Microsoft HoloLens Hands On Review

HoloLens utvecklas snabbt från ett ambitiöst experiment till en riktig enhet du kanske äger på bara några år.

För färre än fem månader sedan hade vi den sällsynta förmånen att vara bland de första någonsin att prova Microsofts HoloLens. Digital Trends chefredaktör Jeremy Kaplan kom bort från upplevelsen med käken i golvet, men det fanns en stor fet varning; det han använde var inte den eleganta enhet som Microsoft demonstrerade. Den var trådbunden, den var stor och konstigt placerade fläktar blåste varm luft över hans haka. Enheten verkade inte i närheten av redo.

Det var ingen överraskning att se HoloLens nämns igen på BUILD 2015. Men det som är förvånande är hur långt Microsoft har kommit på bara några månader, och hur viktig tekniken har blivit för dess framtid. Den janky prototypen är borta, ersatt av ett fullt fungerande och överraskande intuitivt headset som ser ut och fungerar som det kan ses i företagets utarbetade demos.

Jag måste erkänna att jag var skeptisk till enheten redan i januari och trodde att det kunde vara en långsökt prototyp som travade ut för att fånga ögonglober. Nu när jag själv har använt HoloLens har mina tvivel undanröjts.

Den här vägen

Microsoft lät hundratals människor, både press och utvecklare, använda HoloLens på BUILD 2015, men det betyder inte att företaget har svikit sin vakt. Den noggrant orkestrerade demon ägde rum på ett hotell bredvid den stora kongresshallen på våningar som helt hyrs ut av Microsoft. Jag, tillsammans med en pod med sju andra journalister, lämnades aldrig ensam under hela tiden.

Efter att ha eskorterats till rätt våning i en hiss som drivs av Microsofts personal, ombads vi att lämna våra väskor och all elektronik, inklusive mobiltelefoner, i ett skåp. Precis som Jeremy fem månader före mig fick jag nöja mig med penna och papper. Leende Microsoft PR-flackar släppte oss ner i en korridor, förbi några robusta killar i svart semi-formell klädsel som såg ut att vara redo att ta ner alla löpare eller ta tag i dolda kameror.

Liksom den första prototypen kräver den senaste modellen en avståndsmätning mellan pupillerna före användning. Jag blev lovad att detta inte skulle vara nödvändigt med den sista inkarnationen. Jag blev också noggrant instruerad om hur jag skulle hantera HoloLens; de är tydligen fortfarande lite ömtåliga, och även om över 100 togs med till BUILD 2015, hade företaget ingen brist på intresserade människor att ta sig igenom sin hårt kontrollerade upplevelse.

I köttet

Och så var det dags. Jag leddes till ett privat rum, där två Microsoft-anställda väntade. En bad mig sätta mig på en bänk och hjälpte mig med noggrant övad brådska att placera apparaten på mitt huvud.

Låt mig vara tydlig; HoloLens är exakt vad du har sett i keynotes och tidigare demos. Dess utseende är som ett gigantiskt hårband av plast som korsas med ett par lika överdimensionerade solglasögon, men summan av dessa två avgjort skumma delar är coolare än det låter. Det kan bero på att, till skillnad från Google Glass och andra augmented reality-enheter som vi sett tidigare, försöker HoloLens inte framstå som något det inte är. Microsoft har av goda skäl inte visat en demo av det som används utanför en arbets- eller hemmiljö. Den är inte avsedd för gatan.

Matt Smith/Digital Trends

Den är dock trådlös och passar med förvånansvärt lite justering. En knopp på baksidan roterade för att lossa eller dra åt remmen som i en cykelhjälm, och det krävdes en del knuffar för att placera det holografiska synfältet i linje med mina ögon. Det tog inte mer än femton sekunder, assisterat av en kalibreringsbild som Microsoft kallar "fitboxen". Jag pillade med ratten tills HoloLens satt ordentligt på plats, och det var allt. Jag var utrustad för hologram.

Tio minuter som arkitekt

Microsoft hade minst två olika demos på BUILD 2015, men bara en visades för varje deltagare. För min del fick jag chansen att spela ut en barndomsfantasi: jag blev arkitekt. Med några klick aktiverade mina HoloLens-herdar min enhet och lade över en 3D-arkitektonisk modell från en dator bredvid mig på en riktig, fysisk modell i rummet. Effekten gick inte att skilja från magi. Ett ögonblick såg jag ett tomt torg. Nästa, en byggnad fyllde utrymmet.

Med hjälp av ett program som heter Sketchup manipulerade jag byggnaden som en trollkarl, sträckte ut den, krympte den, förvandlade vad som var ett litet butikshörn till en hög skyskrapa med ett svep med musen. Som i tidigare demos bodde musen inte bara på skärmen på datorn som körde demon, utan kunde sömlöst övergå till holografiskt utrymme. Och jag menar sömlös. Ena stunden var markören på monitorn, nästa var det ett hologram, placerat exakt där monitorn slutade.

