Första körningen: 2014 Chevrolet SS

Den ibland dämpade men alltid sportiga och bekväma Chevrolet SS påminner oss om att ibland kan raggteamet bäst pojkarna på BMW.

I filmer är det alltid raggtag-gänget som vinner dagen. I slutändan tycks mod, grus och list alltid störta beräknande konkurrenter, oavsett utmaning. Det är dock sällan fallet i den verkliga världen, särskilt i bilbranschen.

Tyskarna, till exempel, avstår från kärlek, humor och färgglada kläder för att dominera i bilvärlden. Fan, de är så raksnörade att de inte ens tar av sig nylonstrumpor när de bär sandaler – och ingen människa borde behöva göra det.

Att offra smaken av livet har dock lönat sig. Tyska märken säljer bättre än nästan alla biltillverkare de möter, särskilt när det kommer till sedaner. Så om du inte spelar ett Hollywood-manus, måste du vara helt mental för att ta dig an Europas bästa för fullstora prestanda sedan-överlägsenhet.

Ta BMW 5-serie. Det är lite tråkigt att titta på, visst, men dess stora V8-variant är en skrikare. Den rymmer fem personer bekvämt och går som fan. Och i äkta tysk form flyger den lite under radarn samtidigt som den är lika rolig som en sportbil.

Det är naturligt att bara några bakvatten-yahoo skulle vara tillräckligt lös för att titta på 5-serien och säga, "Ja, jag kunde göra det bättre." Men med SS är det precis vad Chevy ville åstadkomma. För att göra det behövde den dock hjälp av aussies. Det behövde Holden.

Från ett land down under

Holden, för de som inte är medvetna om det, är GM: s V8-besatta australiska varumärke. Medan amerikaner under de senaste 40 åren undvikit bilbaserade pickupbilar som El Camino och bakhjulsdrivna bilar som drivs av stora, skrikiga V8:or, klamrade australierna sig allt hårdare fast vid dessa reliker av bilkörning förbi.

Så när Chevy ville ha en bakdriven muskelsedan, istället för att spendera miljontals dollar och ett oräkneligt antal antal år från början, såg den istället till marken nere under och till Holden VF Kommendör.

VF Commodore är baserad på den Holden-designade Zeta-plattformen, som också stöder den nuvarande generationen Camaro, Cadillac CTS-V och Caprice-polisbilen. Den användes också för de tidigare Pontiac GTO- och G8-modellerna.

När Chevy ringde Holden och sa att det behövdes en bakdriven muskelsedan för att ta sig an tyskarna på ett billigt sätt, var aussierna glatt skyldiga. Enkel, bakåtdriven kraft är deras väska.

Det kanske inte förvånar dig att lära dig att SS är byggd i en Holden-anläggning i Elizabeth, South Australien och skickas till USA. SS är helt australiensiskt, utklädd som en dålig amerikansk muskel sedan.

Vanilj på utsidan, köttig på insidan

Istället för att skapa en helt ny bil för amerikanerna tog Aussies istället en Commodore och skruvade upp en ny nos och svans. Så medan SS har en modern Chevy fram och bak, är mitten intetsägande Commodore. När allt kommer omkring är australierna bra på V8:or och bakhjulsdrift, men inte så bra på dynamisk exteriörstyling.

Även om Chevy kanske inte har bett Holden att göra en hel del till exteriören i Commodore till SS-förvandlingen, gjorde den några stora inre förändringar. SS-kabinen är sportig, bekväm och ungefär lika premium som Chevy blir.

Chevy-monterade sportstolar i läder, mjuka material genomgående, röda accentsömmar, en sportratt med platt botten och ett infotainmentsystem med MyLink-pekskärm. Den har en väldigt under-radar, vuxen känsla som jag inte riktigt hade förväntat mig.

Just nu, om du är en tysk ingenjör, skrattar du. Men inte så snabbt, Fritz, vi har bara börjat.

V8 kraft

6,2-liters LS3 V8 som drev C6 Corvette nu driver SS. I SS är det bra för 415 hästkrafter och 415 pund-fots vridmoment. Det kommer att skjuta upp den här smidiga familjedumpern till 60 mph på cirka fem sekunder – lika snabbt som BMW 550i.

Ljudet från den fantastiska drivstången leds genom ett dubbelt avgassystem. Till skillnad från många moderna prestanda sedaner, har SS inte ett sportavgaspaket med extra förbryllande. Det är bara vad det är. Det är tyst när du vill och högt när du vill.

Du betalar dock för den kraften vid pumpen. SS får en Gas-Guzzler-skatt, eftersom den bara är klassad för att uppnå 14 mpg stad och 21 motorväg. Bimmern, å andra sidan, får 15 mpg stad och 22 motorväg.

