Med de flesta mått, Rogue One: A Star Wars Story är en succé bland kritiker och i biljettkassan. Den utspelar sig i en av de mest populära filmserierna genom tiderna och har en fantastisk, välrenommerad regissör bakom kameran.
Och ändå, bortom alla explosioner och hyllningar, pågår en kamp precis under filmens yta – en lika episk som striden som utspelar sig på duken.
Rogue One medverkar Oscar-nominerade Felicity Jones (Teorin om allting) som Jyn Erso, en rebellisk ung kvinna som rekryteras av Rebel Alliance för att hitta och hämta sin sedan länge förlorade far, designern av den ursprungliga, planetförstörande Death Star. Hon åtföljs på uppdraget av en rebellisk underrättelseofficer spelad av Diego Luna (Mjölk) och en omprogrammerad Imperial droid, K-2SO (röst av Eldfluga skådespelaren Alan Tudyk), samt en liten grupp färgglada lagkamrater spelade av Donnie Yen (IP man), Wen Jiang (Djävlar på tröskeln), och Riz Ahmed (The Night Of).
Den skurkaktige Orson Krennic (Blodlinje skådespelaren Ben Mendelsohn) motsätter sig ragtag-teamet och imperiets kombinerade kraft – som inkluderar en viss andningskraftig, ljussabelsvingande Sith Lord med en affinitet för svarta hjälmar.
Medan filmens huvudpersoner försöker kasta en skiftnyckel i Imperiets djävulska planer, brottas filmen själv med sin egen dragkamp som utspelar sig framför – och bakom – kameran.
Den första av Star Wars fristående filmer, Rogue One vacklar dramatiskt mellan att ge långvariga fans filmen de förväntar sig att se och att servera något nytt från ingredienserna från tidigare filmer. Istället för att gå all-in på det ena eller det andra sättet gör regissören Gareth Edwards ett beundransvärt jobb med levererar på båda alternativen, och slutprodukten – trots några brister – fungerar förvånansvärt bra som en kompromiss mellan nytt och gammalt.
Trots några brister är det en bra kompromiss mellan nytt och gammalt.
Även om dess placering i Star Wars tidslinje mellan Star Wars: Episod III – Revenge of the Sith (2005) och Star Wars: Episod IV – A New Hope (1977) har inte råd med den typ av stjärnkraft som förra året Avsnitt VII – The Force Awakens hade med Harrison Ford, Mark Hamill och Carrie Fisher, Rogue One har fortfarande cameos från karaktärer i både originaltrilogin och prequels. Edwards går så långt som att digitalt lägga till flera karaktärer (som kommer att förbli oidentifierade för att undvika spoilers) från den ursprungliga trilogin för att presentera dem hur de såg ut i dessa filmer i nästan 30 år sedan.
Det är en chansning som lönar sig med en av karaktärerna, men som känns lite för artificiell med den andra, mer framträdande datorgenererade cameon.
Prestandan hos de nya, mänskliga karaktärerna kompenserar mer än för dessa datorgenererade brister, dock, och Jones lyckas hålla sig som en trovärdig – och relaterbar – hjälte som väljer handling framför ångest. Hon verkar väl lämpad för Star Wars-universumet. Detsamma kan sägas om varje medlem av filmens huvudroll av huvudpersoner. De verkar alla skapa intressanta, unika roller i händelserna som händer runt dem och undviker att framstå som engångsallierade.
Faktum är att om det är en sak det Rogue One misslyckas, det handlar om att ge sin publik tillräckligt med tid med de spännande bikaraktärerna den introducerar.
Speciellt Yen och Jiangs karaktärer är fascinerande att se, och filmen antyder en mycket djupare historia bakom de osannolika allierades vänskap utan att någonsin se bågen igenom. Publiken får också mycket lite tid med Forest Whitakers knappt där motståndsledare Saw Gerrera, som är presenteras som någon sorts legendarisk soldat utan att dra nytta av mycket bakgrundshistoria för att stödja all den vördnad vi förväntas ge honom.
