Toshiba Encore 2 recension

(Det finns också en 10-tumsversion. Denna recension är för båda.)

Enhetstillverkare fortsätter att driva Windows 8-surfplattor som ett alternativ till deras mer populära Android och iPad motsvarigheter. 8-tums Toshiba Encore 2, med sin prislapp på 200 $, är åtminstone konkurrenskraftig när det kommer till pris.

Inkluderandet av ett års prenumeration på Microsofts Office 365 tillför lite extra värde till en Windows-surfplatta som redan är tillgänglig för så lite som $180 på Amazon.

Om du vill ha 2 GB minne, tillsammans med dubbla internminnet (64 GB), kan du välja 10-tumsversionen,

direkt från Toshiba för $280. Men den större modellens skärm har fortfarande samma upplösning på 1 280 x 800 pixlar, vilket kommer att se sämre ut på en större skärm.

Är Encore 2 värt det, och hur står den sig mot andra små Windows 8.1-surfplattor som Dells Venue Pro 8? Ta reda på det nedan.

Vanligt, men inte fult

Toshiba Encore 2:s skal ser ut som om det är gjort av silveraluminium, men sidorna och baksidan är gjorda av plast. Ändå känns surfplattan stabilt konstruerad, och den böjda ryggen känns bekväm i handen. Men på 0,37 tum tjock och 0,84 pund är Encore 2 inte alltför tunn eller lätt.

Knapp- och portlayout är mestadels fokuserad runt toppen av enheten (när den hålls i stående orientering). Tunna ström- och volymknappar sitter på högerkanten, precis ovanför MicroSD-kortplatsen för att lägga till extra lagring. Den vänstra kanten är kal, medan den nedre kanten rymmer en slits för att lägga till ett handledsband.

Relaterad:Dell Venue 8 Pro tablet recension

På den övre kanten hittar du en mikro-USB-port för laddning och anslutning, samt ett kombinationsuttag för hörlurar/mikrofon. Även på den övre kanten, eller i det övre vänstra hörnet om du håller surfplattan i liggande läge, finns Windows-knappen.

De flesta Windows-surfplattor fäster Windows-tangenten på framsidan som en kapacitiv knapp. Här på sidan är det inte lika lätt att av misstag trycka när du håller i surfplattan, men det är också svårare att hitta när du faktiskt vill använda den. I vår tidstestning förväxlade vi det ofta med strömknappen, som har samma form. Efter ett tag är vi dock ganska säkra på att vi skulle vänja oss vid layouten.

På baksidan av surfplattan finns ett par högtalare, som sitter nära den nedre kanten när du håller den i liggande riktning. Även om vi uppskattar att det finns två högtalare, är ljudet bara okej. Vi skulle vilja ha mer volym och, helst, något urskiljbart lågpris. Men vi förväntade oss inte precis det från en billig surfplatta.

Attraktiv skärm, litet skrivbord

Windows-surfplattor har ett problem när det kommer till skärmupplösning. Android- och Apple-surfplattor har i allt högre grad upplösningar på eller över 1080p. Släpp en av dessa skärmar i en liten Windows-surfplatta, och saker kommer att se bra ut i det moderna användargränssnittet där apparna finns. Men hoppa in på det traditionella Windows-skrivbordet, och knappar och menyer blir för små.

Även med skärmen på 1 280 x 800 pixlar i Encore 2 är många av de klickbara skrivbordsobjekten (som saker i systemfältet) frustrerande små och svåra att klicka. Du kan fixa det genom att öka OS-skalningen i inställningarna, men surfplattan gör inte detta som standard. Och förutsatt att du är kunnig nog att ändra skalningsinställningen, gör slutresultatet att den traditionella Windows-miljön känns trång, som om du använder en lågupplöst skärm.

Toshiba levererar dock en attraktiv IPS-skärm med Encore 2. Det finns inga problem med betraktningsvinkeln, och skärmen är tillräckligt ljus för att vi lämnade den på 50 procent ljusstyrka under våra inomhustestningar; det såg aldrig mörkt ut.

Windows 8.1, nu med Bing!

Encore 2 är en av de första enheterna vi har sett som körs Windows 8.1 med Bing, en billigare version av Windows som levereras med Bing som standardsökmotor i Internet Explorer. Den nya versionen av operativsystemet har också lägre systemkrav, varför denna surfplatta också är en av de första moderna Windows-enheterna som levereras med bara 1 GB Bagge. Tyvärr kan vi förvänta oss att se mer inom en snar framtid.

Annars verkar operativsystemet vara identiskt med standardversionen av Windows 8.1. Och vi kunde byta sökleverantör i Internet Explorer från Bing till Google utan att hoppa igenom några ramar. Så Windows med Bing är inte en mindre version av Windows. Den är bara frontladdad med Microsofts sökmotor.

Ändå kan vi inte ignorera den gamla refrängen om bristen på appar i Windows Store. Varje gång vi återbesöker Microsofts app-ekosystem känner vi oss lite bättre. Det finns ytterligare ett par appar med stora namn nu, och antalet appar verkar växa. Men det finns fortfarande mycket färre kvalitetsappar tillgängliga för Windows än det finns för antingen iOS eller Android. Och chansen är stor, om du har använt ett av dessa operativsystem tidigare, kommer några av dina favoritappar att saknas i Windows Store.

Relaterad:5 skäl till varför Windows 8 Store är en komplett röra

Naturligtvis, eftersom Encore 2 kör Windows, kan den också köra de flesta traditionella Windows-program. Det är definitivt ett plus för surfplattan (och Windows-skivor i allmänhet). Men att ha miljontals icke-touch-optimerade program tillgängliga är inte samma sak som att ha en modern appbutik full av tilltalande appar – särskilt för en surfplatta. Och eftersom den här surfplattan bara har 1 GB RAM, kommer den inte att köra lika många vanliga Windows-program (eller köra dem bra), heller.

