Det är dags att utforska andra hörn av trollkarlsvärlden

Efter en lång serie av svindlande framgångar har Trollkarlsvärlden kämpat i flera år nu. Harry Potter-serien fick universell hyllning, lockar auteurs som Alfonso Cuarón och förtrollar publik i alla åldrar. Resultaten var direkt synliga i biljettkassan, med varje film i serien som tjänade in över 700 miljoner dollar och två — De vises sten och Dödsrelikerna – Del 2 — överstigande 1 miljard dollar. Harry Potter var ett kulturellt fenomen, en franchise som återupplivade fantasygenren och definierade en hel generation.

Logiskt sett har Warner Bros. försökte exploatera Trollkarlsvärlden genom att sätta grönt på en annan franchise baserad på spinoff-boken Fantastiska vidunder och var man kan hitta dem. Även om entusiasmen avtog, var den första filmen tillräckligt spännande för att locka fansen att komma tillbaka. När det blev klart att sagan var på väg mot ännu ett trollkarlkrig tappade publiken intresset. Kritiker panorerade uppföljaren,

Grindelwalds brott, en film som på egen hand spårade ur trollkarlsvärlden tack vare dess bristande syfte och meningslösa berättande. Kontroverser kring Potter-författaren J.K. Rowling, Johnny Depp och Ezra Miller lade bränsle till den redan rasande elden, och nu när den tredje filmen har kommit verkar skadan inte kunna repareras. Dumbledores hemligheter fick ett bättre kritiskt mottagande, men det räckte inte för att rädda ett fartyg som redan hade träffat isberget och svämmade över med vatten.

Är det här slutet på raden?

Fansen brinner fortfarande för trollkarlsvärlden, men de kunde inte vara mindre intresserade av Grindelwalds krig. Inte ens en slapp och underutvecklad romans mellan Dumbledore och Grindelwald kunde locka publik till denna döende franchise. Ändå fyller Harrys besvärjelse fortfarande en del kraft. De Krukmakare saga är fortfarande en av HBO Maxs främsta tillgångar, och nöjesparkerna fortsätter att generera solida affärer. Dessutom väntar fansen ivrigt på det kommande Arvet från Hogwarts videospel som bekräftar att Trollkarlsvärlden är allt annat än död.

Det kan vara lätt att tro att svaret går tillbaka till Hogwarts, bort från de vuxna häxorna och trollkarlarna som tog charmen från filmerna. Andra kan föreslå att ta tillbaka Harry, Ron och Hermione - den så kallade Golden Trio som bar den ursprungliga franchisen på ryggen. Men lösningen kanske inte är så enkel, särskilt med Rowlings skugga som skymtar stor över School of Witcraft and Wizardry.

Så om Hogwarts, Harry, Ron och Hermione är så nära förknippade med Rowling, och med tanke på Fantastiska vidunder var, objektivt sett, ett misslyckande, kan trollkarlsvärlden fortfarande frodas? Det enkla svaret är ja. Det måste dock komma bort från Rowling, vilket innebär att släppa taget om sina gamla karaktärer till förmån för nya som bättre representerar det stora fandom som förblir lojalt. Ett inlägg-Fantastiska vidunder Wizarding World kan existera utan J.K. Rowling; det är bara en fråga om perspektiv.

En värld av möjligheter

Trollkarlsvärlden är stor och full av möjligheter. Det finns en miljon sätt att utnyttja det utan att direkt involvera Rowling. Ta det förflutna från det magiska samhället, knappt utvecklat i originalböckerna och sällan nämnt i den nuvarande franchisen. Merlin, en av de mest ikoniska karaktärerna inom popkulturen, är en del av Krukmakare kanon, och det är kung Arthur också. Hur skulle Camelot se ut i kontexten av Trollkarlsvärlden? Kung Arthurs berättelse fortsätter att fascinera publiken till denna dag, så att blanda honom med trollkarlsvärlden verkar som en match made in heaven. Merlin gick på Hogwarts och tillhörde Slytherin, vilket tillför ett extra lager av komplexitet till handlingen, eftersom Slytherins är ökända bland den magiska gemenskapen. När allt kommer omkring är inte alla Slytherins mörka trollkarlar, men alla mörka trollkarlar är Slytherins, eller så Harry Potter böcker har sagt.

