Netgear Orbi RBK40 recension

Nätverksmarknaden tar en avstickare från den traditionella en-enhet-ger-allt-inställningen. Mobila enheter ökar i antal inom hem- och kontorsmiljön, vilket innebär att dessa utrymmen måste ge täckning oavsett var de bor lokalt. Routrar är inte längre möjliga som den enda trådlösa lösningen, och förlängare gör inget annat än att upprepa försvagade signaler. Vår granskning av Netgear Orbi avslöjar ett sätt som hårdvaruleverantörer hanterar den verkligheten på: nätverkssatser som är avsedda att rädda ditt värkande Wi-Fi.

Orbi-systemet använder inte den traditionella router/repeater-inställningen, utan består istället av identiska enheter med en som fungerar som nav/router och den andra som en fjärrsatellit. Båda enheterna inkluderar en tredje trådlös anslutning som endast används för Orbi-till-Orbi-kommunikation. I teorin är detta bättre än nyligen

mesh nätverksteknik eftersom Orbi- och klientenheterna inte delar samma 5GHz-anslutning. Men hur går det under våra tester?

Ett annorlunda sätt för täckning i hela hemmet

Varje Orbi-enhet liknar ett kärnkraftverk i stationär storlek, men inte lika cirkulärt. De inkluderar fyra gigabit Ethernet-portar på baksidan, men för routerenheten är en port tilldelad till modemet. Bakpanelen är också värd för en synkroniseringsknapp för att omkonfigurera nätverket, en återställningsknapp i storleken av gem, en strömkontakt och en strömknapp. En ring av lysdioder finns på "taket" av varje enhet till ge en visuell status för nätverket.

På insidan innehåller varje Orbi-enhet 512 MB systemminne, 4 GB lagringsutrymme dedikerat till operativsystem (firmware) och fyra högpresterande antenner som kan täcka upp till 2 000 kvadratfot. Varje enhet mäter 6,57 × 3,27 × 8,03 tum och väger 1,65 pund, vilket gör dem mindre och lättare än den ursprungliga RBS50-satsen.

När vi tidigare tog den större RBS50-satsen för en provkörning, placerade vi den av misstag i mesh-nätverksgruppen tillsammans med Luma Surround, Eero, och Google WiFi. Tekniskt sett är det felaktigt med tanke på att Orbi inte skapar en täckning på samma sätt. Netgears kit använder en dedikerad "motorväg" för Orbi-to-Orbi-kommunikation medan mesh-baserade kit pratar med varandra på samma överbelastade motorväg som alla anslutna klientenheter.

Ännu mer, Orbi kräver inte en mobil enhet med Bluetooth för att installera satsen. Vi har sett flera fall där Bluetooth kan orsaka problem och till och med hindra användare från att installera mesh-baserade kit. Utöver det ger dessa mesh-kit inte en alternativ installationsmetod, vilket leder kunder till teknisk support. Netgears Orbi-system håller sig till den pålitliga Ethernet-baserade inställningen ELLER låter dig använda en trådlös enhets webbläsare, beroende på vilket som är lättare.

Lämna din Bluetooth i blåmögelosten, tack

Installation Netgear Orbi nätverket var superenkelt. Först fäste vi enheten märkt "router" till modemet och kopplade sedan in en smartphone till enheten trådlöst genom att använda lösenordet som finns på routerns engångsetikett. När smartphone ansluten laddas webbläsaren automatiskt för att starta installationsprocessen.

Obs: om webbläsaren inte startar automatiskt kan användare öppna appen och skriva "orbilogin.net" för att fortsätta installationen. Även Netgear gör erbjuda "Orbi"-appen för att installera satsen, lägga till Orbi-satelliter och få mycket begränsad information. Vi använde inte den här appen eftersom installationsprocessen automatiskt drog upp webbläsaren.

I det första steget anslöt routern och verifierade sin anslutning till internet. Vi slog sedan på satellitenheten (som finns i vardagsrummet) och väntade på att dess LED-ring skulle vrida sig blå, indikerar en bra Orbi-till-Orbi-anslutning (magenta betyder att anslutningen suger – gå och flytta din satellit). Webbläsaren på telefonen indikerade då att satelliten var bra att gå, och tryckte på i inställningen process för att skapa inloggningsuppgifter, ändra nätverksnamnet, ändra lösenordet och uppdatera firmware. Har vi glömt att nämna det ingen Bluetooth var inblandadi installationsprocessen?

