Europeiska rymdorganisationen (ESA) lanserar det första uppdraget för att ta bort ett stycke rymdskräp, inställt på 2025. ClearSpace-1-uppdraget kommer att samla en bit av Vespa (Vega Secondary Payload Adapter) andra steget som lämnades av ett ESA-uppdrag 2013, som väger cirka 100 gram och är storleken på en liten satellit.
ESA valde en schweizisk startup som heter ClearSpace för att leda uppdraget. "Detta är rätt tid för ett sådant uppdrag," sa Luc Piguet, grundare och VD för ClearSpace, i ett uttalande. "Rymdskräpfrågan är mer pressande än någonsin tidigare. Idag har vi nästan 2000 levande satelliter i rymden och mer än 3000 misslyckade. Och under de kommande åren kommer antalet satelliter att öka med en storleksordning, med flera megakonstellationer som består av hundratals eller till och med tusentals satelliter planerade för låg omloppsbana om jorden för att leverera bred täckning, låg latens telekommunikation och övervakning tjänster. Behovet är tydligt för en "bärgningsbil" för att ta bort misslyckade satelliter från denna mycket trafikerade region."
Tre astronauter lanserades på onsdagen till den internationella rymdstationen (ISS), inklusive den första astronauten från Förenade Arabemiraten (UAE).
Förenade Arabemiratens Hazza Ali Almansoori, som får sällskap av Jessica Meir från NASA och Oleg Skripochka från Rysslands rymdorganisation, Roscosmos, sköt upp för en utpost från Kazakstan som en del av Expedition 61, sa NASA.
SpaceX lanserade framgångsrikt en testprototyp av sin framtida Starship-raket, kallad Starhopper, på torsdagen. Testversionen av raketen sköts upp från en plats i Texas och kunde sväva i luften i några sekunder innan den återvände till marken och landade.
Det kanske inte låter så imponerande, men det var första gången SpaceX kunde få raketen från marken med sin nästa generations raketmotor kallad Raptor.
Rymdfarkosten kallas Starhopper specifikt för att den designades för att göra dessa korta starter och landningar, eller "hopp".
STARHOPPERS FÖRSTA HOPPE!!!
Uppskjutningen skedde en dag efter att företaget var tvungen att avbryta en provuppskjutning av raketen. På onsdagen verkade raketens motor avfyras, men sedan dök lågor och rök upp på toppen av rymdfarkosten och SpaceX skrotade testet.
När jag kommenterade under en livestream i onsdags sa SpaceX-ingenjör Kate Trice "Som jag nämnde tidigare, detta är ett utvecklingsprogram — idag var en testflygning utformad för att testa gränserna för fordon."
Ett liknande test i tisdagskväll slutade också i lågor.
Starship, storebror till Starhopper-fartyget som testas, förväntas i slutändan användas som en kommersiell rymdfarkost. Till skillnad från vissa andra rymdfarkoster förväntas fartyget vara helt återanvändbart. När den är klar kommer den att kunna lyfta och landa flera gånger, på samma sätt som ett flygplan.
https://twitter.com/elonmusk/status/1154629726914220032?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1154674872041103360&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.theverge.com%2F2019%2F7%2F26%2F8897487%2Fspacex-starship-starhopper-hover-test-deep-space
Torsdagskvällens test tog ungefär 15 sekunder.
Ett annat test av fartyget förväntas ske om en eller två veckor. Torsdagens test fick fartyget att flyga 65 fot i luften. Nästa test kommer att försöka få Starhopper att flyga betydligt högre, 650 fot i luften.
Torsdagen var en bannerdag för SpaceX. Tillsammans med det framgångsrika Starhopper-testet lanserade företaget sin Dragon-rymdfarkost i omloppsbana med en Falcon 9-raket från Cape Canaveral Air Force-station i Florida tidigare på eftermiddagen. Fartyget innehåller cirka 5 000 pund av förnödenheter och experimentutrustning som ska anlända till den internationella rymdstationen på lördag. Den uppskjutningen gick utan problem efter att SpaceX tvingades skrota en planerad uppskjutning på onsdagen på grund av dåligt väder.
SpaceX hoppas ha Starship redo för kommersiella flygningar 2021.
