Som väntat, den Europeiska kommissionen har ålagts böter på chipmaker Intel för att ha missbrukat sin dominerande ställning på CPU-marknaden och engagerat sig i olagliga rabatter och andra metoder för att undertrycka rivaliserande chiptillverkare AMD. Det som är förvånande är storleken på böterna: 1,06 miljarder euro, vilket omvandlas till ungefär 1,45 miljarder dollar. Böterna är de största antitrustböterna som någonsin utfärdats av EU-kommissionen, som avsevärt överstiger böterna på 487 euro som utfärdades mot Microsoft 2004.
"Intel har skadat miljontals europeiska konsumenter genom att medvetet agera för att hålla konkurrenter utanför marknaden för datorchips under många år", sa konkurrenskommissionär Neelie Kroes, i en påstående. "En sådan allvarlig och varaktig kränkning av EU: s antitrustregler kan inte tolereras."
Rekommenderade videor
Europeiska kommissionen fann att Intel betalade datortillverkare för att fördröja eller avbryta produkter byggda kring CPU: er från konkurrenten chiptillverkaren AMD och utfärdade olagliga rabatter till både tillverkare och återförsäljare för att övertyga dem att gynna produkter som använder Intel pommes frites.
Intel har konsekvent nekat till brott och har redan meddelat sina avsikter att överklaga domen. "Vi anser inte att vår praxis bröt mot europeisk lag", säger Intels president och vd Paul Otellini i ett uttalande. "Det naturliga resultatet av en konkurrensutsatt marknad med bara två stora leverantörer är att när ett företag vinner försäljning, gör det inte det andra. Kommissionens generaldirektorat för konkurrens ignorerade eller vägrade erhålla betydande bevis som motsäger påståendena i detta beslut."
Kommissionen har beordrat Intel att omedelbart upphöra med alla olagliga metoder, förutom att betala böterna. Till skillnad från kommissionens år långa konkurrensbegränsande åtgärder mot Microsoft, har kommissionär Kroes indikerat detta EU: s antitrustsanktioner skulle genomföras omedelbart, snarare än att avbrytas under en lång överklagandeprocess.
Intel har tre månader på sig att betala böterna. Enligt europeisk lag kan Intel ha klarat sig lätt: EU kunde ha bötfällt Intel med upp till 10 procent av sina årliga intäkter; istället uppgår 1,06 miljarder euro till drygt fyra procent av företagets intäkter 2008.
Vissa politiker och konsumentförespråkare hyllar EG: s dom som en vinst för konsumenterna och en stark indikation på att EU inte kommer att tillåta globala multinationella teknikföretag att stänga rivaler utanför europeiska marknaden. Men många branschbevakare förväntar sig i allmänhet inte att domen kommer att inducera några betydande förändringar i hur Intel bedriver affärer med OEM och återförsäljare.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
