Hur jag effektiviserade min VR-inställning för att få mig att använda den mer

Ett av de största hindren för att använda VR regelbundet är inställningstiden. Varje gång jag ville använda mitt VR-headset, skulle jag behöva gå igenom några irriterande installationssteg, som inkluderade att rensa spelutrymme på mitt kontor, täcka glasskåpet för att undvika Lighthouse-spårningsreflektioner, starta upp SteamVR och köra alla nödvändiga uppdateringar för spelet jag ville spela. När jag var klar fick jag förstås lägga bort allt igen. Det blev ett pyssel, och resulterade i att jag dyk ner i virtuella världar av SteamVR mindre än jag ville.

I ett försök att ändra på det, gick jag på en kampanj för att effektivisera min VR-inställning för att göra det lättare att komma in i och snabbare att ta sig ur. Tanken var att göra virtuell verklighet lika lätt att använda som att floppa ner i min spelstol för vanliga skrivbordsspel. Efter några veckors uppgraderingar och justeringar är jag glad att kunna rapportera att jag nästan har klarat det.

Trådlöst gör stor skillnad

Det finns en anledning till att många senaste headset från de flesta av de stora VR-tillverkarna är trådlösa. Det gör en enorm skillnad för nedsänkningen av de virtuella världarna, eftersom du inte har den där regelbundna påminnelsen om att borsta dig mot en kabel eller komma kort mot slutet av dess längd. Även om inte alla PC VR-headset stöder trådlös virtuell verklighet, gör Vive Pro det - och jag råkar bara äga ett.

Den trådlösa adaptern är inte billig, men jag hade turen att ha en liggande från mitt gamla HTC Vive-headset. Vad jag inte hade var Vive Pro-adaptersatsen, som inte heller var så billig till cirka 75 $ för en kort kabel och en pannbandsdyna, men i mitt fall var det väl värt kostnaden.

Även med mitt ursprungligen begränsade spelutrymme gjorde det stor skillnad att bli trådlös. Det innebar inte bara att jag aldrig kände draget av en kabel för att påminna mig om att jag faktiskt sitter eller står på ett kontor och inte på ett synthwave-inspirerat tak, men det minskade kraftigt på installationen och rivningen, för. Alla dessa kablar skulle kunna packas undan, vilket ger en renare, mer tillgänglig VR-lekplats.

Det är mycket lättare att ta ett headset och kontroller från väggen och börja spela än att riva upp flera meter värda kablar.

Ett rum i skala med en dedikerad PC

Att ha ett område i rumsskala att spela virtual reality-spel i är en riktig lyx och något jag har längtat efter sedan mina tidigaste dagar med att experimentera med mediet. (Rumsskala är en designmodell för VR-upplevelser som låter användare fritt gå runt en lekplats med sitt verkliga liv rörelse som återspeglas i VR-miljön.) Att koppla bort mitt headset från min PC gav en verklig möjlighet att göra detta hända. Medan jag undersökte metoder för att förlänga längden på den trådlösa mottagaren för att sträcka ut min kontorsdator till vardagsrummet, bestämde jag mig i slutändan för det nukleära alternativet: att bygga en dedikerad VR-dator.

Jag inser att detta är något som de flesta inte kan göra, men om du precis som jag nyligen uppgraderat din huvudsakliga spelrigg, har du förmodligen några komponenter liggandes. Virtuell verklighet är inte lika krävande för modern speldatorer som det en gång var - speciellt om du spelar på ett äldre headset med lägre upplösning som jag - så det kan vara billigare att bygga en VR-speldator än du kanske tror.

Till slut byggde jag en Ryzen 3700X-baserad, Mini-ITX-speldator i mitt vardagsrum, och installerade den trådlösa permanent sändare och fyrsensorer i livskraftiga positioner och använda sladdskydd som matchade väggfärgen för att dölja ledningar.

Detta var dock inte tillräckligt i sig. Även om utrymmet i rumsskala var fantastiskt att spela i, och att ha en permanent installation innebar färre start- och nedbrytningssteg varje gång jag spelade, tog det fortfarande ett tag att komma igång. Jag var tvungen att slå på datorn, logga in, starta upp SteamVR och den trådlösa appen Vive, slå på Lighthouse-spårarna... allt gick fortfarande frustrerande långsamt.

Så jag gjorde några fler ändringar.

Fjärrström för sensorerna

Jag kunde raka bort en bra 30 sekunder från mina starttider för VR-spel genom att installera fjärrstyrda eluttag för Lighthouse trackers. På så sätt behöver jag inte slå på var och en av dem för hand, och jag kan bara trycka på ett par knappar på fjärrkontrollen – som jag lagrar med headsetet – och de är igång. Det går lika snabbt att stänga av dem också.

Jag har inte bytt själva datorn till fjärrstart, men det kan vara ett sätt att ytterligare förbättra denna inställning i framtiden.

