle komma på ett sätt att studera det samtidigt som man på något sätt undviker det dödliga resultatet som kom ikapp det förflutna offer.
I det avseendet, Ringar visar ett löfte tidigt. Målen för experimentet som drivs av Galeckis karaktär är fortfarande frustrerande dåligt definierade, men systemet han utvecklar för att undvika förbannelsen tyder på att han är långt ifrån det typiska, naiva offret och löftet om att se hur man kan använda all den tekniken för att dekonstruera förbannelsen är en av filmens mest övertygande berättelser vinklar.
Tyvärr är det en kortlivad handlingspunkt. Och precis som saker är som mest intressanta, Ringen övergår snabbt till en rehash av de två filmerna som föregick den.
Både Ringen och Ring två fokuserade sina mysterier på Samaras tragiska liv, den mördade flickan som upprepade gånger kryper upp ur sin brunn för att försegla bortgången för alla som tittar på hennes förbannade video. Efter att ha börjat på nytt, Ringar slutar med att göra mer av samma stick som vi har sett tidigare, och väljer att återigen skicka sina huvudpersoner på en relativt teknik-lätt jakt på ledtrådar om Samaras tidiga år i hopp om att få ett slut på förbanna.
Bara ännu en krönika om dumma tonåringar som fattar dåliga beslut.
Det är ett narrativt beslut som känns alltför bekant vid det här laget, och till och med lite konstigt, med tanke på hur mycket potential det fanns i den inledande, högteknologiska berättelsevinkeln.
Ringar byter också växel från de tidigare filmerna genom att åldra sin rollbesättning och effektivt förvandla filmen till bara ytterligare en krönika av dumma tonåringar som fattar dåliga beslut.
Detta beslut är nästan lika nedslående som det missade narrativa tillfället med modern teknik, som både Filmen från 2002 och dess uppföljare gjorde ett respektabelt jobb med att få Naomi Watts huvudperson att verka ganska intelligent och kapabel. Lutz och Roes karaktärer, i jämförelse, tenderar att vara den sorten som inte ser något fel i att slänga upp varje olycklig dörr de stöter på och dela upp sig i läskiga byggnader utan någon bra anledning.
Även om Lutz och Roe faller i traditionella roller i filmen, är Galecki en framstående i en annars förglömlig skådespelare. Tyvärr förkortar filmen elementen i berättelsen som handlar om hans karaktärs experiment, vilket ger publiken frustrerande lite exponering för hans karaktär.
Spelar också en minnesvärd roll i filmen Våghals skådespelaren Vincent D’Onofrio, som har blivit fascinerande att se i nästan vilken roll som helst på sistone. Som blind vaktmästare på en kyrkogård Lutz och Roes karaktärer möter, spelar D’Onofrio en biroll som är underhållande under den korta tid han tillbringar på skärmen. Hans roll känns som en cameo, men han spelar den som en mycket större roll.
Det överlägset svagaste bidraget i serien hittills, Ringar känns som en besvikelse överallt, utan skrämselfaktorn från originalet – och dess uppföljare – och försummar att kompensera för det genom att tillföra något fräscht och innovativt till franchisen. Karaktärerna känner sig alla för kakskärare ibland och gör allt de inte borde göra i den stora traditionen av förglömliga skräckfilmer. Till och med Samara själv verkar ha tappat ett steg i skrämselspelet, och misslyckas med att få den typ av byxvätande reaktion som hennes tidiga framträdanden i franchisen provocerade så lätt.
Med hur snabbt det faller tillbaka på gamla knep, Ringar nöjer sig med att följa med på sitt rykte istället för att överraska sin publik, och slutresultatet är en film som känns alldeles för generisk än den borde vara med sin unika premiss.
Redaktörens rekommendationer
- De bästa filmerna på Amazon Prime Video (juli 2023)
- De bästa Netflix-originalfilmerna just nu
- De bästa skräckfilmerna på Amazon Prime just nu
- De bästa skräckfilmerna på Hulu just nu
- De 10 mest populära filmerna på Netflix just nu
