Space Jam: A New Legacy Review: How To Miss a Free Throw

När Space Jam kom på bio för 25 år sedan, mixen av live-action-filmning och animation som gav Michael Jordan och Looney Tunes-karaktärerna tillsammans hyllades välförtjänt som tekniska triumf. Dess storslagna experiment med att blanda komplicerade (och tidskrävande) filmtekniker gav resultat i biljettkassan och prisades med rätta för sin tekniska prestation.

Och ändå ansågs det aldrig riktigt vara ett Bra film.

Visuellt imponerande? Definitivt. Roligt? Absolut. Rolig? Säker. (Närvaron av Bill Murray och Bugs Bunny säkerställde det.) Men en övergripande film av hög kvalitet? Inte riktigt, doktor.

Originalet Space Jam gjorde många saker rätt, och det gjorde det på smarta sätt som täckte upp många av dess brister och säkerställde dess kommersiella framgång. Det experimentet fortsätter med

Space Jam: A New Legacy, en film som försöker replikera framgången för filmen från 1996 på många sätt, men väljer att luta sig in i några av dess svagaste element istället för att dölja dem, och i slutändan känns det mindre som ett Dream Team och mer som en nedslående fåfänga projekt.

Tune Squads återkomst

Regisserad av Malcolm D. Lä (Den bästa mannen, Tjejresa), Space Jam: A New Legacy har NBA-ikonen LeBron James porträtterat en fiktiv version av sig själv som har transporterats till Warner Bros. servrar av den illvilliga artificiella intelligensen Al-G Rhythm (Få det? Han är en algoritm!), spelad av Don Cheadle.

För att befria sin son från WB-servrarna tvingas James slå sig ihop med Looney Tunes-karaktärer för att spela en basketmatch mot en monstruös trupp skapad av Al-G Rhythm med förmågor från olika NBA och WNBA stjärnor. Innan han kan göra det måste han dock resa genom WB-seriens universum med Bugs Bunny för att rekrytera sina Tune-lagkamrater.

Medan LeBrons resa in i den animerade världen, är Looney Tunes-karaktärernas galna upptåg och det stora spelet mot Al-G Rhythms "Goon Squad" tydligen i fokus för filmen, Ett nytt arv avviker från sin föregångare genom att lägga till ytterligare ett narrativt lager till mixen: LeBrons ansträngningar att få kontakt med sin yngste sonen, Dom (Cedric Joe), en blivande videospelsdesigner som inte delar sin fars kärlek till basketboll. Al-G Rhythm spelar på Doms frustration med sin far för att fånga LeBron i hans digitala universum, vilket gör LeBrons försök att besegra den skurkaktiga A.I. inte bara en omgång basket, utan en strävan att reparera bandet mellan far och son.

Tar ett skott

James levererade en utmärkt prestation under 2015-talet Tågvrak spela en torrhumorerad, varm version av sig själv i en relativt liten biroll som gav honom lite välförtjänt beröm. I Ett nytt arv, han ombeds att bära filmen, och spelar en helt färdig huvudkaraktär vars känslomässiga resa är både grunden för filmens berättelse och dess mest framträdande narrativa tråd istället för bara fisken-ur-vatten NBA-superstjärnan Jordan var 1996 film.

Till skillnad från filmen från 1996, Ett nytt arv handlar mindre om nyheten hos en sportikon som har fastnat i Looney Tunes-världen och mer om den personliga, transformativa upplevelsen som James har med sin son på WB-servrarna. Och tyvärr är beslutet att gå all-in på den dramatiska aspekten av historien en chansning som aldrig lönar sig.