Trollkarlsvärlden har faktiskt en svart-vit inställning till hjältemod och skurkskap. Du är antingen bra eller dålig; det finns inget däremellan. Eftersom vi bor i antihjältens ålder, vilken bättre tid är det att introducera en till Harry Potters värld? Kanske en tjusig sjöfarare eller kanske en charmig riddare från medeltiden? Storbritanniens historia är rik och invecklad, så varför vet fansen så lite om dess magiska förflutna?

Vi behöver inte se hur ministeriet för magi kom till, men det kan vara intressant att se magi under en händelse i verkligheten, kanske under korstågen, långt innan den internationella stadgan för trolldomssekretess blev en lag? Ett äventyr under Tudorperioden låter som den perfekta blandningen av överflöd, intriger och magi. Anne Boleyn kallades en gång en häxa; kanske hon var en i trollkarlsvärlden? Magi var en viktig form av underhållning under det viktorianska England, och filmer som Prestige och Illusionisten har redan bevisat att det finns en publik för dessa berättelser.

Quidditch genom tiden

Quidditch är en stor del av Krukmakare franchise. Några av de bästa ögonblicken i de tidiga filmerna visade upp quidditch, en otrolig sport som många människor skulle älska att spela i verkligheten. Vissa gör det faktiskt; 2012 var Oxford University värd för Global Games, med lag från Storbritannien, USA, Kanada, Frankrike och Australien. Nuförtiden är International Quidditch Association är öppen för "elit-internationella tävlingslag utvalda av någon av IQA: s kvalificerade nationella styrande organ." Det kommer att vara värd för sin nästa cup i Richmond, Virginia, 2023.

Vissa quidditchspelare är inte ens Krukmakare fläktar; de är med för sportens spänning. Även om det inte finns några flygande kvastar, är quidditch fortfarande spännande och extraordinärt, inspirerande hängivenhet från både lojalister och icke-fans av franchisen. Quidditch är det perfekta exemplet på trollkarlsvärlden som går utöver Rowlings ursprungliga skapelse och blir en sak som kan stå på egen hand. Så var fan är quidditch-filmen?

Sportfilmer är en stor sak i Hollywood. De bästa exemplen blandar framgångsrikt element av romantik, drama, komedi och ibland även fantasy med sporterna de kretsar kring. Filmer som Jerry Maguire, Bull Durham, och Hustlern presentera den perfekta kombinationen av sport och romantik, medan andra gillar Rasande tjur, The Pride of the Yankees, och Caddyshack har en blandning av genrer som lyfter dem förbi konventionalism och förvandlar dem till omedelbara klassiker.

En quidditchfilm skulle tillåta fans att bevittna spelet i all dess snabba och våldsamma glans samtidigt som de upplever en ny sida av trollkarlsvärlden. Det kan ta en En liga av derasEgen-liknande tillvägagångssätt och centrera på det helt kvinnliga laget, Holyhead Harpies. Varför inte göra det till en romans istället, kanske mellan kaptener för rivaliserande lag när de förbereder sig för att spela Quidditch World Cup, Wimbledon-stil? Annars kan filmen helt kretsa kring ett quidditchlag och dess toppar och dalar - Friday Night Lights med en magisk twist. Möjligheterna är oändliga för en quidditchfilm, särskilt med tanke på sportens namnkännedom och breda tilltal.

Att gå internationellt

Rowling ägnade ökänt mycket lite tid åt att utveckla sin trollkarlsvärld bortom Storbritannien Fantastiska vidunder franchise var tänkt att expandera utanför Europa och valde New York som miljö för sin första film. Men framtida inlägg återvände till den gamla kontinenten, besökte Paris och Berlin, men stannade stadigt inom ett engelsktalande sammanhang. Rowling har bara nämnt vaga om den magiska gemenskapen på platser som Afrika eller Sydamerika, vilket gör hennes skapelse ganska trångsynt.

