Med termisk avbildning och lasermätning är Cat S61 inte bara en telefon

Varumärket Caterpillar har länge varit förknippat med entreprenadmaskiner och utrustning, men det har företaget gjort framgångsrikt licensierat det märket till en mängd olika tillverkare som producerar allt från stövlar till smartphones.

Brittisk smartphonetillverkare Bullitt-gruppen ligger bakom Cat-serien av telefoner och den har rönt framgång genom att rikta sig till en nischad publik och bygga en enhet för dem som uppfyller deras behov. Cat S61 är den senaste förfiningen i flaggskeppsserien och den riktar sig helt och hållet till personer som behöver en robust enhet för tuffa miljöer.

Detta är en chunky tank av en telefon, som kan överleva fall, stötar och dunk utan fodral. Bullitt har gått längre än så genom att packa in värmeavbildning, lasermätning och till och med luftkvalitetssensorer för att tjäna ingenjörer, rörmokare, byggare, bönder, militären och andra grupper som söker en viss uppsättning färdigheter från sina telefoner. Så här är det att använda den.

Byggd som en tank

Det är direkt tydligt när du tar upp Cat S61 att den har designats för att vara tuff. En tjock, matt aluminiumram med en blank kant står i kontrast till den svarta plasten, och ett distinkt, vinklat utsprång upptill bär Cat-logotypen.

Den 5,2-tumsskärmen har tre fysiska knappar under sig för åtkomst till tillbaka, hem och senaste appar, vilket gör att du kan navigera i Android-gränssnittet även om dina händer är våta eller smutsiga. Det finns en läpp av polykarbonat runt skärmen för att förhindra att den rör sig om du tappar din Cat S61; den kommer också med ett skärmskydd som redan är applicerat över Gorilla Glass 5-skärmen.

Det är en genomsnittlig IPS LCD med en upplösning på 1 920 x 1 080 pixlar. Vi tyckte att det var bekvämt att läsa på under långa perioder, men ljusstyrkan kämpade med soligt utomhus och vi var ofta tvungna att åsidosätta den automatiska ljusstyrkan och höja den.

På den nedre kanten finns en högtalare och en flik som öppnas för att avslöja USB-C-laddningsporten. Till höger hittar du en texturerad strömknapp med de separata volymknapparna längre ner. Det finns en orange programmerbar knapp på den vänstra kanten, som erbjuder en praktisk fysisk genväg. Den kan användas för ett push-to-talk-läge, eller så kan du mappa två olika funktioner som ficklampan och svara eller avsluta samtal med kort och lång tryckning. Det finns också en annan flik som döljer SIM- och MicroSD-kortfacket. Ovanpå finns en sista lucka med det vanliga 3,5 mm ljudjacket bakom.

Utsprånget vänds mot baksidan och rymmer Flir-kamerasensorn för värmeavbildning som sitter ovanför den vanliga 16-megapixelkameralinsen. Det finns en subtil Flir-logotyp bredvid, men det är den stora, glänsande Cat-logotypen som kommer att fånga ditt öga. Längst ner till vänster finns laserlinsen för att mäta avstånd.

Baksidan är strukturerad för förbättrat grepp, och det är en ganska bekväm telefon att hålla i, även om den väger häpnadsväckande 260 g (9,17 ounces). För att sätta det i perspektiv iPhone X väger 174g och till och med Samsung Galaxy S9 Plus, med sin 6,2-tumsskärm, väger bara 189g.

Du vill vanligtvis ha två händer för att använda den här telefonen, men det finns en fördel med all denna bulk - Cat S61 är allvarligt tuff. Den kan hantera fall från upp till 1,8 meter (6 fot) på betong, temperaturen varierar från -13 grader Celsius till 131 grader Fahrenheit (det är -25 till 55 Celcius), och till och med saltdimma.

