En ovanlig nyhet rymdfarkoster har avslöjats för ett kommande uppdrag till Merkurius. Kallas BepiColombo, det är ett gemensamt projekt mellan European Space Agency (ESA) och Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA), designad för att resa till den minst utforskade steniga planeten, som sitter närmast solen.
Endast två rymdskepp har någonsin besökt Merkurius — Mariner 10, som flög förbi 1974 och 1795, och BUDBÄRARE, som kretsade mer än 4 000 gånger innan den kraschade mot planetens yta 2015. Båda dessa var NASA-uppdrag. BepiColombo kommer att vara det första Mercury-uppdraget för både ESA och JAXA, och forskarna bakom det hoppas kunna avslöja några unika egenskaper om den i stort sett okända planeten.
BepiColombos resa till Merkurius
"Mercury spelar en grundläggande roll för att förstå bildningen och utvecklingen av vårt solsystem", säger Johannes Benkhoff, en projektforskare vid ESA, till Digital Trends. "Tills nyligen var Merkurius den minst kända planeten i det inre solsystemet och dess exakta karakterisering är sedan länge väntad."
Relaterad
- Virgin Orbit lanserar framgångsrikt sitt första nattuppdrag
- BepiColombo-uppdraget delar en fantastisk bild av Mercury-flyget
- BepiColombo-uppdraget tar bilder av Merkurius på sin första förbiflygning
Som ett joint venture har BepiColombo en okonventionell design av "stacked aircraft", som består av en transportmodul som bär en orbiter vardera för de europeiska och japanska byråerna. De två omloppsbanorna kommer att skiljas från varandra när de anländer till Merkurius, innan de dyker ner i separata banor.
Rekommenderade videor
Japans Mercury Magnetospheric Orbiter är designad för att studera planetens magnetosfären med fem anpassade instrument, medan ESA: s Mercury Planetary Orbiter är optimerad för fjärravkänning av planetens yta med elva instrument.
Att få orbitarna på plats kommer att vara en utmaning, eftersom planeten solar sig i solljus och strålningsnivåer som skulle utplåna välbekanta livsformer. Flygplansutvecklaren Airbus har belagt den europeiska orbitern med 50 lager av keramik och aluminiumisolering för att skydda den från dessa extrema temperaturer.
För Benkoff är det värt ansträngningen. "Att studera Merkurius passar väldigt bra in i ESA: s program och vårt vetenskapsmål", sa han. "Vi kan också visa internationellt samarbete och vår förmåga att göra toppmodern vetenskap och ingenjörskonst."
Uppdraget kommer att kosta cirka 1,48 miljarder dollar, inklusive samarbete med 33 företag från tolv EU-länder och företag i USA och Japan.
Byråerna planerar att lansera modulen från Kourou i Franska Guyana den 5 oktober 2018. Den förväntas anlända till Merkurius den 5 december 2025.
Redaktörens rekommendationer
- Två rymdskepp arbetade tillsammans för att lära sig om Venus magnetfält
- Den här Mercury-videon visar planeten i fantastiska detaljer
- Europeiska rymdorganisationen avbryter det gemensamma Marsuppdraget med Ryssland
- Se vyer av Venus förbiflygningar som fångats under två nära möten
- Två olika rymdfarkoster kommer att svänga av Venus den här veckan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