Men Krukmakare franchise var massiv internationellt; trollkarlsvärlden har gått över 9 miljarder dollar över hela världen, med det mesta från det internationella biljettkontoret. Det är uppenbart att fans runt om i världen vill se mer av trollkarlsvärlden, och det krävs inte mycket ansträngning för att gissa att de vill se sig själva representerade i den franchise som de så älskar. Så varför är trollkarlsvärlden så rädd för att expandera till nya territorier?

Säkert har magi en rik historia i Afrika, kanske knuten till forntida egyptier och deras präster. Men hela kontinenten delar en skola för magi, Uagadou, som säger mycket om Rowlings världsbyggande färdigheter och prioriteringar. Afrika presenterar en värld av möjligheter för franchisen. Faktum är att miljön kan vara perfekt för ännu ett tonårs äventyr, som tilltalar yngre generationer och de som letar efter nostalgi. Svart panter bevisade att det finns en enorm publik för berättelser som utspelar sig i Afrika, och det är ärligt talat konstigt att ingen annan stor franchise har utnyttjat det.

Sydamerika delar en liknande situation, med mayafolket och aztekerna genomsyrade av fascinerande mytologi som lätt kan kopplas till magi. Länder i Sydamerika delar också en magisk skola, Castelobruxo, som ligger i regnskogen. Det låter redan som en fantastisk miljö för en Wizarding World-film, men saker och ting kan bli ännu bättre genom att lägga till action-äventyrselement à la Indiana Jones. En film eller ett program med fokus på denna region kunde verkligen ha inspirerat rollbesättning, samla karaktärer från Mexiko, Colombia, Venezuela, Argentina och, naturligtvis, Brasilien.

The Wizarding World har uttalat sitt engagemang för mångfald flera gånger, men det har ännu inte presenterat en huvudkaraktär som är en färgad person i någon av dess berättelser. Att gå internationellt skulle lösa detta problem en gång för alla och bevisa att franchisens mångfaldsanspråk är mer än bara billigt snack.

Den slutliga domen

Var står Wizarding World för närvarande? Svårt att säga. Alltför många kontroverser och misslyckanden plågar den, och försämrar dess en gång oklanderliga arv. Warner Bros. måste ta ett steg tillbaka och ompröva riktningen för sin franchise innan den blir för nedsmutsad för att rädda. Studion måste ta ett steg i taget och inte börja sagor med fem filmer utan att vara säker på att publiken vill köpa det de säljer.

Framförallt måste den förstå att fastigheten är stor och spretig, full av outforskade möjligheter som väntar på intagandet. Om utvecklingen av dem innebär att klippa banden med J.K. Rowling, så var det; i själva verket kan det vara bättre för franchisens livslängd att separera från Rowlings skadliga och alltmer splittrande ställningstaganden. Om Disney kunde övertyga George Lucas att sälja Lucasfilm, skulle Warner Bros. kunde träffa ett avtal med Rowling för att förvärva Trollkarlsvärlden. Och även om det kanske inte låter perfekt, med tanke på det dåliga jobb Warner har gjort med DC, kan det också öppna ett nytt kapitel för den kämpande trollkarlsvärlden, en där filmer äntligen flyttade bort från den mörka trollkarlstrupen och in i mer mångsidig berättelser.

Det kommer inte att bli lätt eftersom franchisen har lidit avsevärd skada, men ingenting är omöjligt, och en sak är säker: publiken är fortfarande lojala mot varumärket. Fans är öppna för nya Wizarding World-historier – det finns tillräckligt med AO3 och Wattpad fanfics för att bevisa det. Ditt drag alltså, Warner.

Redaktörens rekommendationer

• Att starta om Harry Potter som en HBO-serie är en dålig idé
• De bästa Harry Potter-filmerna, rankade av Rotten Tomatoes
• Fantastic Beasts 3 trailer pits Dumbledore vs. Grindelwald
• Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore trailer skickar trollkarlarna till krig
• Fantastic Beasts 3 har nu en officiell titel och släppdatum 2022