Kamerakomplikationer

Tablettkameror är vanligtvis inte bra - särskilt på prisvärda skivor. Och den bakåtvända skjutaren på 5 magapixlar här är inget undantag (det finns också en 1,2-megapixelkamera framtill för videochatt). Men egentligen bryr vi oss inte. Surfplattor är för stora och svårhanterliga för att göra bra kameror ändå, oavsett om du bryr dig om att se dum ut eller inte.

Ändå är kameran här tveksam, i bästa fall. Ljusa dagtidbilder ser okej ut på surfplattans skärm, men bilder inomhus, även i ganska starkt ljus, ser ofta korniga och urtvättade ut. När de tittas på en stor 1080p-skärm eller TV ser bilderna ännu värre ut. Du borde kunna få mycket bättre bilder från ett hyfsat mellanregister smartphone.

Vi behöver mer RAM, gott folk

En Intel Atom-processor och 32 GB internt lagringsutrymme är ganska bra för kursen när det kommer till budget-Windows-surfplattor. Toshiba har dock sjunkit ner till bara 1 GB RAM i denna modell, som vi nämnde tidigare. Du får dock en nyare CPU än vi har sett från tidigare Windows-baserade skivor. Toshiba utrustade Encore 2 med en fyrkärnig Bay Trail-T Atom Z3735G, klockad till 1,4 GHz.

Hur översätts allt det till riktmärken? På pappret verkar det okej. Encore 2:s poäng på 2 204 i PCMark 7 sätter Toshiba Encore 2 tekniskt före den äldre Dell Venue 8 Pro, som fick 2 166 i samma test. Men i våra tester var Dell-surfplattan mer tillförlitligt lyhörd.

Vid faktisk användning var Encore 2 en blandad påse. Vanligtvis fungerade det bra. Att surfa i Internet Explorer kändes responsivt. De flesta spel, inklusive SoulCraft och Zombie-drivrutin HD, sprang bra också. Men speciellt när man spelar, blev den bakre vänstra sidan av surfplattan märkbart varm. Vi klockade den så högt som 108 grader med vår infraröda värmepistol. Det är inte tillräckligt varmt för att kännas varmt, men det är tillräckligt ångande för att vara obekvämt att hålla i under långa perioder.

Även om Encore 2 vanligtvis var lyhörd i våra tester, blev den ibland trög, ofta när man laddade ner och installerade Windows-uppdateringar eller appar. Och åtminstone en gång fastnade surfplattan så att vi behövde starta om den genom att hålla ned strömknappen.

Sammantaget är surfplattan lyhörd nog att använda för webbsurfning, kör de flesta appar och lätt produktivitet. Men vi misstänker att de extra 1 GB RAM som finns i de flesta Atom-baserade Windows-surfplattor gör skillnad. De Dell Venue 8 Pro, till exempel, hade inte samma intermittenta prestandaproblem som vi hade med Encore 2.

Batteri-liv

Toshiba hävdar att du kan få upp till 11 timmars batteritid med Encore 2. I våra tester, använder surfplattan ofta, laddar ner och installerar appar, kör benchmarks, surfar på webben och spelar ett par spel, stängdes surfplattan av efter 8 timmar och 2 minuter. Och kom ihåg att vi höll skärmens ljusstyrka på ungefär hälften under större delen av tiden. Åtta timmars användning är inte hemskt, men bra Android-surfplattor, liksom Apples iPads, har fortfarande längre livslängd.

Slutsats

Om du letar efter en kompakt Windows 8-surfplatta till lägsta möjliga pris, är Toshibas Encore 2 8 inte ett dåligt val, särskilt om det begärda priset sjunker ännu mer, som andra Windows 8-surfplattor har i dåtid.

För 180 $ är det inte direkt dyrt för en Windows-surfplatta, men det enda som verkligen skiljer den från andra liknande skivor är dess 1 GB RAM; de flesta äldre Windows 8-surfplattor har 2GB. Det är inte bra, speciellt när Encore 2 hade enstaka prestandahicka under vår tid med den. Det är dock möjligt att framtida programvaruuppdateringar kommer att lösa det här problemet.

Och medan Toshiba-surfplattan har en fin IPS LCD-skärm, har Dells Venue 8 Pro det också. Dell-surfplattan, medan dess processor är lite äldre, kändes mer lyhörd och konsekvent i vår tid med den, troligen tack vare dess extra RAM. Och medan Venue Pro 8 lanserades för $300, är ​​den nu billigare. När detta skrivs har B&H Photo and Video Dell-surfplattan listad för samma $180 som Encore 2 8 säljer på Amazon. Med tanke på valet mellan de två, skulle vi gå för Dell-surfplattan och dess extra Bagge.

Toppar

• Fin IPS-skärm
• Skickas med ett års Office 365
• Attraktiv, om enkel, design

Lower

• Endast 1 GB RAM
• Ingen HDMI-utgång
• Batteritiden kan vara bättre
• Enstaka prestationsproblem

Redaktörens rekommendationer

• Är Nothing Phone 2 vattentät?
• Har Nothing Phone 2 ett hörlursuttag?
• Qualcomms Snapdragon 4 Gen 2 ger snabbare 5G till budgettelefoner
• Nothing Phone 2 läckte precis, och det var inte vad jag förväntade mig
• Dessa 3 saker bekräftades precis för Nothing Phone 2