Fantastic Four är en förglömlig oavsett, trots en fantastisk skådespelare

En fantastisk skådespelare kan inte rädda Fantastic Four från Total Doom

2007 förklarar en briljant femteklassare vid namn Reed Richards sin önskan att bli den första pojken i mänsklighetens historia att teleportera. Han tillbringar varje dag under de kommande sju åren outtröttligt mot detta mål, tillsammans med sin bästa vän, Ben Grimm.

En dag svarar universum på hans drömmar, i form av faderns vetenskapsman Franklin Storm och hans dotter Sue. De vet om Reeds ambitioner, de vet om hans geni och de rekryterar honom till deras flock. Under deras ledning, och tillsammans med hjälp av den tvivelaktigt namngivna Victor von Doom och Sues bror Johnny, gör Reed det omöjliga möjligt, skapa en teleporteringsenhet som kan föra honom till en parallell dimension... och det är precis vid den punkt som regeringen slår in för att ta projektet bort.

Det behöver inte sägas att Reed svarar dåligt på denna utveckling och spenderar de kommande timmarna med att bli full med Johnny och Victor. Sedan ringer han berusad sin kompis Ben och berättar om deras nästa stora, ljusa idé: De kommer att kapa teleporteringsenhet och hoppa över till den så kallade Planet Zero utan övervakning och utan att nyktra upp.

Resten är, som de säger, berusad historia.

Även om ingen drack Reed Richards stil vid ratten på Fox's Fantastiska fyra omstart, resultaten är fortfarande ungefär lika missriktade som en berusad resa till en okänd främmande värld. Filmen är regisserad av Krönika’s Josh Trank, skriven och producerad av Simon Kinberg från nyligen X-Men film ära, och beväpnade med skådespelare i toppklass som Miles Teller, Kate Mara, Michael B. Jordan och Jamie Bell, baserad på några av de mest älskade karaktärerna i Marvel-pantheonen. Vad gick fel?

Det finns inga enkla svar på frågan, även om det är ett som kommer att ställas en hel del under de kommande veckorna (eller kanske bara dagar). Det är inte det Fantastiska fyra är hemskt. Det är inte en ut och ut katastrof. De första två tredjedelarna av filmen är intressanta i sina hårda sci-fi-lutningar, om inte tonmässigt förenliga med några av de mer nyckfulla äventyren som Richards/Storm/Grimm-gänget är mest älskade för. Det är lite bisarrt, bistert om inte riktigt Grimm, men inte direkt misshagligt.

De fyra hjältarna är solida över hela linjen, särskilt Jordan som figurativt-förvandlade till bokstavlig hothead Johnny Storm, som har en smäll och ser fantastisk ut som den mänskliga facklan. Mara's Invisible Woman är lugn och pisksmart, om den inte används - och egentligen finns det inget om det. Bell är bra som Ben, även om det inte finns något revolutionerande med hans arbete som The Thing (eller effektteamets arbete för den delen), förutom hans exceptionella brist på byxor. Teller turas om att vara charmig, busig och arrogant som Reed, om än aldrig helt övertygande i sin roll som "lagledare".

De tre andra viktigaste karaktärerna i filmen framförs alla utan problem - från veteranskådespelaren Reg E. Cathey som Sue och Johnnys far, och Reeds fadersfigur, till Tim Blake Nelson som en flinande regeringsgubbe, och avrundad av Toby Kebbell som Doom, bortom solid i nästan varje roll han tar på sig.

Solid eller inte, Kebbells Doom är förmodligen det bästa stället att börja prata om Fantastiska fyra's undergång. Det har inget med hans prestation att göra. Det är karaktären själv – och de andra karaktärerna, egentligen – som tecknades tunt, antingen tidigt i skrivprocessen eller någon gång senare i redigeringen; den slutliga versionen av Fantastiska fyra känns som en film med 30 avgörande minuter bortklippta, och Doom lider värre än någon annan karaktär.

Med risk för att förstöra mer än jag redan har (det som beskrivs ovan är minst en tredjedel av filmen; det tar lång tid att värma upp, om det någonsin gör det alls), Dooms stora återkomst till filmen markerar start på en av de klumpigaste tredjeakterna i senaste storfilmshistorien, och superhjältefilmshistoria kl stor. Filmen skiftar från kall science fiction till ren superhjälte, och övergången kommer lika naturligt som själva F4:ans krafter – det vill säga inte alls naturligt. Det känns som att någon bestämde sig alldeles för sent Fantastiska fyra borde handla om kostymklädda hjältar som kämpar mot en kostymklädd skurk, istället för Arter och Sfären analog den förkroppsligade under de första 70 minuterna. Resultaten, och förlåt för att jag plockade den lågt hängande frukten, är inte fantastiska.

Det är inte första gången en Fox-ägd Marvel-film har drabbats av den här typen av problem heller. Vi kan till och med se bortom det vida panorerade X-Men: The Last Stand och X-Men Origins: Wolverineoch fokusera på Wolverine, en otroligt stark och unik serietidningsfilm... för det mesta i alla fall. James Mangold och Hugh Jackmans ansträngning 2013 fungerar bäst när de fokuserar på Logans resa till Japan och hans trötta strävan efter inre frid, avhastade från sin roll i Jean Greys död. Det är en oväntat själfull version av karaktären som fungerar helt, tills den sista akten förvandlar den till en X-Men-film, med all Silver Samurai-superskurk som kommer med en sådan sak.

Samma historia gäller här: Fantastiska fyra försöker något unikt under större delen av sin körtid, innan det går helt av stapeln med ett otroligt besvärlig sista akt, med de fyra mot en Doom du inte kan älska eller avsky, eftersom han kommer direkt ur ingenstans. Medan Wolverine får ett godkänt eftersom dess goda aspekter är bra, detsamma kan inte sägas om Fantastiska fyra. De första två tredjedelarna är intressanta, men under tyngden av några tvivelaktiga beslut längs vägen (varför Sue inte är en del av Planet Zero-uppdraget är långt bortom mig). Det största tveksamma beslutet är hela den sista tredjedelen av filmen.

Filmen kanske ser bättre ut genom Reed Richards ölglasögon? Men precis som de fantastiska fyra borde lära sig att aldrig dricka och teleportera mellan dimensioner, så borde även Fox lära sig läxan att sätta en järnklädd spelplan på plats innan de agerar. Utan fel av rollbesättningen, Fantastiska fyra är en fantastisk oavsett.

Redaktörens rekommendationer

• 5 Marvel-serier att läsa innan du tittar på Secret Invasion
• Var man kan se Four Christmases
• Slash/Back recension: Barnen mår bra (särskilt när de slåss mot utomjordingar)
• Halloween Ends recension: a franchise mercy kill
• Beslut att lämna recension: En ömmande romantisk noir-thriller