Stig fot inuti en Bitcoin min, och det första du förmodligen kommer att lägga märke till är temperaturen. Beroende på vilken del av anläggningen du står i, kommer det antingen vara varmt eller iskallt.
I vårt fall var det det senare. Efter att ha gått nerför en mycket utilitaristisk plywoodtrappa och tagit oss igenom en serie låsta dörrar, dök vi upp i ett rum med betonggolv där du kunde se dina andetag. Detta berodde delvis på att det var vinter i delstaten norra Washington och därför naturligt kallt, och delvis för att det fanns ett gigantiskt kylsystem som sprängde kall luft mot oss från andra sidan rum.
Rekommenderade videor
Det var i princip som att kliva in i en bastu.
Vi var i serverrummet: Den del av byggnaden där hyllorna är fulla av högt specialiserade datorer, så kallade Applikationsspecifika integrerade kretsar (ASIC), arbeta dygnet runt för att bryta bitcoin. De gör detta genom att lösa extremt svåra matematiska problem, och allt det arbetet tenderar att få dem att bli riktigt, riktigt heta. Lösningen är naturligtvis att förse dem med en jämn tillförsel av kall luft för att förhindra att de överhettas.
Relaterad
- Intel kanske arbetar med ett specialiserat chip för att bryta Bitcoin
- Jättevindpark i Marocko kommer att hjälpa till att bryta kryptovaluta, spara energi
- Dessa $1 Bitcoins på Walmart har en stor fångst - de är gjorda av choklad
Det andra vi märkte var bullret. Förutom det stora kylsystemet som blåser kylig luft runt lagret, har varje enskild ASIC-enhet sin egen fläkt, som snurrar febrilt och skjuter upp ett högt gnäll. Tillsammans bygger de till ett dånande vitt brus som du måste skrika över för att kommunicera med personen som står bredvid dig.
Efter att ha ropat frågor till vår reseledare i det ganska tråkiga serverrummet (det är egentligen bara ett gäng blinkningar lampor, snurrande fläktar och röriga kablar) tillräckligt långa för att våra fingrar ska bli domnade, bestämde vår guide att det var dags att uppvärmning. Vi doppade genom en tung dörr som på måfå passade in i en vägg av isolering.
Det var i princip som att kliva in i en bastu. Den här delen av anläggningen, förklarade vår guide, var där de ventilerade ut all varm luft från servrarna och pumpade ut den ur byggnaden. Du kunde känna värmen komma från varje ASIC, vilket kändes som en fön inställd på högt. Vi använde den bekvämt för att värma upp våra frusna händer innan den viskades bort och blåste in i Wenatchees grå vinterhimlar.
Nästan all vinst från anläggningen vi besökte används för att köpa ny utrustning
Det tredje vi märkte var bristen på anställda. Hela anläggningen var en spökstad. Vi var de enda människorna där. Vår guide – killen som äger stället – förklarade att han bara anställer två jourtekniker som bara kommer förbi när något behöver fixas. När allt väl är inställt kräver kryptominer som denna uppenbarligen väldigt lite underhåll.
Det mesta av företagets arbetskraft, får vi veta, är dedikerad till expansionsprojekt utanför anläggningen på andra sidan staden, där en handfull andra gruvanläggningar för närvarande är under uppbyggnad.
Sedan bitcoin gruvdrift Algoritmen blir vanligtvis svårare när fler gruvarbetare kommer online, denna ändlösa expansion är namnet på spelet. Nästan all vinst från anläggningen vi besökte används för att köpa ny utrustning som kan bryta mer bitcoin – och göra det snabbare och mer effektivt än tidigare.
Var tar det stopp? Ingen vet. Men om saker och ting fortsätter i den nuvarande takten kommer den sista Bitcoin att brytas runt 2 150.
Redaktörens rekommendationer
- Mot alla odds är kryptomining på Nvidia GPU: er tillbaka igen
- Vinsterna från Bitcoin-gruvor ökar. Men köp inte din egen hårdvara ännu
- Ett vigilant-botnät tar bort skadlig kod som hackar krypto
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