Med allt igång kunde vi logga in på Orbi webbgränssnitt från vilken lokal trådlös enhet som helst. Detta gränssnitt är visuellt rent och uppdelat i två flikar, Basic och Advanced. Den grundläggande startskärmen är standardpanelen, som tillhandahåller fem brickor för att snabbt titta på internetanslutningen trådlöst namn och lösenord, antalet anslutna enheter, status för föräldrakontroll och gästens status nätverk.

Förutom startsidan, innehåller fliken Basic ytterligare detaljer och inställningar för dessa fem brickor tillsammans med ett alternativ att lägga till ytterligare en Orbi-satellit. Den stora affären här är att ägare helt kan anpassa sitt trådlösa nätverk, vilket är inte något du hittar med nätverkspaketen i hockeypuckstorlek. Orbi är den fullständiga routerupplevelsen.

Det här är inte en annan plug-and-play-lösning

På den avancerade sidan kommer användare att se ett mer robust bibliotek med inställningar för att justera nätverket. Här kan du upprätta portvidarebefordran, portutlösare, tillåta eller blockera åtkomst till nätverket, blockera specifika nyckelord och webbplatser, ändra trådlöst kanaler och till och med ändra vilken typ av nätverkstrafik som får prioritet framför andra strömmar (som onlinespel som föredras framför webbsurfning) och mer.

En avancerad funktion som vi skulle vilja notera är möjligheten att fjärrstyra nätverket. Orbi förlitar sig inte enbart på ett molnbaserat gränssnitt och inställningar; från routerns webbgränssnitt kan du aktivera PC-baserad åtkomst från en annan extern plats. Det finns på fliken Avancerat under avsnittet Avancerade inställningar. Du kan välja att låsa fjärråtkomst till en specifik enhet eller lägga till ett antal adresser.

Orbi-ägare kan också hantera nätverket med Genie-appen (iPhone eller Android). Under installationsprocessen skapar du ett Netgear-konto för att registrera produkten, som också kan användas för att hantera nätverk utanför Orbi-nätverket, och kräver därför inte att du manuellt aktiverar fjärrhantering inom routerns kontrollpanel.

Men bli inte för upphetsad: appen är inte riktigt lika robust som webbgränssnittet. Med Genie kan lokala administratörer och fjärradministratörer ändra Wi-Fi-kanalerna, skapa ett gästnätverk, modifiera föräldrakontrollerna och till och med starta om routern. Appen innehåller också en nätverkskarta för att se alla anslutna klientenheter, "turbo" överföra filer från en ansluten enhet och till och med förvandla en trådlös enhet till en mediaserver.

En tredje anslutning som din enhet aldrig kommer att använda direkt

Det stora försäljningsargumentet med Orbi är att den har en tredje 5GHz-anslutning dedikerad till kommunikationen mellan Orbi-enheter. Betrakta det som en "privat" 5GHz backroad som specifikt används för alla Orbi-enheter för att skicka data till varandra och Internetleverantörens modem. Samtidigt ansluter alla trådlösa klientenheter till Orbi-enheterna genom den "allmänna" 5GHz-sändningen, och får inte använda den privata bakvägen.

Således, enligt Netgear, inkluderar varje Orbi RBK40-enhet två "privata" Orbi-to-Orbi-strömmar på upp till 433 Mbps vardera på 5GHz-bandet (867 Mbps kombinerat). De tillhandahåller också två strömmar på 5 GHz med 433 Mbps vardera för klientanvändning och två 2,4 GHz-strömmar på 200 Mbps vardera (400 Mbps kombinerat) för klientanvändning. I teorin betyder det att om en Wireless N-enhet bara sänder upp till 400 Mbps, kommer dess data att hamna på snabbtåget till internet när den lämnar Orbi-enheten.

