Blue Microphones Spark Digital recension

Blå mikrofoner Spark Digital

MSRP $19,999.00

Betyg Detaljer

DT Rekommenderad produkt

"När det kommer till plug-and-play-demoinspelning kan vi inte komma på en mikrofon som vi hellre skulle vilja ha i vår arsenal."

Fördelar

• Cool design
• Otroligt lätt att använda
• Extremt mobil
• Fullt och klart ljud

Nackdelar

• Högt ljud på golvet
• För stora volym-/förstärkningssteg
• Inget fodral/standard stötfäste ingår

Det var inte länge sedan som att göra en kvalitetsinspelning, även för en demo, krävde mycket dyr utrustning. Vi pratar om ett fyraspårs inspelningssystem (använder detta konstiga material som kallas band), mikrofonförstärkare, en mikrofon, kablar, etc. Även för en grundläggande installation kan användare lätt komma in i intervallet $500-1 000 innan de lägger ner en enda anteckning. Men tack och lov är det allt i det förflutna.

Framsteg inom digital teknik har för alltid förändrat konsten att spela in, och ingenting illustrerar den punkten lika kortfattat som den nya Spark Digital-mikrofonen från Blue Microphones ($200). Utöver bekvämligheten med en USB-mikrofon är Spark Digital en fullt fungerande kondensatormikrofon som ansluts direkt till din iPhone eller iPad och gör dig redo att rocka innan du ens har lyft din gitarr från stå. Och det bästa är att det låter ganska bra också.

Utanför lådan

Att dra Spark Digital från dess kartongskåp gav inte mycket som tydde på att den skilde sig från en vanlig kondensatormikrofon. Dess kraftiga metallram och signaturblå klubba-membran drar direkt från sin systerenhet, den ursprungliga Spark. Men en närmare inspektion avslöjade en mikro-USB-ingång där en XLR-kontakt normalt skulle sitta, vilket gör att vi vet att, ja, det är framtiden, och nej, den här mikrofonen är inte byggd med en konventionell inspelningsstudio i sinne.

Spark Digital känns ganska robust. Men när vi drog den ur lådan hoppade den bakre vindrutan av, vilket krävde att vi vickade tillbaka den på plats. Med tanke på dess delikatess, kanske de som planerar att ta med den här mikrofonen på språng vill rigga upp något slags hårt fodral, eftersom Blue bara ger en filtväska för resor.

Inuti väskan hittade vi två Y-kablar, båda med en gaffel i ena änden för en 3,5 mm hörlursingång, samt ingångsjacket för att ansluta till mikrofonens undersida. Den första kabeln avslutas dock med en USB-port för Mac- och PC-anslutning, medan den andra har ett Lightning-uttag för att ansluta direkt till din iPad eller iPhone. I väskan fanns också ett påskruvat stötfäste/skrivbordsställ, med möjlighet att placera mikrofonen framåt eller bakåt på sin axel.

Ytterligare tillbehör tillgängliga från Blue inkluderar ett stötfäste för ett standard mikrofonstativ ($55), en 30-stiftskabel ($15), och ett popfilter ($15), varav det senare är allt annat än en nödvändighet om du planerar att göra någon sång inspelning.

Funktioner och design

Som tidigare nämnts ser Spark Digital nästan identisk ut med sin kusin på exteriören, och visar hela Blues läckra designhärlighet. Den slående designen påminner om extremt avancerade mikrofoner från Blue, som dess 6 000 $ blå flaska.

Spark Digital delar också andra egenskaper med den ursprungliga Spark, med exakt samma el komponenter och samma kondensatormembran – punkten där ljudvågor från källan fångas upp av mikrofon.

Innan vi kommer till resten av funktionerna, här är en snabb förklaring av termen "kondensator" som vi fortsätter att kasta runt. Till skillnad från dynamiska mikrofoner (din genomsnittliga scenmikrofon) är membranet i en kondensatormikrofon mycket mer komplex. Den använder en magnetiserad platta som tar upp vibrationer i luften, vilket möjliggör en mer känslig och exakt respons på såväl sång som instrument. Tills nyligen krävde kondensatormikrofoner vanligtvis en förförstärkare med 48-volts fantomkraft för att tända sina inre komponenter.

