3D Systems Cube 3D-skrivare recension

Precis som med öl, biffar och takentreprenörer får du vad du betalar för när det kommer till 3D-skrivare. Fancy funktioner har ett pris, och om du vill ha saker som dubbla extrudrar och pekskärmar på din skrivare, måste du dela ut stora pengar - såvida du inte skaffar dig en Cube 3. Den här skrivaren är designad av 3D Systems och erbjuder en rad avancerade funktioner för under 1 000 USD.

Det verkar nästan för bra för att vara sant, så vi tog tag i en och satte den på prov.

Funktioner och specifikationer

För en skrivare med en så låg prislapp har Cube 3 några otroliga specifikationer. Förutom en snygg, helt sluten design är skrivaren utrustad med två extrudrar, en maxupplösning på 70 mikron, Wi-Fi-anslutning och en inbyggd pekskärm för navigering. Du skulle ha svårt att hitta några av dessa saker på en skrivare på $3 000, så att se dem på en skrivare som är mindre än $1 000 är ungefär som att se en enhörning som rider på en kentaur.

Inställning och konfiguration

3D Systems byggde Cube 3 för att vara användarvänlig, och ingenting gör detta mer tydligt än den löjligt enkla installationsprocessen. Maskinen är i stort sett redo att gå direkt ur lådan, och när du väl startar upp den gör den nästan allt för dig – inklusive kalibrering och utjämning av byggplåtar. Allt du behöver göra är att trycka på några knappar på maskinens inbyggda pekskärm och du är klar.

Den svåraste delen av hela processen är förmodligen att ange ditt Wi-Fi-lösenord så att du kan ansluta Cube 3 till ditt hemnätverk. Detta kräver att du bläddrar igenom alfabetet för att hitta och ange varje siffra/bokstav/symbol. Det är visst lite irriterande, men det är inte heller så svårt i det stora hela. Är lösenordsinmatning den svåraste delen av hela installationsprocessen? Det säger något.

Byggkvalitet och design

Många 3D-skrivare försöker inte dölja det faktum att de är 3D-skrivare, men det gör Cube 3, och vi uppskattar det. Istället för att låta alla sina remmar, motorer och växlar hänga ut så att alla kan se, stoppade 3D Systems allt borta i ett snyggt plasthölje, vilket ger maskinen en ren, smidig och inbjudande se. Om du bryr dig om estetik bör den här skrivaren definitivt vara på din radar.

Det är inget slarv i byggkvalitetsavdelningen heller. Plasthöljet känns lite tunt och brytbart på vissa ställen, men skrivaren som helhet är ganska robust och välbyggd. Jag var tvungen att transportera den mellan DT-kontoret och mitt hus några gånger, och varje gång stack jag bara handen genom öppningen och bar om saken på min underarm. Allt på skrivaren är inneslutet och säkert, så det var aldrig någon oro för att den skulle gå sönder – även när jag var tvungen att packa med den på bussen en dag.

3D Systems inkluderade också ett antal andra små designfunktioner som gör användningen av Cube 3 bra, som ett system för avfallsfångning, avtagbar byggplatta och ett snabbt byte av filamentsystem. Men några av dem är blandade välsignelser.

Ta filament-spolesystemet till exempel. Cube 3 PLA kommer i dessa tjusiga små färdigförpackade spolar som klämmer fast i maskinens sidor och låses i extrudern (skrivhuvudet) med en enkel vridning. Detta gör det enkelt att sätta in filament, men det betyder också att du inte kan använda patroner gjorda av någon annan än 3D Systems, vilket är lite irriterande. Det är exakt samma problem som du stöter på med 2D-skrivare - när du väl köpt maskinen fungerar den bara med en specifik typ av löjligt överprissatta bläckpatroner. Din genomsnittliga spole av PLA eller ABS kostar cirka 30 spänn, men dessa tjusiga (och visserligen bekväma) spolepatroner från 3D Systems kommer att kosta dig 49 spänn per pop.

En annan designfunktion med två kanter är skrivarens magnetiskt fästa byggplåt. Avsaknaden av clips gör plattan superlätt att ta bort, vilket gör det lite enklare att bända bort dina färdiga föremål från plattan. Nackdelen är dock att den inte är uppvärmd och inte riktigt lika säker som om den klipptes ner. Vi hade ett par utskriftsproblem (mer om dem på ett ögonblick) med kuben, och så vitt vi kan säga var de antingen orsakade genom att byggplattan rör sig lite på sina magnetiska ankare, eller att glödtråden inte fastnar på den ouppvärmda plattan ordentligt. Detta hände inte på varje tryck, men det hände tillräckligt ofta för att det var anmärkningsvärt.