Närliggande förvaring och laddare

För det sista steget i att förbättra hårdvarusidan av min virtuella verklighetsinställning hittade jag en lagringslösning för headsetet och dess tillbehör i närheten. I mitt fall låg det i förvaringen under sätet i min soffa, som har tillräckligt med utrymme för headset, batteri, kontroller och ett trådlöst tangentbord för drivrutinsuppdateringar och liknande.

I det utrymmet installerade jag också en högwatt, multi-USB-A-laddare och kopplade in några korta USB-C- och mikro-USB-kablar för att ladda headsetets batteri och kontrollerna. På så sätt, när jag kommer för att spela, är de fulladdade och redo att gå.

Skärmlös start

Nästa stora drag för VR-startprocessen var att behöva interagera med själva datorn. Kan jag minska det eller till och med eliminera det helt?

Först tog jag bort inloggningslösenordet från mitt konto - så här gjorde jag i Windows 10, men du kan ta bort ditt lösenord i Windows 11också. Jag gick sedan ett steg längre och tog bort inloggningsskärmen helt genom att göra några registerjusteringar och ställde in både Vive trådlösa och Steam VR-apparna till starta med Windows 10.

Nu har jag en dedikerad VR PC som startar hela vägen till Windows och startar upp alla appar jag behöver utan att jag behöver göra något. Det innebär att du lämnar TV: n avstängd och tangentbordet i förvaring. Jag kan slå på datorn och headsetet, vänta 30 sekunder och headsetet är igång med SteamVR uppstartat och redo att spela.

Se till att allt är uppdaterat

För att se till att VR-datorns programvara och spel är uppdaterade när jag använder dem, jag slå på datorn då och då vid slumpmässiga tillfällen när jag inte spelar den så att den kan slutföra någon nödvändiga uppdateringar. Eftersom Steam startar upp med PC: n vet jag att den kommer igång med alla uppdateringar den behöver, och när jag nästa gång ska spela något i VR kommer spelen att vara redo för mig.

Om du vill ta mer manuell kontroll över denna process kan du. Du kan logga in på ditt Steam-konto online, eller använd mobilappen för att hantera ditt spelbibliotek. Om den datorn är på och inloggad på Steam kan du låta den ladda ner spel, installera uppdateringar eller till och med köpa och ladda ner nya spel för att vara redo för ditt nästa spel.

Införliva det i träningspass

Med hårdvara och mjukvara omhändertagen var det dags att överväga wetware: hur kunde jag få mig själv att använda VR mer? Ett bra sätt som många människor har hittat för att integrera VR i sina dagliga liv är att använda det för träning. Det är något jag bara pysslat med tidigare, men med en ny lekplats och drivkraft för att använda VR mer än jag har gjort tidigare, satte jag ihop en solid träningsrutin enbart i VR.

Det visar sig att träning kan vara mycket roligare när det är ett spel. Spelar Slå Saber, Synth ryttare, eller mer krävande spel som Hot Squat 2 eller Superhett, kan vara bra verktyg för träning eller roliga uppvärmningar. Jag har till och med ägnat en bra timme åt att boxa in dödsögda motståndare Thrill of the Fight, och tyckte att det var lika intensivt som lite sparring i verkligheten.

Genom att ge mig själv några bestämda tider för att använda VR-inställningen varje vecka, gjorde det den mer bekant och gav mig fler möjligheter att använda den. Som ett resultat använde jag det mer utanför dessa träningspass också.

Kan jag göra det bättre?

Jag har verkligen njutit av denna resa med att förbättra tillgängligheten för min åldrande VR-inställning. Även om hårdvaran är några år inaktuell, känner jag att jag har skapat en ganska förstklassig VR-upplevelse av kombinerar enkelheten att använda de fristående headseten med den avancerade grafiken endast möjligt på ett kraftfullt spel skrivbordet.

Jag har fortfarande fler idéer att testa också. Fjärrstart för PC: n skulle spara mig de dyrbara sekunderna det tar att gå till chassit och trycka på strömknappen. Valve Index-kontroller skulle vara en trevlig uppgradering för Vive Pros gamla stavdesign, och som alla som har tränat tunga träningspass i VR vet, kan kylning alltid vara bättre. Jag kanske till och med installerar en persienn på vardagsrumsspegeln, så jag behöver inte fortsätta lägga en filt över den.

Även om jag inte hanterar de senaste justeringarna, är det tydligt från min erfarenhet av VR-strömlinjeformning att tillgänglighet är en stor stötesten för virtuell verklighet. Det är därför Metas vd Mark Zuckerberg styr sitt företag i en strävan att göra det lite lättare att använda. Tror inte att du måste ha en Facebook står dock för en lättanvänd VR-inställning. PC VR kan också vara nästan sömlös om du justerar runt kanterna.

Redaktörens rekommendationer

• Apple Vision Pro har gett VR sitt iPhone-ögonblick
• Apples hemliga VR-headset läckte just en genialisk idé
• Hur den här nya Quest VR-appen sålde mig totalt på att träna i virtuell verklighet
• Jag ersatte min MacBook med en Quest Pro för en hel arbetsvecka. Här är vad som hände
• Se Meta demonstrera VR-spårning för hela kroppen med bara ett Quest-headset