"Assassin's Creed" filmrecension

Historien om filmatiseringar av videospel är orolig. De bästa av dem lyckas vara milt underhållande popcornfilmer, men även de innehåller ofta fruktansvärda dialoger och berättelser som slaviskt ägnas åt källmaterialet. In i denna oroliga tradition kliver in Assassin's Creed, baserat på den långvariga megafranchisen av Ubisoft. Filmen har en imponerande rollbesättning och besättning - regissören Justin Kurzel, tillsammans med huvudrollsinnehavarna Michael Fassbender och Marion Cotillard, gjorde nyligen en hyllad anpassning av Macbeth — men är det tillräckligt för att lyfta det över videospelsfilmernas fruktansvärda rykte?

För de som inte är bekanta med den täta historien om Assassin's Creed-serien, lägger filmen ut den allmänna premissen redan i början. I hundratals år har en organisation känd som Tempelriddaren letat efter mytiska Edens tecken, i det här fallet Edens äpple, som kommer att tillåta dem att styra världen. Den enda motsatta kraften är Assassins, mördare med huvor med en förkärlek för parkour som, trots allt tal om skuggor, gör det mesta av sitt dödande mitt på ljusa dagen. För att upptäcka platsen för äpplet kidnappar dagens tempelriddare en fånge som heter Callum Lynch (Fassbender) och tar honom till en hemlig anläggning som rymmer en maskin som heter Animus. Enheten utnyttjar det genetiska minnet av användarens DNA, vilket gör att de kan leva ut minnen från sina förfäder (i det här fallet Callums 1400-talsmördares förfader, Aguilar).

Om allt detta verkar lite förvirrande för dem som inte har spenderat timmar på timmar med att spela spelserien, var aldrig rädd. Filmen förklarar bakgrunden ofta och utförligt, till den grad att vi publiken nästan känner att vi har vandrat in i en historieföreläsning som hålls av en konspirationsteoretiker.

Assassin's Creed är i huvudsak två filmer som blöder in i varandra. Den ena är en sci-fi-historia där Callum sitter fängslad i de grå salarna på Templars läkemedelsföretag Abstergo. Den andra är ett rullande äventyr mitt i den spanska inkvisitionen. Den sistnämnda blir till slut roligast, men den omfattar tyvärr inte mer än en tredjedel av filmen.

Kurzels Macbeth fick beröm för sina slående bilder, och den spanska handlingen låter honom stoltsera med sina talanger och avslöjar det gamla Spanien i djupröda nyanser. En speciell scen, där kungen, drottningen och inkvisitionens ledare samlas för en avrättning, är fantastiskt oroande och ser nästan ut som en medeltida målning av helvetet.

Actionsekvenserna är också spännande, när Aguilar och hans andra Assassins spurtar över hustaken, ramlar nerför gränder och dödar Templar på brutalt effektiva sätt. Enstaka blomstrar, som ett förstapersonsskott av en armborst, ger lite stil. Och mest anmärkningsvärt för en mainstream-film är dialogen i dessa scener helt på spanska, vilket ger en överraskande nivå av äkthet till en berättelse om hemliga sällskap som slåss om en magisk token. Genom dessa sekvenser kan du se glimten av det storslagna äventyret Kurzel kunde ha skapat om han hade fokuserat på händelserna 1492.

Tyvärr, eftersom det mesta av filmen har fastnat i den trista presenten av Abstergos blågrå laboratorier, Assassin's Creed tar aldrig riktigt flyg. Även om Animus framkallar några spöklika hallucinationer i Callum, gör filmen aldrig något för visuellt imponerande med dem.

Filmens överlägset största vapen är dess fantastiska rollbesättning. Fassbender tillför en buttre charm till sitt framträdande som Callum, och agerar dubbelt som den mer tystlåtna Aguilar. Han är den typen av skådespelare som kan röra dig med ett leende eller ett morrande utan mycket hjälp från ett manus, vilket är särskilt användbart i det här fallet. Aguilar är en enkel, om än förståelig hjälte, medan Callum har en tragisk bakgrundshistoria som filmen försöker att fördjupa sig, men som med de flesta tv-spelkaraktärer finns det inte mycket övertygande drama att utforska där.

Marion Cotillard gör också det bästa av det hon får som Sophia Rikkin, ingenjören bakom Animus-projektet. Hon tror att Apple kommer att leda till en värld utan våld, och Cotillards ögon glimmar av övertygelse även när hennes tal om vetenskapens kraft blir alltmer löjliga. Sophia är Callums vanligaste kontaktpunkt, och Fassbender och Cotillard sprakar på skärmen tillsammans.

Den vördnadsvärde skådespelaren Jeremy Irons gör också en professionell prestation som Sophias far, Alan, som driver Abstergo. Som en sorts mellanchef under Templarledningen är Alan en vänlig skurk, och Irons tar med sig sin vanliga gravitas till förfarandet.

Fullständigt bortkastad i rollen som haitisk lönnmördare Moussa är Michael K. Williams som, förutom ett par platta skämt, inte har så mycket att göra. Det finns många andra Assassins i anläggningen med Callum och Moussa också, men en av de olyckliga konsekvenserna av att försöka berätta två historier i en film är att många av karaktärerna lämnas totalt outvecklad.

Kommer fans av Assassin's Creed-spelen att njuta av denna första filmutflykt? Eventuellt. Filmen ser väldigt bra ut, och den absurt överkvalificerade rollbesättningen gör att skrivandet känns djupare än vad det är. Det kan man faktiskt argumentera för Assassin's Creed är den bästa filmatiseringen av ett videospel i nyare historia; filmen hoppar graciöst över en av de lägsta ribborna på bio.

Tyvärr är det fortfarande inte mycket av en komplimang. Tittare som inte redan har investerat i Assassin's Creed-läran kan mycket väl tycka att den här filmen är en invecklad slog med bara enstaka spänningar för att hålla deras intresse.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa filmerna på Amazon Prime Video (juli 2023)
• 7 kommande konstiga och vilda videospelsanpassningar som du bör titta på
• Är The Flash verkligen den "största superhjältefilmen någonsin"?
• De bästa familjefilmerna på Amazon Prime Video just nu
• 10 upprörande fakta om Nicolas Cages inställda Superman-film, Superman Lives