Den är också IP68- och IP69-klassad. Det betyder att den kan sänkas ner i vatten på ett djup av upp till 3 meter (nästan 10 fot) i upp till en timme, och den är också skyddad från närliggande högtrycks- eller högtemperaturvattenstrålar. Pekskärmen fungerar fortfarande när fingrarna är våta och det finns ett praktiskt handskläge, så att du kan använda den med handskar på.

Vi gillar inte att medvetet missbruka telefoner, men vi tappade Cat S61 ett par gånger och det enda tecknet på dess missöde var ett litet snurr i metallramen. Om du behöver en telefon som du kan använda i dammiga, smutsiga eller våta förhållanden utan oro, då tror vi att du kommer att kämpa för att hitta något bättre än Cat S61. Även om du använder ett allvarligt robust fodral på en annan smartphone kommer det att sakna de fysiska knapparna som gör den här telefonen så användbar under alla förhållanden.

Budgetprestanda

Cat S61 har en Qualcomm Snapdragon 630 inuti som backas upp av 4 GB RAM. Du hittar också 64 GB lagringsutrymme och en microSD-kortplats som möjliggör utökningar på upp till 256 GB.

Vi kan inte dölja vår besvikelse över den här telefonens prestanda. Navigeringen är i allmänhet smidig, men det finns en viss fördröjning när du laddar upp vissa appar och när du växlar mellan appar. När vi spelade PUBG: Mobil det rekommenderade de lägsta grafiska inställningarna och det var fortfarande problematiskt. Vi hade inga problem med Super Mario Run, men det gick långsamt att ladda.

Här är benchmarkresultaten:

• AnTuTu 3DBench: 89,470
• Geekbench CPU: enkelkärna 874; flerkärniga 4 182
• 3DMark Sling Shot Extreme: 712

Den närmaste telefonen vi har testat nyligen är Moto G6 Plus, som hanterade 90 483 i AnTuTu, 4 167 för Geekbench och 709 för 3DMark. Det borde inte vara en stor överraskning eftersom G6 Plus har exakt samma processor och RAM som Cat S61. Problemet här är att Moto G6 Plus kostar cirka $360 (270 brittiska pund), medan Cat S61 kostar $1 000 (800 brittiska pund). Tittar på en annan telefon i samma prisklass, som iPhone X, ser vi mycket högre poäng på 206 010 för AnTuTu och 9 877 för Geekbench. Samsungs Galaxy S9 Plus, som kommer att kosta dig $840, fick 263 591 på AnTuTu och 8 191 på Geekbench.

För att tillgodose några av de unika extrafunktionerna som Cat S61 erbjuder, har Bullitt Group varit tvungen att kompromissa på andra områden och prestanda är en av dem.

Digital verktygslåda

Cat S61 levereras med Android 8.0 Oreo och vår recensionsenhet har redan uppdaterats till Android 8.1. Ett engagemang för Android P-uppdatering har också gjorts, så du får den senaste versionen av Android med den här telefonen.

Du får också ett genomtänkt utbud av extramaterial. Den integrerade Flir-kameran ger Predator vision med hot spots som syns ljust vita och orange, medan kalla fläckar är mörkare och blå. Du kan ta bilder i Flir-appen och de är i HD nu – den Katt S60 var begränsad till VGA-kvalitet. Den kan också visa från -20 till 400 grader Celsius (-4 till 752 grader Fahrenheit).

Det är oerhört roligt att leka med i hemmet eller när du är ute och går, men för många proffs kan det visa sig användbart. Mekaniker kan se motortemperaturer, rörmokare kan se varmvattenledningar och säkerhetsvakter kan se människor som lurar i buskarna i närheten. Veterinärer har också varit kända för att använda värmeavbildning för att identifiera felaktigt monterade hästskor, eftersom det kan framhäva inre svullnad. Det finns många andra potentiella tillämpningar.

