CPU-förvirring gjorde att köpa en bärbar dator 2022 till en mardröm

Det är inget fel med att skapa stratifiering där produkter designas och prissätts för att möta specifika användarbehov. Biltillverkare är mästare på det, med billigare bilar som uppfyller grundläggande behov och lyxbilar för dem som har möjlighet att njuta av det bästa biltekniken har att erbjuda. 2022, men CPU-tillverkarna blåste det, skapa en förvirrande röra som gjorde att välja en bärbar dator svårare än det borde ha varit. Och med "CPU-tillverkare" menar vi i första hand Intel.

Missförstå mig inte: Intels 12:e generationens produktlinjer är i sig vettiga på papper. Det finns lågeffektchips för att spara energi och kostnader och högeffektschips för att maximera prestanda till ett premiumpris. Men när den placeras i verkligheten bärbara datorer, var skillnaden mycket mindre tydlig än den borde ha varit.

Det är så komplicerat

Låt oss börja med en översikt över hur uppställningen var tänkt att fungera. Vi kommer att fokusera på två specifikationer här, även om det finns många fler vi kan överväga. Först är processorns baskraft, eller - mycket enkelt uttryckt - mängden kraft som en CPU drar under normal drift. För det andra är antalet kärnor och trådar, som med Intels 12:e generation följer en BIG.little-konfiguration där det finns en blandning av prestandakärnor för krävande uppgifter och effektiva kärnor för mindre uppgifter som drar mindre kraft.

Också att notera är att ju högre numerisk beteckning inom samma grundserie, som en Core i7-1255U jämfört med en Core i7-1265U, desto högre är Max Turbo Frequency och topphastigheten.

Intel har stratifierat sortimentet i tre grundläggande nivåer, som beskrivs i följande tabell:

För det mesta hittar du U-seriens och P-seriens processorer i de tunnaste och lättaste bärbara datorerna och H-seriens processorer i större, tyngre bärbara datorer avsedd för snabbast prestanda. HX-seriens processorer, av vilka vi bara har granskat en enda bärbar dator, den MSI GT77 Titan, representerar den absoluta top-of-the-line när det gäller processorhastighet och letar sig vanligtvis in spelande bärbara datorer. Och så vitt vi vet är det precis så uppställningen ska användas.

När jag har granskat många bärbara datorer av 12:e generationen har jag dock märkt att tillverkare har använt ett brokigt sortiment av processorer i olika formfaktorer. Mest intressant har varit användningen av H-seriens processorer i vad som vanligtvis skulle anses vara tunna och lätta ultrabooks. Och när man jämför prestanda mellan U-serien och P-serien bärbara datorer, har de förmodligen lägre effektprocessorerna hållit sig.

Faktum är att det kanske är orättvist att säga Intel för hur de designade sina chips, och mer korrekt att säga att tillverkare har använt chipsen i mindre effektiva installationer. Men Intel måste bära åtminstone en del av skulden för att skapa ett så komplicerat sortiment av processorer.

Och vad blev resultatet?

Tänk på följande tabell, som belyser hur prestanda inte alltid spårar processorns specifikationer.

Det här är bara ett litet sortiment, men vi kan se att prestanda inte alltid spårar CPU: n. Till exempel Asus Zenbook S 13 Flip presterade bättre i Geekbench 5 och Cinebench R23-testerna än Dell XPS 13 Plus med sin snabbare CPU, även om Dell gjorde det bättre i handbromstestet. Den näst långsammaste processorn på den här listan, Core i7-1250U i HP Envy x360 13, presterade bättre i Handbrake och Cinebench R23 än Core i7-1265U i HP Dragonfly Folio G3.

Och generellt sett var U-seriens och P-seriens processorer inom spottavstånd från varandra i prestanda. Du måste hoppa till CPU: er i H-serien för att se betydande prestandaförbättringar. Även då, en bärbar dator som Lenovo Slim 9i med en Core i7-1260P fick samma poäng som de bärbara datorerna i H-serien i den här jämförelsegruppen. Och när vi tittar på PCMark 10 Complete benchmark som tittar på en mängd olika produktivitets-, media- och kreativitetsuppgifter finns resultaten över hela kartan.

Jag skulle gärna vilja påpeka att batteritiden följde strömstyrkan för varje CPU, men det finns för många variabler för att dra den slutsatsen. Bärbara datorer har olika batterikapacitet, mer eller mindre strömkrävande skärmar och övergripande inställning, som har större inflytande på batteritiden än processorn. Men jag kan säga så här: Jag har inte sett någon stark korrelation att köp av en bärbar dator med en CPU med lägre effekt automatiskt resulterar i bättre batteritid.

Vad betyder allt?

Om du vill ha en tunn och lätt bärbar dator som ger solid produktivitetsprestanda, då kommer vilken U- eller P-serie som helst att göra jobbet. Till och med Lenovo IdeaPad Duet 5i, den "långsammaste" bärbara datorn vi har testat med 15-watts, 6-kärniga/8-trådiga Core i3-1215U, fungerade tillräckligt bra.

Mitt råd är att läsa recensioner och basera ditt beslut på byggkvalitet, övergripande konfiguration, tangentbord och pekplatta, display och batteritid och lämna CPU-beslutet ifred. Visst, om du inte väljer en maskin i H-serien (och kanske inte ens då), köp inte det dyraste CPU-alternativet bara för att du tror att det kommer att ge dig betydligt bättre prestanda.

Detta var Intels första försök med BIG.little hybrid-CPU-arkitekturen, och kanske kommer det att bli bättre med sin 13:e generationens processorer. Eller så kommer tillverkare att bättre differentiera sina modeller och sätta rätt CPU: er i rätt form faktorer. Det återstår att se. Men för närvarande är CPU-situationen fortfarande förvirrande och garanterar lite när det gäller prestanda.

Redaktörens rekommendationer

• Intels nästa budget-CPU: er kan äntligen vara värda att köpa för spelare
• AMD kan äntligen slå Intel för den snabbaste mobila spelprocessorn
• Intels 24-kärniga bärbara CPU kan överträffa stationära i9-processorer
• Intels kommande bärbara CPU kan förstöra även de bästa stationära chipsen
• Kommande AMD Ryzen 7000 CPU överträffar Zen 3 med upp till 40 %

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.