I ett drag som tydligt visar att deras tålamod är slut, har tillsynsmyndigheter för Europeiska unionen böter Microsoft 280,5 miljoner euro (cirka 357,7 miljoner USD) för att inte följa villkoren i en antirustuppgörelse från 2004.
Och det är bara det första steget: EU planerar att drabba Microsoft med högre böter från och med nästa månad om Redmond mjukvarujätten inte står på gränsen. Det nuvarande bötesbeloppet täcker perioden från 16 december 2005 till 20 juni 2006 med en takt på 1,5 miljoner euro per dag – och mätaren är fortfarande igång. Om Microsoft inte följer detta senast den 31 juli, ökar dagavgiften till 3 miljoner euro.
Rekommenderade videor
Böterna är det senaste steget i en långvarig antitrusttvist mellan mjukvarutillverkaren och EU. I ett landmärkesbeslut från 2004 bötfällde Europeiska kommissionen Microsoft 497 miljoner euro för brott mot antitrust. Den aktuella tvisten sträcker sig från det beslutet och fokuserar på Microsofts paketering av mediaspelare och meddelandeteknik till Windows-operativsystemet system samt påstådd underlåtenhet att avslöja teknisk information som skulle göra det möjligt för tredje part att framgångsrikt samarbeta med Microsofts server Produkter.
För sin del, Microsoft säger att de har gjort betydande ansträngningar att följa EU: s mandat, men klagar på att processen är vag och Europeiska kommissionen fortsätter att ändra sina krav mitt i tiden. "Vi har stor respekt för kommissionen och denna process, men vi tror inte att några böter, än mindre böter av den här storleken, är lämpliga med tanke på bristen på tydlighet i kommissionens ursprungliga beslut och våra ansträngningar i god tro under de senaste två åren", säger Microsofts chefsjurist, Brad Smed. "Vi kommer att be de europeiska domstolarna att avgöra om våra efterlevnadsinsatser har varit tillräckliga och om kommissionens exempellösa böter är berättigade."
Naturligtvis planerar Microsoft att överklaga böterna, men säger också att den sista informationsbunten som krävs av tillsynsmyndigheter kommer att levereras den 18 juli.
EU: s inställning till Microsofts efterlevnad av antitruståtgärder är lite av en kontrast till USA: s, som avslutade ett liknande fall mot mjukvarutillverkaren 2000. Det amerikanska justitiedepartementet väntar fortfarande på dokument som krävdes av företaget 2002.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