Även om den var imponerande var den här delen av demon enkel, åtminstone när det gäller grafik. Byggnaden var bara en samling vita block. Kanske förutse denna besvikelse, bad mina assistenter mig att klicka på en liten person som projiceras in på den fysiska modellens parkeringsplats – och plötsligt var jag där och tittade upp på min skapelse från marken nivå. Medan det föreställda mästerverket var en 3D-modell med ganska grundläggande texturer, togs dess omgivning från fotografiska data på gatunivå, vilket gjorde upplevelsen helt övertygande.

Matt Smith/Digital Trends

Och det var mer. Efter att ha sett helheten var det dags att bli mer intim med detaljarkitekturen. Detta involverade en supermakt; Röntgen syn. I ett rum kantat av tegelväggar fick jag kraften att se igenom dem, identifiera bärande stöd och viktiga VVS. Till min bestörtning visade det sig att en föreslagen dörröppning gick rakt igenom ett viktigt stöd, och den avsedda lösningen skar igenom viktiga VVS. Besegrad, "knackade" jag på det besvärliga området med ett utsträckt pekfinger och lämnade en ljudanteckning till en tänkt arbetsledare.

Otroligt, men med begränsningar

Forsar jag? Det skulle du också vara. Men skeptiska läsare behöver inte oroa sig; Jag kommer inte bara att gummistämpla HoloLens och kalla det en dag. Det finns fortfarande ett och annat små problem.

Den största besvikelsen är synfältet. Vad som inte är uppenbart i Microsofts demos är att hologram bara visas i en ruta direkt framför dig. Dess storlek är svår att beskriva, men den verkade konsumera ungefär två tredjedelar av mitt synfält. Övergången mellan vad som kan och inte kan ses är absolut, utan blekning eller blandning, och skakande som resultat. Några av företagets demos på scen har lämnat intrycket av att du kan se objekt i din periferi, men i sin nuvarande form är det inte fallet.

Jag kan inte heller hålla med om påståendet att HoloLens har en "bekväm passform". Åh, visst, det kan vara värre, men det kan vara mycket bättre. Problemet verkar vara relaterat till hur hologram bara visas korrekt när linserna är placerade på en mycket speciell plats. För högt eller för lågt, och de försvinner eller skärs av. Glasögonen vilar faktiskt aldrig på användarens näsa som ett resultat, så allt som håller dem på är trycket från pannbandet – och det betyder att det måste vara ganska tätt.

Av dessa problem är det första mer oroande än det andra. En obekväm passform kan arbetas på, och med tanke på hur långt Microsoft har kommit sedan januari förtjänar företaget beröm. HoloLens ser inte längre ut som en galen vetenskapsmans tortyranordning. Synfältet kan dock vara ett stort problem, särskilt för hemanvändare, och företagets representanter kunde inte klargöra hur frågan skulle kunna förbättras i framtiden.

Hologram — till någonstans nära dig, någon gång

Min titt på den förbättrade prototypen gjorde klart att Microsoft menar allvar med projektet, gör stora framsteg och att den inte kommer att släppas när som helst snart.

Den officiella projektionen är "Windows 10 tidtabell", vilket betyder någon gång innan vad som än kommer efter Windows 10 släpps. Microsoft behöver vanligtvis två till tre år mellan iterationerna, så förvänta dig inte att se HoloLens på butikshyllorna den här semestersäsongen. Kanske Nästa vinter, om vi har tur.

Det finns mycket att förbättra. Även om hologram är ganska skarpa, skulle jag gissa upplösningen runt 720p, och bildkvaliteten är ungefär i nivå med en billig LCD-skärm. Det kan också stå för att vara lättare, mer ergonomiskt och synfältet måste vara större.

Trots det är Microsoft uppenbarligen stolta över vad de har byggt och har all rätt att vara. Jag har aldrig använt något liknande förut, och inte du heller. Inte ens som koncept har det ingen jämnårig. Virtual-reality-headset som Oculus Rift kan inte göra förstärkt verklighet som denna, och har inte samma stöd för trådlös användning eller navigering. Bärbara enheter som Google Glass, å andra sidan, är mycket mindre kraftfulla, och deras förmåga lider som ett resultat.

Microsoft säger att detta bara är början. Det kommer att finnas fler demos, för fler, på fler platser. Jag hoppas verkligen att det är sant, för även om jag har gjort mitt bästa för att beskriva upplevelsen, kommer ord aldrig att vara tillräckliga. Bilder och video misslyckas också, trots de smarta kamerorna som visas på demos. Du kan inte riktigt förstå förrän det är du som med ett knapptryck plötsligt har teleporterat till en plats halvvägs över landet. När du väl gör det kommer du att förstå varför HoloLens kan vara datorernas framtid.

Toppar

• Absolut uppslukande
• Förvånansvärt lätt att använda
• Trådlös
• Ser coolt ut, på ett nördigt sätt

Lower

• Tight passform
• Begränsat synfält
• Bildkvaliteten kräver fortfarande lite arbete

Redaktörens rekommendationer

• Microsoft Build 2023: de största tillkännagivandena inom AI, Windows och mer
• Microsoft har nya verktyg för att uppmuntra övergången till ARM-datorer
• Microsoft Build för att lyfta fram Teams integration med metaverse
• Du kommer inte att ta Microsofts HoloLens 3 in i metaversen
• Microsoft föreställer sig nu Teams som "porten till metaversen"