Sist men inte minst, det finns nätverksanslutningen. Cube 3 kan ansluta till din dator via Wi-Fi, vilket är fantastiskt, men beroende på komplexiteten hos objektet du försöker skicka kan detta ta allt från några minuter till några timmar. Mer komplexa modeller tar åldrar att överföra till skrivaren via Wi-Fi, och många grundläggande tar fortfarande några minuter. Trådlös anslutning är bra, men den är irriterande långsam för det mesta.

Allt övervägt skulle jag säga att även om Cube 3:s design är långt ifrån perfekt, är dess fördelar definitivt fler än dess nackdelar.

Användargränssnitt och mjukvara

Med bara en pekskärm och en enda knapp bör navigering i kubens användargränssnitt vara naturligt för alla som har använt en smartphone — vilket vid det här laget är praktiskt taget alla.

Men programvara som du måste använda för att faktiskt köra den jävla saken är hemskt. Vi brukar inte gräva för djupt i programvarukritik på våra 3D-skrivarerecensioner, men den här var dålig nog för att motivera diskussion.

Till skillnad från de flesta andra 3D-skrivare, som är designade för att fungera med slicerprogram med öppen källkod som Cura eller Slic3r, fungerar Cube uteslutande med sitt eget program som heter Cubify. Detta är inte nödvändigtvis en dålig sak, och Cube 3 är definitivt inte den enda 3D-skrivaren som körs på proprietär programvara — men tyvärr är programmet som fungerar med Cube 3 jobbigt att använda sig av. Det är som den taskiga programvaran som levereras med en allt-i-ett-skrivare/skanner/kopiator. Det ser trevligt ut, men det fungerar bara inte så bra och är förenklat till den grad att det är frustrerande att använda.

Att utföra grundläggande uppgifter (ansluta till skrivaren, lägga till en STL-fil, ändra påfyllningsinställningar, etc) är enkelt tillräckligt, men det finns praktiskt taget inga avancerade användarkontroller, och vissa saker fungerar helt enkelt inte ordentligt.

Till exempel, efter att du har laddat en STL-fil i din "hylla", verkar skrivaren bara acceptera den ungefär 50 procent av tiden. De övriga 50 procenten ger dig ett felmeddelande som förklarar att modellen kanske inte fungerar med skrivaren och måste synkroniseras igen för bästa resultat. Detta är ganska irriterande och hände oss på flera datorer. Konstigt nog skulle utskrifterna fungera bra när vi ignorerade varningen.

Vid andra tillfällen skulle STL-filer laddas bra, men programmet skulle inte tillåta oss att spara ändringarna vi gjorde - vilket gör det omöjligt att skriva ut med dina önskade inställningar. Det fanns flera tillfällen där detta hände oss, och det enda sättet att fixa det var att stänga programmet, öppna det igen och försöka igen. Ibland fungerar det, ibland inte - vilket är vansinnigt frustrerande.

Om 3D-system kunde få ordning på den här programvaran, skulle de ha en formidabel liten skrivare under 1 000 dollar i händerna, men som det ser ut är denna programvara ett stort hinder för användbarheten.

Utskriftsprestanda

Om vi ​​var tvungna att sammanfatta Cube 3:s tryckprestanda i ett ord, skulle det ordet förmodligen vara "meh." Det är inte i närheten av så exakt eller detaljerat som avancerade skrivare, och objekten den producerar är långt ifrån perfekta - men den har också några förlösande funktioner som du vanligtvis inte hittar i det här priset räckvidd.

Till att börja med har den två extruders och kan därför skriva ut i två olika färger eller material samtidigt. Detta är fantastiskt av två anledningar. För det första låter det dig skriva ut tvåfärgsobjekt på en gång. För det andra, det gör det möjligt att skriva ut ditt objekt med ett material och skriva ut stöden med 3D Systems helt fantastiska vattenlösliga filament. Det betyder att du inte behöver spendera en halvtimme på att bryta av stöd och städa upp ditt tryck - du kan bara släppa den färdiga produkten i ett vattenbad och låta stöden lösas upp.

