Apple Arcade levererar äntligen sina ambitioner för mobilspel

Apple Arcade har precis fått en större översyn. I slutet av förra veckan överraskade Apple prenumeranter genom att avslöja sin största expansion till mobilspeltjänsten hittills. Det lade till över 30 spel, inklusive efterlängtade titlar som Fantasisk. Ovanpå det gav det en del gamla klassiker med liksom Frukt Ninja och Monument Valley.

Det var ett överväldigande ögonblick som fungerade som en plötslig relansering för plattformen. Tjänsten lanserades först 2019 och hade ännu inte haft en bestående inverkan på det mobila spelutrymmet. Det verkade som att det kunde gå vägen för dodo så småningom, men det nya draget visar att Apple menar allvar med att få tjänsten att fungera.

Den överraskande andra akten är inte ett sista flämtförsök att rädda Apple Arcade; det är en genomtänkt omformning som äntligen visar upp den verkliga potentialen hos en mobil spelprenumerationstjänst.

In med det gamla

Den mest överraskande aspekten av uppdateringen är att den inte bara är centrerad kring nya spel. Apples tidigare försäljningsargument för tjänsten var att den erbjöd helt originaltitlar som i stort sett var exklusiva för plattformen vid lanseringen. Utmärkta spel som Vad är det för golf? Och Slipsten var bara tillgängliga på Apple Arcade i månader eller ibland ett helt år innan de kom till plattformar som Nintendo Switch.

Trots lanseringen med några träffar, hade Apple enligt uppgift ett engagemangsproblem på handen. Folk registrerade sig, men höll inte fast vid något spel för länge. Det problemet spårar med tanke på att plattformens största lanseringsspel, som Sayonara Wild Hearts eller Montera med omsorg, skulle kunna slutföras på mindre än två timmar.

Enligt a Bloomberg rapport i juni förra året planerade Apple ett strategiskt skifte för att ta itu med just det problemet. Det uppges ha annullerat befintliga kontrakt med utvecklare och börjat göra drag för att ta tag i spel som skulle hålla spelarna engagerade längre.

Lösningen? Ta in de gamla standbyarna. Apple Arcade har nu en hel kategori dedikerad till "Timeless Classics", som inkluderar mobila hörnstenar som solitaire och sudoku. Sedan finns det en "App Store Greats" kategori som ger mycket omspelbara spel som Treor och Frukt Ninja till bordet. Det är en enkel lösning på ett komplicerat problem. Erbjud bara samma spel som redan har spelare anslutna istället för att spela med nya. Elementärt min kära Watson.

Engagemangsmått kan vara Apples främsta prioritet, men de nya gamla spelen fixar även andra problem. För användare som vill registrera sig lägger de nya titlarna till lite välbehövlig namnigenkänning till plattformen. Det är svårt att få en känsla för vilka typer av spel som finns på tjänsten när majoriteten av titlarna är helt originalserier. Att ha grunder som schack och korsord inkluderade ger en enkel ingångspunkt för nyfikna, men avslappnade spelare som bara vill ha 5 minuters tidsslöseri.

Det breddar helt enkelt omfattningen av vad tjänsten tillhandahåller. Medan det tidigare kändes som en nischdestination inom appbutiken, känns det nu som en one-stop-shop för de flesta mobilspelsbehov. Det förvandlas från en butik till en lanthandel över en natt.

Fördubbling

Det som är viktigt är att Apple inte har kastat ut barnet med badvattnet. De som till en början drogs till tjänsten för dess reklamfria, originalspel inte lämnas ute i kylan. Av de över 30 nya titlarna är 11 helt nya släpp som kommer från kända studior. Fantasisk är ett nytt RPG från skaparen av Final Fantasy, Demonernas värld är en actiontitel från PlatinumGames, och det finns till och med ett nytt Taiko-trumspel från Bandai Namco.

Det är där Apples tvådelade strategi börjar kännas mer fullständigt utformad. Casual-spelare får en samling igenkännliga klassiker, medan hardcore-spelare får imponerande nya titlar från en vem är vem av spelstorheter. Apple verkar förstå att de måste tillgodose båda dessa fraktioner för att få sin publik att växa.

Hardcore-publiken är den största utmaningen bland de två halvlekarna. Det finns fortfarande ett stigma när det kommer till mobilspel, som vissa entusiaster fortfarande ser som sämre än konsol och PC. Apple hade ännu inte landat den där riktiga "killer-appen" som kunde tvinga spelare att svälja sin stolthet och prenumerera.

Den nya expansionen ger ett mycket mer övertygande argument. Ta Fantasisk, till exempel. Det är en utmärkt, traditionell JRPG som har en underbar visuell stil som använder riktiga diorama. Den legendariske regissören Hironobu Sakaguchi säger det kan bli hans sista match helt och hållet, vilket gör det till en viktig historisk utgåva för fans av RPG-historien.

Det är de typerna av svängningar som kommer att göra Apple Arcade till en relevant del av spellandskapet. Fram till denna punkt verkade det alltid som att Apple byggde sitt eget fristående ekosystem som var alltför isolerat från den bredare spelvärlden som spelare finns i. Apple har alltid känt sig som en utomstående som tittar in, men den här expansionen kan äntligen vara den felande länken som kopplar det till branschen i stort.

Apple Arcade känns mer lönsamt än någonsin, men nu handlar det om att driva farten. Det måste fortsätta att ta med nya spel konsekvent, mellan mobilklassiker och innovativa nya utgåvor. Om det kan utöka grunden i båda ändarna av spektrumet kommer det snabbt att börja kännas som Xbox Game Pass för mobilspel. Vid det här laget är det den jämförelse som varje spelprenumerationstjänst måste sikta på.

Redaktörens rekommendationer

• Final Fantasy VII Ever Crisis är inte den trogna remaken du förväntar dig
• Ett av mina favoritspel från 2022 kom precis till Xbox Game Pass, och du måste prova det
• Avowed dyker äntligen upp igen på Xbox Games Showcase med ett startfönster 2024
• Final Fantasy 7 Rebirth är så stor att den kommer ut på två skivor
• Marvel's Spider-Man 2 får äntligen sitt höstsläpp på Summer Game Fest

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.