Även om att sova vid ratten i en bil är en situation som vill undvikas – särskilt om den rör sig vid tillfället – är det något som en dag kan bli en inte helt ovanlig syn på vägar runt om i världen, om forskare vid Oxford University har sina sätt.
Teamet av forskare har utrustat en Bowler Wildcat-bil med kameror, radar och lasrar för att hjälpa den att "se" världen runt den.
Rekommenderade videor
Projektledare professor Paul Newman berättade BBC att bilen kan köra utan mänsklig inblandning, och att tekniken den använder en dag kan hjälpa till att minska antalet trafikolyckor och trafikstockningar.
Självkörande bilar av en eller annan form har funnits ett tag – förra året sa Google att det skulle göra det tagit fram en som hade tillryggalagt mer än 140 000 miles i USA – även om Newmans fordon skiljer sig från Googles genom att det har färre sensorer och förlitar sig mer på 3D-kartor över gator.
Professorn vid Oxford University säger att hans team syftar till att "möjliggöra en ny generation av robotfordon som kan göra vägarna säkrare, mindre överbelastade, renare och personliga transporter mer tillgängliga. Det gör vi genom att göra smartare bilar.”
Newman anser att när vägen är lång och rak, och inte mycket händer längre fram, borde det vara OK att ta blicken från vägen. "Om det går långsamt, varför kan jag inte se programmet jag missade i går kväll, Skype med barnen, läsa en bok eller skicka det sista e-postmeddelandet och välja bilen som ska ta hand om resan åt mig?"
Han kan till och med föreställa sig en framtid där biltillverkarna är engagerade i en "kapprustning" när de försöker uppnå rekordet för det största antalet minuters körning utan mänsklig inblandning.
"Du kan föreställa dig att ett företag annonserar en bilmodell som i genomsnitt kör sig själv i 10 minuter om dagen och sedan kommer en annan tillverkare med en som klarar 15 minuter," sa han.
Det återstår att se om tillverkarna lyckas göra en som gör att förare kan få lite ordentliga ögon på vägen hem efter en hård dag på kontoret.
[Bild med tillstånd av Vava Vladimir Jovanovic / Shutterstock]
Redaktörens rekommendationer
- Volkswagen lanserar sitt eget självkörande biltestprogram i USA.
- Är Tesla Full Self-Driving värt det?
- Apples ryktade bil kan kosta lika mycket som en Tesla Model S
- Tesla hoppas att fullständig självkörande beta kommer att finnas tillgänglig globalt i slutet av 2022
- Cruises robottaxi åker till Arizona och Texas
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
