5 tecken på att din familj behöver tekniska regler – nu!

Denna information kan överraska dig, men forskning visar att barn idag vill ha regler på plats om hur deras familjer använder teknik. Men samtidigt, enligt en nyligen genomförd studie, skulle 10- till 17-åringar också vilja att föräldrar utöva det de predikar. Det är uppenbart att barn inte är de enda familjemedlemmarna som stör andra – och ibland äventyrar sig själva – genom att använda smartphones, surfplattor och andra tekniska föremål överdrivet eller olämpligt.

Här är fem tecken på att din familj behöver sätta upp teknikregler, direkt! Vissa är uppenbara endast hos barn, men andra är ofta märkbara över generationer.

I en annan undersökning, 90 procent av de tillfrågade vuxna instämde i att använda teknik vid middagsbordet är olämpligt. Dessutom rapporterade 89 procent att de lidit skada i relationer till följd av att familj och vänner ignorerade dem till förmån för teknik.

Ändå låter många familjer tekniken regera vid varje måltid. Mamma och pappa kollar till exempel sin jobbmail eller sina senaste Facebook-aviseringar medan barnen sms: ar sina vänner, spelar onlinespel eller surfar på Instagram.

Den här typen av digitalt distraherat beteende går över till att äta ute också, vilket gör vissa restauranger mindre än nöjda. Som svar, matställen allt från Chick-fil-A i USA till Kosebasi i Mellanöstern har lanserat incitamentsprogram som att erbjuda gratis glass eller frukostartiklar till kunder som är villiga att lämna sina telefoner under en måltid.

Skulle din familj framgångsrikt kunna anta den här typen av tillvägagångssätt? Du kanske utformar ditt eget belöningssystem, eller kanske ett bestraffningssystem – en extra efterrätt för dem som följer en förbud mot smartphones och surfplattor vid måltiderna, säg, eller extra städarbete i köket för dem som gör det inte.

Hälften av alla tonåringar i USA är inblandade i bilolyckor före gymnasiet, och bilolyckor är fortfarande nummer ett mördare av tonåringar, påpekar DriveItHOME, en förebyggande resurs som samarbetar med AllState, GM Foundation, Toyota och AT&T. Dessutom har 88 procent av amerikanska tonåringar tillgång till en smartphone eller någon annan typ av mobiltelefon. Dessa barn skickar i genomsnitt ut 30 sms per dag, enligt Pew Research.

Tonåringar är dock knappast de enda boven när det kommer till att skicka sms och begå andra övergrepp på mobiltelefoner när de kör bil.

För att förhindra olyckor har DriveItHOME och dess allierade skapat ett anpassningsbart kontrakt för tonårsförare och deras föräldrar som heter den nya föraraffären. Bland dess bestämmelser är ett löfte från barn att aldrig använda mobiltelefoner – handsfree eller handhållna – när de kör. För sin del lovar föräldrar att vara goda förebilder och lovar att "jag kommer alltid att följa trafikreglerna när jag kör och gör det aldrig vad som helst bakom ratten som jag inte skulle vilja att min tonåring skulle göra." Om du har tonåringar i ditt hus kan den här typen av köraffär fungera för dig.

Förlåt, barn. Men i vissa situationer kan reglerna inte gälla lika för alla familjemedlemmar. En nyligen genomförd studie i Storbritannien visade att elever klarar sig betydligt bättre på akademiska prov på skolor som förbjuda mobiltelefoner. Barn med särskilda behov och lägre inkomster fick de största vinsterna i telefonfria miljöer.

Störrar användningen av mobiltelefoner hemma också barnens akademiska framgång? Att det kan tyckas nästan säkert, speciellt om barn gör saker som att ta selfies istället för att plugga inför kommande tester.

I dagens hushåll är det kanske inte praktiskt eller ens tillrådligt att helt förbjuda användningen av teknik. Barn måste använda verktyg som telefoner, datorer och surfplattor för att göra sina skolarbeten, hålla kontakten med vänner och lära sig digitala färdigheter som kommer att tjäna dem väl i framtiden.

Å andra sidan behöver och vill föräldrar hjälpa barn att prestera bra i skolan. I allmänhet kräver detta regler om att först göra läxor – antingen på en digital enhet eller med penna och papper – och sedan leka, oavsett om det är med traditionella leksaker eller med roliga appar och webbplatser.

Även enligt Pew Research erkänner 44 procent av mobiltelefonägarna att de har sovit med sina telefoner bredvid sig för att säkerställa att de inte missade viktiga sms eller telefonsamtal. Många människor går längre och stoppar in sina telefoner under kudden. Men om en telefon blir överhettad som ett resultat kan dess batteri smälta, explodera och orsaka en brand - verkligen en farlig framtid.

NYPD tog detta problem till internationell allmänhetens uppmärksamhet genom att twittra grafiska bilder av resterna som lämnats efter mobilexplosioner: förkolnade lakan, filtar och madrasser.

Under speciella omständigheter kan det verkligen vara nödvändigt för vuxna att ha sina telefoner bredvid sig hela natten. Kanske är en äldre släkting mycket sjuk, till exempel, eller ett jobb kräver att pappa eller mamma har jour in på småtimmarna på morgonen. Men även då bör telefonen placeras på en hård yta som ett bord eller nattduksbord snarare än under skalet.

Dessutom visar forskning att "blått ljus" som sänds ut av smartphones och andra digitala enheter kan störa sömnen och hålla människor vakna när de borde vila. Så om sömnlöshet utgör något problem i din familj, kanske du vill sätta upp regler för att hålla prylar i sovrum avstängda efter läggdags.

Webbplatsen PsychGuides citerar "att spendera mer tid på att sms: a, twittra eller mejla i stället för att prata med människor i realtid" som en av många möjliga symtom på mobiltelefonberoende.

Mobiltelefonberoende, som ibland anses likna spelberoende, ökar uppmärksamhet på vanliga medicinska webbplatser såsom WebMD som en åkomma.

Definitionen (och existensen) av mobiltelefonberoende är fortfarande en fråga om debatt, men vid University of Washington/University of Michigan undersökning, många tonåringar uttryckte önskan att mammor och pappor skulle lägga teknik åt sidan när barnen bad om föräldrars uppmärksamhet. På samma sätt har förstås många föräldrar samma önskemål när det gäller barn och deras telefoner och surfplattor.

Och även om sociala medier verkar finnas överallt nuförtiden, föreslår experter att barn bör ägna tid åt aktiviteter som uppmuntrar utveckling av verkliga sociala färdigheter – oavsett om det är genom att delta i Little League baseball, spela flöjt i gymnasiebandet eller vad som helst.

För att uppnå bättre balans mellan den verkliga världen och cybervärlden kan familjer upprätta regler för barn som begränsar användningen teknik till ett visst antal timmar varje dag – eller varje vecka – eller som förbjuder användningen av vissa typer av webbplatser eller appar sammanlagt.

Fotokrediter: Kosebasi, Pexels.com, Pixabay.com.