Som kondensor är det faktum att Spark Digital har förmågan att dra all kraft den behöver från din iPhone desto mer imponerande. Naturligtvis betyder det också att den här bebisen kommer att lägga skadan på enhetens batteri i en hast. Med andra ord, om du tar den här mikrofonen för att göra inspelningar när du är på språng, glöm inte din iPad eller iPhones laddningskabel – du kommer att behöva den.

Som Blues Nessie innan det är Spark Digitals kontroller kortfattade och relativt lätta att använda. En liten ratt på framsidan fungerar som ett centralt kontrollnav och utför en mängd olika funktioner. När mikrofonen är ansluten lyser ratten blått, vilket betyder att den är redo att höja eller sänka volymen. Håll ratten intryckt i tre sekunder växlar till orange bakgrundsbelysning, vilket låter dig veta att du är redo att styra ingångsförstärkningen. Att trycka på ratten tystar systemet.

Till sin design är mikrofonen extremt snabb att ställa in, vilket gör att du snabbt kan ställa in volymen och förstärkningsnivåerna du önskar. Om du kopplar ur mikrofonen återställs förstärknings- och volymnivåerna automatiskt – ett problem som kan vara bekymmersamt för ingenjörer och musiker som vill återgå till en session vid ett senare tillfälle. Men på gott och ont är stegen av kontroll för både volym och ingångsförstärkning så begränsade att det är ganska lätt att ta upp där du slutade.

Naturligtvis är nackdelen att det finns en massa mindre kontroll över ingångsförstärkningen än du hittar på en traditionell installation, vilket innebär att du har färre val för känslighet när det gäller inspelning av en källa och färre nivåer av volymkontroll, vilket leder till att volymen är för låg i ett skede och för hög vid Nästa. Sådana är nackdelarna med ett idiotsäkert plug-and-play-system: du tar det goda med det dåliga.

Den enda andra kontrollen på mikrofonen är fokusomkopplaren på baksidan. Omkopplaren är utformad för att ge en ökning av närvaron i de högre registren när den är inkopplad, och en ökning av den lägre delen när den är avstängd. Vi tyckte att den förra lät bra för skarp, ren gitarr, medan den senare var bättre för att lägga till en rikare kropp till sång. För de intresserade erbjuder Blue ett frekvensmönsterdiagram för mikrofonen, som är anmärkningsvärt platt, vilket markerar en ganska transparent övergripande återgivning av källor. Systemet toppar med ljudupplösning av CD-kvalitet och erbjuder ett frekvenssvar på 20Hz-20kHz.

När du ansluter mikrofonen till din iPhone, iPad eller PC, hämtar systemet utsignalen via Y-kontakten till din hörlurar innan den körs genom inspelningsappen, vilket möjliggör latensfri uppspelning. Det betyder att du inte kommer att höra den falska refrängeffekten på sång, eller det felaktiga klicket av strängval som en gång var vanligt för billigare USB-drivna ljudkomponenter.

Uppstart

Det är här mikrofonen verkligen förtjänar sitt behåll. Så länge du använder en inspelningsapp som tillåter extern hårdvara tar Sparks Digital automatiskt över som in- och utgångskälla för ljud på en iPad eller iPhone. Apples inbyggda röstmemo-app fungerar till exempel inte med mikrofonen, men den kostnadsfria Garageband-nedladdningen (som vi använde för att testa) gör det. Anslut bara mikrofonen, dra upp appen och lägg ner din musik eller podcast.

Om du använder din Macbook eller PC är det lite mer komplicerat – men inte mycket. För Mac öppnar du helt enkelt fliken Systeminställningar och väljer Ljud. Tilldela sedan Sparks Digital för både ingång och utgång. För Windows, välj Kontrollpanelen och ljud. Välj sedan Sparks Digital som inspelningskälla och uppspelningskälla. Manualen föreslår att du håller ingångsnivån på 80 procent om du inte spelar in något extremt känsligt och känsligt, men du kan leka med det för att hitta din lyckliga plats.