(Obs: Vi är medvetna om att Saw Gerrera spelar en nyckelroll i Star Wars: Clone Wars animerade serier, men i samband med Rogue One, han förblir ett mysterium.)
Som filmens främsta skurk kanaliserar Mendelsohn en ytterst olycklig kejserlig officer som delar mycket gemensamt med några av Star Wars-seriens mest minnesvärda antagonister. Det säger mycket om honom och hans framträdande att han kan hålla sig i en scen som han delar med den tidigare nämnda Sith Lord – ingen lätt uppgift, med tanke på hans motsvarighets större närvaro än livet.
Rogue One känns aldrig så effektfull som den ursprungliga trilogin.
Ändå, trots alla minnesvärda framträdanden av nykomlingar från franchise och filmens ymnighetshorn av hyllningar till det förflutna, känns Rogue One aldrig riktigt lika effektfull som vissa av de föregående filmerna. Vi kommer in i filmen med vetskapen om att dess hjältar och skurkar knappt får en förbigående referens i filmen kapitel som följer den, så filmens förhållande till den större Star Wars-sagan känns som en enkelriktad gata.
I sina ansträngningar att etablera sin position inom Star Wars tidslinje, Rogue One lider också av några stundtals skrämmande scener som försöker (och antingen knappt lyckas eller helt misslyckas) blanda de högteknologiska, högupplösta visuella effekterna från moderna filmer med den föråldrade visuella estetiken från 1977 av Ett nytt hopp. Detta problem är särskilt märkbart varje gång dödsstjärnans avfyrningssekvens avbildas. Det känns plötsligt som att tekniken tar ett enormt steg bakåt varje gång kameran panorerar över en bildskärm som visar den råa, sena 70-talets grafik som var ett kännetecken för Ett nytt hopp.
Edwards förmåga att kombinera det bästa av det gamla och det nya visas dock för fullt i filmens sista, klimaktiska scen.
Utan att förstöra några detaljer ger scenen en bra påminnelse om den typ av ikoniska bilder som gjorde den ursprungliga Star Wars-trilogin är så minnesvärd och visar upp den typ av kreativ magi som en begåvad filmskapare kan gjuta i den universum. Att scenen slutar exakt var Ett nytt hopp börjar (ett faktum som regissören och filmens kreativa team avslöjade för ett tag sedan) visar bara poängen att Star Wars-serien kan vara grogrund för fascinerande berättelser, så länge som berättaren tar hänsyn till rötterna till saga.
Även om det inte närmar sig det rena nöjet Kraften vaknar, Rogue One lyckas tack vare sin fristående historia, men ibland känns den för isolerad av samma anledning. Den existerar som en fristående berättelse, inte bara i konceptet utan i dess utförande och allmänna ton, ungefär på samma sätt som många av Star Wars-romanerna om det "expanderade universum" berättade historier som refererade till – men som sällan refererades av – de större saga.
Rogue One etablerar sig aldrig riktigt som ett måste-se-material, men gör ändå ett fantastiskt, smart och grundligt underhållande jobb med att hålla elden brinnande mellan kl. Kraften vaknar och de fortfarande utan titel Avsnitt VIII kommer nästa år.
Och det är mer än tillräckligt för att vi ska känna oss som Rogue One fullföljt sitt uppdrag.
Redaktörens rekommendationer
- Mission: Impossible — Dead Reckoning Part Ones actionscener, rankade
- All the Mission: Impossible-filmer, rankade från sämsta till bästa
- De 10 bästa världarna inom sci-fi-filmer, rankade
- Disney ändrar släppdatum för Marvel-filmer, Star Wars-filmer och Avatar-uppföljare
- From Khan to Beyond: All the Star Trek-filmer, rankade från sämst till bäst