I verkligheten kommer användare att behöva en störningsfri miljö för att komma nära de teoretiska hastigheterna. Få faktiska siffror att testa genomströmningshastigheter på Android är lite svårt, men vi kan ta reda på hur snabbt den backend-enheten använder Jperf och två Windows 10-enheter: en kopplad till routern (server) och en kopplad till satelliten (klient). I uttestningen hade båda trådbundna gigabit Ethernet-anslutningar. Men innan vi gör det behöver vi en ansvarsfriskrivning.

Köp inte in på de annonserade stora siffrorna

Innan vi kommer in på siffrorna måste det finnas ett förtydligande om teoretiska hastigheter, enhetsrapporteringshastigheter och verkliga hastigheter. Teoretiskt är vad du ser annonserat: 876 Mbps max och 400 Mbps max. Detta är en möjlig gräns men inte nödvändigtvis något du någonsin kommer att uppleva. Samtidigt kommer enhetens operativsystem att rapportera en hastighet baserat på hårdvaru- och mjukvaruförhållandena vid tidpunkten för anslutningen (och uppdateras därefter).

Den faktiska hastigheten för att flytta data genom luften är dock sällan nära dessa siffror. Faktisk verkliga genomströmningshastigheter på Wireless N ligger mellan 40 Mbps och 50 Mbps, medan Wireless AC i allmänhet når mellan 70 Mbps till någonstans strax över 100 Mbps. En Windows 10-enhet som sitter bredvid signalkällan (router, hubb) Maj även se hastigheter strax över 200 Mbps under perfekta, sterila förhållanden.

Med det ur vägen är det här vad vi såg med hjälp av standardinställningarna för out-of-the-box i routern. Observera att routern fanns i ett rum (kontor) och satelliten fanns i nästa rum (vardagsrummet), så som mest fanns det två väggar som blockerade den dedikerade 5GHz-strömmen:

Efter det kopplade vi bort klientdatorn från den trådbundna porten på satellitenheten och fick åtkomst till nätverket via dess trådlösa AC-komponent (2×2) som är kapabel till 867 Mbps. Tänk på att i det här testet satt vi bredvid satellitenheten för bästa möjliga anslutning. Vi hade heller inga ytterligare trådlösa enheter anslutna till Orbi-nätverket:

Dessa siffror kan härröra från hur data faktiskt färdades till och från servern. Klientdatorn kopplade trådlöst till satelliten, som i sin tur kopplade upp trådlöst till routern med upp till 205Mbps. Servern var ansluten till routern via en gigabit Ethernet-anslutning, som skickade data tillbaka till klienten via en trådbunden och två trådlösa anslutningar. Med tanke på vägen är siffrorna som visas ovan inte alls för lumpen.

För förtydligande är detta sökvägen: Klient PC > Orbi satellit > Orbi Router > Server PC < Orbi Router < Orbi Satellite < Klient PC

Därefter flyttade vi klientdatorn bredvid själva routern för att se om siffrorna skulle förbättras. Återigen, vi använder fortfarande en trådlös AC-anslutning:

Med det bestämde vi oss för att ta tag i klientdatorn och sätta oss i en position mellan routern och satellitenheten. Vi flyttade inte satellitenheten från vardagsrummet eftersom det typiska scenariot kommer att se routern och satelliten sitta på separata platser i ett hus. Så för detta test låg två väggar mellan routern och satellitenheterna. Vi misstänker att klientdatorn är ansluten till satelliten istället för routern, men det fanns inget sätt att bekräfta den faktiska Orbi-till-klient-anslutningen.

I slutändan kan användare gå bort från denna information med vetskapen om att även om den dedikerade Orbi-till-Orbi-kommunikationen inte är 867 Mbps, skickas all data till och från routern gör fart på i rimlig takt. Ännu mer, eftersom inga ytterligare trådlösa enheter har tillgång till denna privata bakväg, borde det inte finnas någon ytterligare hinder som förhindrar dataflöde utanför de typiska fysiska hindren och generella interferens.