Parat med den mest amerikanska av V8:or är en sexväxlad automatisk växellåda med manuellt läge, som manövreras av paddelväxlare monterade bakom ratten. Även om det inte är den snabbaste växlande bilen, är den inte heller den värsta. Genom bilen skickas kraften i äkta australisk form till bakhjulen.

För att säkerställa att du kan stoppa din muskelsedan på 3 975 pund, skruvade Chevy upp ett prestanda Brembo-bromspaket. Dessa fyrkolvsbromsar använder fast bromskraft hela tiden och blir aldrig överhettade.

Ström till trottoaren

Lika mycket som jag älskar australiensare och deras "Arkansas on the beach" sätt, var jag inte säker på att en tuff "down under" sportsedan skulle klara sig mot konkurrenterna i Amerika.

Chevy körde oss upp genom samma kanjoner i SS som vi hade haft dagen innan i Stingray Convertible. För att komma till Highway 74 från vårt hotell var vi dock tvungna att köra åtta mil längs en mer befolkad Palm Springs motorväg, kantad av bilhandlare och exklusiva butiker. Detta gav oss en fantastisk titt på hur SS var när den inte var i sportläge, innan vi svetsade gasreglaget i golvet.

Jag upptäckte snabbt att den vulkaniska kraften hos SS är skickligt maskerad av sina familjevänliga föreställningar. SS är smidig, tyst, bekväm, välansluten och ett nöje att manövrera genom förortstrafik. Varken dina passagerare eller förbipasserande skulle någonsin inse att du packar tillräckligt med kraft under huven för att starta om en död stjärna.

Men när vi gjorde högerhäntare in på Highway 74 bytte vi till Sport och alla satsningar var avstängda. LS3:an vrålade av mycket raseri när vi besteg ökenbergen. Det här, förväntade jag mig. Vad jag dock inte hade förväntat mig var SS: s förmåga att hantera hörn.

På toppen av bergskedjan sjönk temperaturen till 34 grader. När jag körde på sommardäck tänkte jag att det här kan vara ett problem. Det var det inte. För dramatik skulle jag vilja säga att jag slängde SS till hörnen – och ärligt talat, det gjorde jag. Men hur den reagerade verkar inte tyda på att ha blivit utsatt för män eller kastat. Jag tog tag i den briljant skulpterade sportratten, svängde hårt in i hörnen och SS svarade utan att tveka eller krångla.

SS förblev anmärkningsvärt planterad. När jag körde med min komfortgräns på en väg jag inte kände till, i en bil jag ännu inte var i samklang med, i kallt väder körde sommardäck, körde jag så hårt som jag kände mig bekväm. SS blev aldrig ekorre. Det klagade aldrig. Den tog varje hörn med grace och ett högt, oförlåtande V8-dundrande.

Jag provade både manuellt och automatiskt läge för den sexväxlade. Så mycket som jag gillar att växla, var det bästa alternativet att låta transmissionen göra sin egen grej. Att växla på paddelväxlarna var mindre ett kommando och mer ett förslag; det slutade med att det växlade när det ville i alla fall. Jag gav efter och lät det bara göra sitt.

Att stapla upp

Det är uppenbart att SS utklassar och överträffar hemlandets rivaler som Dodge Charger SRT8, som är mindre beboelig, och Ford Taurus SHO, som den är bäst på alla sätt. Men hur är det med Bimmern? Det är en svårare fråga.

Den jämförbart drivna BMW 550i ger 445 hk men kostar 63 900 USD. SS, å andra sidan med sina 415 hk, kommer bara att sätta tillbaka $44,470.

Ja, BMW har lite mer cachet, men har den extra gravitas till ett värde av $21 000? Nej, det gör det absolut inte.

SS är en lysande bil. Även om dess australiska linjer är lite intetsägande, ser det bra ut. Även om den är lite bränsleineffektiv går den som en bra muskelbil ska. Även om den inte är lika snygg som en BMW 5-serie, har den fortfarande en fantastisk interiör för tre fjärdedelar av priset.

Blir alla dessa delar värda att ha? Ja. SS är den perfekta blandningen av australiensisk braggadocio och amerikansk kanske kraftfull nog för att även BMW bäst.

Toppar

• Avgaserna kan vara både tysta och shout-y
• Välsorterad sexväxlad automat
• Stark, blekningsfri bromsning
• Sportig, ren och bekväm interiör

Lower

• Intetsägande exteriörstyling

Redaktörens rekommendationer

• 2024 Chevrolet Silverado EV är en elektrisk pickup byggd för arbete och lek
• Ny funktion i myChevrolet-appen försäkrar vänner och familj att du är säker