Apple Arcade är inte den plattformsöverskridande drömmen vi lovade

Trots uppmaningar från pressen och vissa medlemmar av allmänheten att Apple ska slå samman iOS och MacOS, fortsätter teknikjätten att stoppa fingrarna i öronen och insistera på att det inte händer. Och vet du vad? Det är rätt tillvägagångssätt. Men konstigt nog visar Apple av misstag vilken katastrof denna sammanslagning skulle vara med en av sina egna produkter: Apple Arcade.

Du förstår, Apple Arcade är ett skyltfönster för allt som är fel med att ta två väldigt olika operativsystem och blanda ihop dem till ett blandat medley där ingen vinner. Eftersom utvecklare måste göra spel som fungerar på den minsta iPhone och den största iMac, tvingas de till kompromisser som försvagar spelen på båda plattformarna.

För att vara tydlig, det finns massor av utmärkta Apple Arcade-spel. Mitt nötkött är mer med hur plattformen fungerar och dess försök att tillgodose alla möjliga publiker. Om Apple har något vettigt, kommer det att ta sina egna råd och lösa det här problemet.

Mac missar det

Jag har nyligen börjat spela Fantasiskpå Apple Arcade, en JRPG utvecklad av Hironobu Sakaguchi, skaparen av Final Fantasy-serien. Med den typen av resumé förväntade jag mig mycket av hans senaste arbete. Istället fick jag något som hade massor av bra idéer men som hölls tillbaka av Apple Arcade.

Ladda upp Fantasisk för första gången, och du ser snabbt dess gimmick: Dess världsrum tar formen av handgjorda diorama, med karaktärer och NPC: er digitalt överlagrade. På en iPhone ser dessa helt vackra ut, och de är fortfarande ganska iögonfallande på en Mac — tills man tittar lite närmare, varpå de blir lite suddiga och lågupplösta. Jag kan bara ana att detta beror på att utvecklarna måste optimera texturerna för en mindre skärm, vilket lämnar Mac-användare ute i kylan.

Och så finns det kontrollerna. Mest Mac-spel ger dig en ganska standarduppsättning snabbtangenter: M för karta, J för journal, jag för inventering och så vidare. Ibland varierar de, men poängen är att du alltid har massor av snabba genvägar till ditt förfogande. I Fantasisk, du får bara två: C öppnar menyn och S startar en utsedd genväg. Det finns inga eftergifter för spelare som är utsmyckade med tangentbord och mus, bara de begränsade alternativen som är tillgängliga för iOS-spelare.

När du kommer in i menyn är varje knapp enorm, designad för feta fingrar istället för exakta muspekare. Det är ganska uppenbart vem utvecklarna siktade på när de gjorde Fantasisk.

Men jag kan inte riktigt skylla på dem här. De var tvungna att göra ett val eftersom spel på Apple Arcade inte kan ha olika versioner för olika plattformar. I det här fallet har Mac-spelare inte bara missat välbehövliga optimeringar, utan de har också fått en spelversion som inte ens ser bra ut på deras dator. Och skulden för det hamnar rakt av Apples fötter.

Mer än bara visuellt

Problemen med spel på Apple Arcade går djupare än deras grafiska trohet. Spelare på MacOS och spelare på iOS har olika uppsättningar av förväntningar — de senare tenderar att dras mot kortare spelsessioner, medan de senare är mycket mer vana vid maratonskift på tangentbordet. Det betyder att typerna av spel (och spelet inom dem) skiljer sig åt mellan olika plattformar.

Men Apple Arcade kan inte ta emot det. Spelupplevelser måste vara desamma oavsett om de spelas på en iPhone, en iPad, en Apple TV eller en Mac. Igen, Fantasisk visar var den idén faller ner.

Dess strid är otroligt förenklad: slå, få tillbaka, slå igen, i oändlighet. Jämför det med RPG royalty som Divinity: Original Sin 2, där striden är djup, skiktad och mycket taktisk. Gudomlighet finns på Mac och iPad, där större skärmar tillåter fler knappar och mer komplext spelande, men det är märkbart frånvarande från iPhone. Det visar att spel över plattformar absolut kan fungera, men bara om de tar hänsyn till behoven för varje enhet de kör på. Apple Arcade bulldozerar igenom allt detta.

Dåligt för utvecklare, dåligt för spelare

Det råder ingen tvekan om att Apple Arcade erbjuder många möjligheter för både utvecklare och spelare. Utvecklare kan få sina varor framför spelare oavsett vilken plattform de föredrar (Apple), medan spelare får tillgång till ett ständigt växande bibliotek med spel som fungerar var de än vill spela dem.

Men för att komma till det här stadiet måste för många kompromisser göras, från det visuella till spelet till framförandet. När ditt spel behöver fungera smidigt på radikalt olika enheter måste utvecklarna sikta på den minsta gemensamma nämnaren – och allt annat blir lidande.

Detta är precis vad Apple länge har varnat för när de avvisar samtal om att slå samman iOS och MacOS: Att resulterande hybrid skulle vara alltför äventyrad, utan någon av de unika egenskaperna som gör varje system bra. Ändå är det precis vad vi får med Apple Arcade.

Apple vill att vi ska se dess enheter som riktiga spelplattformar, men det måste vara mer fokuserat om det ska tas på allvar, åtminstone på Mac. Fantasisk är bara ett exempel, men alla Apple Arcade-spel måste möta samma val och barriärer. Som en Mac-spelare gillar jag inte att föreslå detta, men det kanske är dags att ta Macen ur Apple Arcade-ekvationen. Resultatet kan bli bättre för alla.

Redaktörens rekommendationer

• Viktig säkerhetsuppdatering för Apple-enheter tar bara några minuter att installera
• Har du en iPhone, iPad eller Apple Watch? Du måste uppdatera den nu
• Här är anledningen till att WWDC kan vara en "kritisk händelse" för Apple
• 9 nya Apple-produkter som kan lanseras 2023
• Äger du en iPhone, iPad eller MacBook? Installera den här viktiga uppdateringen just nu

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.