Prestanda

Genomförande

Förutom bristen på mer granulär kontroll över volym och förstärkning har vi inga klagomål. Den här mikrofonen var en fröjd att använda för improviserade inspelningar, såväl som för videochatt och till och med musikaliskt samarbete över webben.

När inspirationen slår till är enkelhet namnet på spelet och kan betyda skillnaden mellan att bygga en bra låt och att förlora en bra idé. Även om vi alltid har kunnat använda vår telefon för MYCKET grundläggande spårning, var det fantastiskt att ha det här extremt enkla sättet att göra gerillainspelningar som vi faktiskt skulle vilja lyssna på. Och den sista punkten om att lyssna är nyckeln – om du lägger ner en cool idé, och den låter som skit, kan den falla förbi. Om din grova demo låter bra kan det vara inspirerande att fortsätta bygga – det är där den här mikrofonen lyser.

Audio

Medan vi hade våra tvivel om Spark Digitals ljudprestanda i denna recension, kom vi ut imponerad av dess förmåga att leverera ett förvånansvärt underbart ljud - speciellt för dess fråga pris. Vi spelade mestadels in gitarr och sång i en relativt välkontrollerad inspelningsmiljö, det vill säga ett ombyggt sovrum med mycket ljuddiffusion.

Mikrofonen är ganska känslig och erbjuder ett brett inspelningsmönster vilket betyder för instrument som akustisk gitarr, kan du i stort sett placera den i närheten av din sweet spot och få något gott tona. Attacken har lite bett, och tonernas resonans är lite på den ljusa och silvriga sidan, speciellt med Focus-funktionen påslagen. Ändå, genom att placera enheten mellan halsen och kroppen på vår Takamine akustiska rigg, blev det lätt att få ett ljud som vi var nöjda med.

Med det medföljande skrivbordsstället är det mycket lättare att spåra gitarr och sång tillsammans, och vi fick tillräckligt med klarhet och kropp i båda instrumenten för att tillfredsställa när vi gjorde det. Vi kunde dock få mycket bättre sång – med en överraskande detaljnivå och känslighet – genom att krypa ihop till mikrofonen och spåra separat. Att göra det skapade mycket popbrus med P och B, och vi var tvungna att rigga upp vårt vanliga popfilter för att göra en välsmakande inspelning (som vi sa, ett popfilter är ett måste). Ändå lyckades vi få till lite bra ljud från sång med denna lilla rigg.

Med det sagt måste vi varna för att även om Sparks Digital är utmärkt för demoarbete, kanske den inte kan växa med dig till nästa nivå. Att vrida förstärkningen till den nivå vi krävde fick upp ljudgolvet till tydligt hörbar nivåer, avslöjar mycket vitt brus. Lägg till några bullriga plugin-program, och du kommer garanterat att stöta på klarhetsproblem när musiken blir låg. Återigen, vilket framgår av bristen på en XLR-utgång, är det inte riktigt att bli proffs vad Blue Microphones hade i åtanke för den här enheten. Och för $200 får du mycket mikrofon för pengarna – mycket bättre än din vanliga Skype-mikrofon.

Slutsats

Även om Blues nya Spark Digital-mikrofon kanske inte är redo att stå i centrum i din prosumer-inspelningsstudio, kommer den närmare än vi förväntat oss. Och när det kommer till plug-and-play-demoinspelning kan vi inte komma på en mikrofon som vi hellre skulle vilja ha i vår arsenal. Till och med för några år sedan skulle en mikrofon av denna kaliber som fungerar med din iPhone vara svår att föreställa sig. Med ett fantastiskt gränssnitt, bra ljud och otrolig mobil mångsidighet är Blue's Spark Digital ett lockande tillskott till alla mobila musikers arsenal.

Toppar

• Cool design
• Otroligt lätt att använda
• Extremt mobil
• Fullt och klart ljud

Lower

• Högt ljud på golvet
• För stora volym-/förstärkningssteg
• Inget fodral/standard stötfäste ingår

Redaktörens rekommendationer

• Astell&Kern ger sin nya digitala ljudspelare på nybörjarnivå några premiumfunktioner
• Tivoli Model One Digital radio praktisk recension: Små förändringar, stor skillnad
• Muse Blocks ger dig ett fysiskt sätt att spela din digitala musik