Avengers: Age of Ultron recension

Avengers: Age of Ultron är grymt. Men det visste du redan. Frågan är, hur grymt bra? Som, original Avengers nivåer av fantastisk? Mer häftigt? Lite mindre häftigt, men ändå häftigt?

Ursäkta för att jag använder A-ordet så mycket, men det är omöjligt att det inte kommer skrikande från dina läppar under och efter att ha sett Joss Whedons andra Marvel-film - åtminstone omöjligt för mig. Om ordet inte väller upp inom dig när du ser Hulk krossa en armé av Ultrons, eller medan hans alter ego försvinner med kompis Tony Stark, eller medan Bruce gör sitt bästa för att hålla det kallt kring Natasha Romanoff... då, ja, du och jag har väldigt olika definitioner av ordet "häftigt." jag föredrar mina.

Direkt från början är jordens mäktigaste hjältar på högvarv. När vi först ser Hawkeye och Black Widow, gör de sin lågmälda mänskliga grej mot ett gäng HYDRA-ligister och ser ut som gudar medan de gör det. Den verkliga guden Thor kommer virvlande in i bilden strax efter och för med sig åskan till festen. Captain America kastar en motorcykel på några skurkar samtidigt som han tuktar Iron Man för att ha använt hårt språk över kommunikationssystemet. Hulk Smash. Du fattar bilden.

Dessa är Avengers samlade, från ord ett till den sista bågen. Inget behov av att trolla fram kosmiska ursäkter för att få ihop bandet. De är redan bildade, och de arbetar som en klocka, som bara en grupp som räddade New York från utomjordingar och sedan scarfed shawarma tillsammans kan... tills de inte är det.

Förvånande ingen, Tony Stark spelar återigen rollen som "problembarn", om än utan rött hår och fräknar, men fortfarande med en Junior-liknande tendens att orsaka kaos. Den här omvälvningen, han skruvar kungligt till genom att skapa ett artificiellt intelligenssystem som heter Ultron, designad för att ersätta Avengers och låta hjältarna av kött och blod hänga upp sina kappor för Bra. Förutom att Tony aldrig driver något av den här tidigare Cap och vänner; han gör detta på egen hand, efter en tredagars Science Bros-böjare med Banner, där han arbetade från deras Science Man-grotta utan vila.

Ultron gör sin dödliga debut under en stor bash på Avengers Tower, och skrämmer den ständigt älskande Chitauri ur alla när han rusar ihop sig i skalet på en bränd Iron Legionnaire, som citerar Pinocchio och lovar död och förstörelse för hela mänskligheten - eller, som han kallar det, "fred i vår tid." Flyr via Internet och Ultron går samman med supersyskonen Pietro och Wanda Maximoff och bevisar på en halvfull natt att han är en lika skräckinjagande motståndare som Loki och hans utomjording armén.

Du behöver inte gå för djupt in i vad som händer härnäst. Mycket av det är precis vad du förväntar dig. Det finns fingerpekande. Det skriks. Det finns knuffar och explosioner och actionscener i överflöd. Men så finns det saker som du kanske är inte förväntar sig, som det förutnämnda skämtet mellan Banner och Black Widow; det är mer än bara ledig flirta, enligt vad Cap säger till Bruce. Kanske förväntar du dig inte att Thor ska ha en existentiell kris om frågor av stor kosmisk betydelse, än mindre affärer på Asgard och jorden. Du kanske inte räknar med att Hawkeye bevisar att han är mer än bara en snubbe med pil och båge, eller att Ultron är mycket mer än en mekanisk mustasch-virvel.

Poängen är, Ultrons ålder har nästan allt du vill ha som Marvel-fan, och en hel del som du inte ens visste att du ville ha. Få människor skulle komma in Avengers uppföljaren förväntar sig att lämna som ett inbitet Clint Barton-fan, men det är ett mycket troligt resultat för de flesta av er. Ännu färre skulle förutse att Paul Bettanys vision skulle sprängas till liv på filmduken i den elfte timmen, som filmens hemliga vapen och potentiellt dess bästa karaktär. Ingen misstänker hemligheterna i delstaten New York. Ingen misstänker att den här filmen skulle kunna packa in så mycket nördigt gott utan att steka dina kretsar värre än en förbrukningsbar Ultron-droid, och ändå, här är vi.

Ge all ära i världen till de galna männen och kvinnorna på Marvel, de perfekt castade skådespelarna i sina slitna roller, franchise-nykomlingar som James Spader och Elizabeth Olsen som absolut sliter sönder det som de nya barnen på blocket, experteffekttrollkarlarna med uppgiften att göra det skrämmande möjligheten att få mekaniska monster att se hotfulla och verkliga ut... verkligen, ge äran var som helst, och du ger den förmodligen till någon värdig.

Men förutom Thor är ingen värdigare än Joss Whedon. Svär din trohet och lyft inte ditt huvud förrän han säger åt dig att resa dig. Whedons ord och vision är kung här inne Ultrons ålder. Utan hans kvickhet, utan hans hjärta, utan hans kusliga förmåga att grundligt förstå individer så olika som Steve Rogers och Ultron, utan hans kraft att hoppa över den stora klyftan i vad som verkar vara en enda gräns, men som faktiskt är en serie komplicerade danssteg... utan alla den där, Ultrons ålder är ingenting.

Whedon blåser liv i dessa karaktärer på ett sätt som få andra kan. Han bevisade lika mycket i den första Avengers, och han dubblar med uppföljaren, och lyckas fortfarande skapa en intensivt personlig film som är löjligt laddad med karaktärer och berättelser. Han servar dem alla efter bästa förmåga, och hans förmåga är absolut.

Framtiden för Avengers-filmerna är i mycket kapabla händer Inbördeskrig och Oändlighetskrig regissörerna Joe och Anthony Russo, ingen tvekan om det. Ändå tror jag att vi kommer att sakna Whedon mer än vi inser när det gäller den tvådelade Ultrons ålder fortsättning; han är verkligen limmet som håller ihop allt detta.

Tillbaka till den ursprungliga frågan. Hur häftigt är Ultrons ålder? Bättre än vad som kom innan? Omöjligt att gå vidare? Jag kan bara säga att det är en Avengers-film. Det är en Marvel-film. När det gäller moderna storfilmer blir det inte mycket bättre än så här. Vi har börjat förvänta oss det bästa från Marvel efter 10 föregående filmer av jämn hög kvalitet. (Väl, för det mesta konsekvent hög kvalitet. Inte att trasa på Iron Man 2 längre, buuuut.) Ultrons ålder håller det löftet och lite till. Det sätter ribban otroligt högt för allt som kommer upp längs sträckan. Men det har jag sagt om Marvel-filmer innan, och jag är säker på att jag kommer att säga det igen. Det är ganska tröstande - och ja, ganska fantastiskt.

Redaktörens rekommendationer

• Werewolf By Night recension: magnifik monsterkaos
• Ms. Marvel säsong 1 recension: En superstart för MCU: s nya hjälte
• Apollo 10½ recension: En charmig explosion i det förflutna
• Hur man tittar på The Avengers-filmer i ordning
• Marvel's What If? recension: Hur man bryter MCU på alla rätt sätt