Ändå ser stora siffror vackra ut

Därefter bestämde vi oss för att se vad Android var tvungen att berätta för oss. Vanligtvis använder vi Samsung Galaxy S7 Edgesmartphone, som har en trådlös AC-komponent (2×2) som kan 867 Mbps. Vi använder också Netgears WiFi Analytics-app för signalstyrkenummer och de potentiella genomströmningshastigheterna baserat på signalstyrka och hårdvarukommunikationen mellan telefon och router/satellit.

Precis som vårt Windows 10-experiment satt vi direkt mellan Orbi-routern och satellitenheterna, som finns i vardagsrummet. Sedan flyttade vi till att sitta bredvid routerenheten på kontoret, sovrummet i anslutning till kontoret och köket mellan kontoret och vardagsrummet. Efter allt detta satte vi oss bredvid satellitenheten i vardagsrummet för att se hur den presterar på nära håll.

Baserat på vår Android siffror verkar routern och satellitenheterna ge samma sändningsstyrka och genomgående hastigheter, men vårt Windows 10-test visade en tydlig skillnad mellan de två på genomströmningsfronten. Det kan vara resultatet av vad som helst, som störningar som smyger sig in genom det närliggande fönstret, en monterad basstation för HTC Vive virtual reality-headset, och så vidare. Sedan igen, den Android testet skickar inte datapaket mellan server och klient, utan mäter till synes miljön baserat på signalstyrka.

Garanti

Netgear ger en begränsad hårdvarugaranti för produkter som skickas i originalförpackningen. Det skyddar mot "defekter i material och utförande när produkterna används normalt för sina avsedda ändamål." Det finns ingen indikation på hur länge denna garanti varar, eftersom produktsidan länkar till en FAQ som länkar till en generisk garantifriskrivning som säger att garantins varaktighet är baserad på produkten.

Vår uppfattning

Medan vissa lösningar förlitar sig på en enda router och mindre fristående förlängare för att täcka hela hemmet med täckning tar Orbi ett annat tillvägagångssätt som borde utlösa en ny trend inom det trådlösa nätverket marknadsföra. Och det ger en bra anslutning när du är inom rimlig räckvidd för de två Orbi-enheterna. Sittande bredvid routern rör sig data med upp till 184 Mbps, vilket är bra. Hastigheterna ligger i den högre delen av äkta trådlösa AC-system, vilket betyder att Orbi verkligen fungerar som ett trådlöst nätverkssats med flera enheter.

Finns det något bättre alternativ?

För ett högre pris kan det finnas flera singelrouterprodukter som överträffar Orbi-kitet. En möjlig kandidat är Netgears egna $450 Nighthawk X10, som innehåller sex gigabit Ethernet-portar och ett 5GHz-band som rör sig med upp till 1 733 Mbps (4×4). Men de där produkterna är dyrare, och Orbi är mer flexibel.

Hur länge kommer det vara?

Netgear tar ett unikt tillvägagångssätt med flera enheter för trådlöst nätverk genom att täcka hemmet med täckning utan användning av trådlösa repeatrar. Problemet som Orbi står inför är 866 Mbps-taket och framväxten av snabbare trådlös AD-teknik. Nyare trådlösa enheter med fler än två interna antenner och/eller stöd för trådlös AD-anslutning kommer att se Orbi-systemet som något föråldrat. Tills dess bör Orbi-kitet vara en solid artist under de närmaste åren.

Ska du köpa den?

Kunder bör definitivt överväga Orbi RBK40-satsen om de letar efter solida anslutningar för hela hemmet. Även om vi gillade RBK50-satsen som släpptes i slutet av förra året, var den två-enhetssatsen ganska dyr vid den tiden och kostade rejäla $400 (det är $350 nu). Det nyare RBK40-satsen är något mindre i storlek och pris, och säljs för $300 för de två enheterna (var $350).

Redaktörens rekommendationer

• Bästa routrar för Xfinity-heminternettjänst
• Netgears $1 500 Orbi mesh Wi-Fi 6E-router lovar dubbel hastighet
• Amazon-erbjudanden på Netgear Wi-Fi-routrar sänker priserna med upp till 100 USD bara idag
• Netgears Alexa-aktiverade Orbi Voice Mesh Wi-Fi-högtalare täcker ditt hem med Wi-Fi och ljud