Därmed inte sagt att James inte kan agera. Ibland är han en rolig, relaterbar närvaro i Ett nytt arv som spelar ut Bugs Bunny, Daffy Duck och resten av Tune Squad på underhållande sätt, men de stunderna är få och långt mellan i en film som verkar frustrerande motståndare till att låta sina rollfigurer bli för, ja... galen. Där Jordans interaktioner med Tune Squad alltid spelades för skratt och en sorts självmedveten enfald, Ett nytt arv spelar upp de känslomässiga takterna med James så intensivt och så ofta att hans situation framstår som mer sorglig än galen.

Det hjälper inte att James aldrig lyckas sälja den svåra situation han befinner sig i, trots en beundransvärd ansträngning. Filmen är frustrerande inriktad på att låta honom bära en känslomässig tyngd som inte syns i hans framträdande, och håller ger honom dramatiska stunder att spela upp istället för de fåniga mash-up-möjligheterna den här typen av studioomfattande, cross-franchise-evenemang erbjudanden.

Fastighetsplacering

Lyckligtvis när Ett nytt arv går ner i WB-valvet, den hittar några underhållande, oväntade sätt att använda studions stora arkiv av franchiseavtal.

Allt från Mad Max: Fury Road och Rick och Morty till Austin Powers och Harry Potter blir lekfulla - och ibland riktigt smarta, i fallet med Fury Road — nickar och ropar i James äventyr genom WB-servrarna. Filmen gör det med den sortens överdrivna, kasta-allt-i-väggen-gusto som sannolikt kommer att tjäna lika mycket kritik och applåder från publiken, men som känns riktigt hemma i Space Jam universum.

Looney Tunes-karaktärer har alltid varit förtjusta i att bryta den fjärde väggen och deras tecknade äventyr har alltid visat en viss nivå av självmedvetenhet när de kommenterat eller spelat upp händelser i den verkliga världen och människor. Under de senaste 25 åren har publiken blivit mer känsliga för företags marknadsföringsknep, så det finns en god chans att många tittare kommer inte att se James franchise-hoppning genom WB-valvet för att rekrytera sina Tune-lagkamrater som den lättsamma crossover som den är tänkt att vara.

De som tycker om en fånig crossover kommer dock att få många skratt när Bugs och James flipperspelar från en franchise till en annan.

Inga frikast

Vi har kommit långt sedan 1996, så det är rimligt att förvänta sig ett projekt som Space Jam: A New Legacy för att – åtminstone – erbjuda en liknande nivå av kul som originalfilmen, även om den inte är lika tekniskt banbrytande som sin föregångare.

Tyvärr, medan de visuella effekterna och animeringen verkligen känns fräscha och moderna Ett nytt arv, beslutet att svänga bort från det enfaldiga och visuella spektaklet i den första filmen och mot en mer känslomässig, dramatisk berättelsebåge i hjärtat av berättelsen slutar med att skada filmen överlag. Genom att göra filmen mer om James resa och mindre om det rent löjliga i att skicka en världsberömd sportikon till Bugs Bunnys och Looney Tunes värld, Ett nytt arv förvisar ett av nyckelelementen i den första filmens framgång till en reservroll den här gången.

Och även om James är oerhört begåvad både på planen och utanför, så har han gett efter för skärmtiden Ett nytt arv kräver lite mer av honom än han kan leverera i detta tidiga skede av sin skådespelarkarriär.

Det finns en god chans att yngre publik fortfarande hittar mycket att njuta av Space Jam: A New Legacy, men i slutändan känns James resa till Tune World som om den lärde sig alla fel lärdomar från originalfilmen.

Warner Bros. Bilder' Space Jam: A New Legacy har premiär 16 juli på bio på HBO Max streamingtjänst.

Redaktörens rekommendationer

• Rosaline recension: Kaitlyn Dever lyfter upp Hulus Romeo och Julia rom-com-riff
• Vesper recension: ett fantasifullt sci-fi-äventyr
• Barbarian recension: ju mindre du vet, desto bättre
• Flux Gourmet-recension: En surrealistisk komedi som är ett smakprov
• Ms. Marvel säsong 1 recension: En superstart för MCU: s nya hjälte