Som sagt, även med två extruders, lämnar Cube 3:s utskriftsprestanda lite att önska. Cubify-mjukvaran ger dig bara möjligheten att skriva ut med 200 eller 70 mikron lagertjocklek - så du måste välja mellan snabb och låg upplösning, eller långsam och detaljerad. För att vara rättvis, finns denna avvägning i alla 3D-skrivare, men Cube 3 ger dig inga medelvägsalternativ. Om du vill skriva ut på 100 mikron har du ingen tur.

Utskriftshastighet och upplösning är anständigt, men det kämpar med fina detaljer och dimensionell noggrannhet. Dimensionsnoggrannheten var överallt när vi körde den genom 3D Benchy-testet, med längder och bredder på vissa delar var som helst från spot-on till 200 mikron av. Du skulle ärligt talat inte kunna upptäcka detta med blotta ögat, och det kommer förmodligen inte att spela någon roll om allt du gör är att skriva ut tvål fat och ljusstakar för ditt hus – men om du behöver extrem precision är det förmodligen inte skrivaren du ska använda.

Det största problemet vi stötte på med Cube 3 var ett överflöd av feltryck – oavsett hur många gånger vi kalibrerade den i förväg. Om du inte applicerar lim på sängen ordentligt, fäster det första lagret ibland inte tillräckligt starkt på det keramiska underlaget, vilket kan (och kommer) att orsaka tryckfel. Men vi upplevde tryckfel även när vi applicerade lim perfekt, så det är en ganska hit-or-miss-affär. Vi är inte helt säkra på om vi ska skylla på maskinens ouppvärmda bädd eller det faktum att den kanske rör sig något på sin magnetiska ankare, men faktum är att vi fick ett ganska stort antal feltryck med Cube 3 och kunde inte lista ut hur vi skulle undvika dem.

Underhåll, reparerbarhet och uppgraderingsbarhet

En av de saker vi gillade mest med Cube var hur lätt den är att underhålla. 3D Systems har tänkt på det här området, och det märks verkligen. Snabbväxlingsfilamentsystemet är enkelt att underhålla, och den magnetiskt förankrade tryckplåten lossnar lätt för rengöring. Den har också avfallskärl som automatiskt fångar upp överskott av filament och ett självkalibreringssystem som jämnar ut allt med bara ett par tryck. Oavsett hur du ser på det är underhåll och underhåll på Cube 3 enkelt.

Bryt den bara inte. Skrivarens helt slutna design gör det ganska svårt att demontera, så om något går fel internt kommer du förmodligen inte att kunna fixa det själv.

Du kommer inte att kunna uppgradera det mycket heller. Den här maskinen är inte utformad för att ta emot uppgraderingar eller tillbehör av något slag – förutom för uppdateringar av programvara och firmware, som vi verkligen hoppas att 3D Systems rullar ut snart.

Slutsats

DT-tillbehörspaketet

Öka ditt spel och få ut det mesta av din utrustning med följande extrafunktioner, handplockade av våra redaktörer:

3D-system Isense 3D-skanner ($455)

3D Systems 2,37 fl oz kublim ($9)

3D Systems Sense 3D-skanner ($386)

Cube 3 får stora poäng för fantastisk design och användbara funktioner, men maskinens dåliga tillförlitlighet och frustrerande programvara gör det jobbigt att använda ibland. Det är ett bra alternativ för alla som letar efter ett enkelt, icke-tekniskt sätt att börja 3D-utskrift saker, men användare som söker högkvalitativa utskrifter och avancerade utskriftsalternativ skulle vara klokt att titta någon annanstans.

Som sagt, det här är också en av de mest funktionsspäckade skrivarna du hittar för mindre än $1 000, så även med enstaka feltryck ger den här maskinen dig massor av valuta för pengarna.

Toppar

• Uber-förenklad användarupplevelse
• Dubbel extruder
• Självkalibrerande
• Wi-Fi-anslutning
• Bifogad design
• Under $1 000

Lower

• Buggy, frustrerande programvara
• Saknar avancerade användarkontroller
• Dyra egenutvecklade filamentpatroner
• Bullrig drift
• Ouppvärmd säng orsakar ibland tryckfel

Redaktörens rekommendationer

• AMD: s kommande Ryzen 5 5600X3D kan helt avsätta Intel i budgetbyggen
• Mellan AMD: s Ryzen 7 7800X3D och Ryzen 9 7950X3D finns det ingen tävling
• Sonys nya 3D-skärmsteknik blir hela tiden större och bättre
• AMD Ryzen 9 7950X3D vs. Intel Core i9-13900K: endast ett val för PC-spelare
• AMD: s Ryzen 9 7950X3D-prissättning håller pressen på Intel