Det finns också ett inbyggt lasermätverktyg. Vi tyckte att det var lätt att kalibrera, peka helt enkelt med den röda pricken på en plats där du vill veta avståndet – lättast från ett skrivbord eller bordsskiva till golvet. När den väl är kalibrerad kan du använda den för att mäta avstånd ganska exakt. Det finns till och med ett formverktyg så att du kan mäta ytor för att beräkna saker som hur många brickor du kan behöva för att täcka en del av väggen.

Vi jämförde resultaten med vårt måttband och fann att det var tillräckligt nära för snabba uppskattningar. Det var vanligtvis inom en tum för längre avstånd mellan 2 meter (cirka 6 fot) och dess maximala räckvidd på 8 meter (26 fot), men det är mer exakt på kortare avstånd på 2 meter och mindre. Om du är en plattsättare eller en snickare som snabbt dimensionerar ett jobb, kan Cat S61 vara väldigt praktisk.

Det sista rubrikverktyget är luftkvalitetssensorn. Det är en sensor för flyktiga organiska föreningar (VOC) designad för inomhusbruk och den kan ta upp en rad föroreningar. Om du arbetar med rengöringsprodukter, målning eller puts kanske, kommer det att varna dig när mer ventilation behövs. Den kan också visa temperatur- och luftfuktighetsdata, så att du inte längre behöver se färgen torka – Cat S61 kan göra det åt dig.

Din genomsnittliga person kommer förmodligen inte att ha mycket användning för luftsensorn, men det är intressant att se vad den tycker om din luftkvalitet eftersom data samlas in och ritas över tiden. Det gjorde oss också skrämda en natt när vi fick en luftkvalitetsvarning medan vi låg på soffan och tittade på TV. Det fanns ingen uppenbar orsak, men vi spräckte ett fönster bara för säkerhets skull. Det är svårt att garantera noggrannheten hos detta verktyg, men vi kan se dekoratörer uppskatta det.

Det finns också en appverktygslåda på Cat S61 som lyfter fram ett stort antal appar som du kan ha nytta av. De är indelade i kategorier, så det finns förslag på konstruktion, jordbruk, fiske, vandring och några andra aktiviteter.

Bortsett från det är vi glada över att hitta Googles svit med appar närvarande och korrekt redo att fungera som dina standardinställningar. Fast en sak vi stötte på var Smart Lock. Cat S61 saknar en fingeravtryckssensor, vilket betyder att du har fastnat med en PIN-kod eller ett mönster för att låsa upp den om du vill ha lite säkerhet, och det är otroligt tråkigt att behöva ange en PIN-kod varje gång du vill låsa upp din telefon. Vi valde att ställa in pålitliga platser och försökte ansiktslås, även om det inte är särskilt säkert, men båda fungerade bara periodvis. Vi var tvungna att fortsätta ta bort dem och ställa in dem igen eller avstå från att använda PIN-koden. Detta kan vara en Google-bugg, men oavsett orsaken var det en av de mest irriterande sakerna med att använda den här telefonen dagligen.

Fantastisk batteritid

Den perfekta telefonen för en hårt arbetande person kommer att behöva ha lite seriös uthållighet, och vi är glada att kunna rapportera att inga hörn har skurits i denna avdelning. Cat S61 har ett 4 500 mAh batteri inuti och det kan lätt gå i två dagar mellan laddningarna, kanske till och med tre vid lätt användning.

När den äntligen tar slut kan du öppna luckan och koppla in USB-C-laddaren, som stöder Quick Charge 3.0 för att snabbt pressa upp den igen. Bara 15 minuter eller så ger dig några timmars lätt användning och det tar någonstans runt 2 timmar att ladda helt från cirka 20 procent. Cat S61 kan också stödja Quick Charge 4.0 med rätt laddare och kabel, men det är en QC 3.0-laddare du får i kartongen.

Som vanligt tuggar grafikintensiva spel igenom batteriet snabbare. Vi fann också att Flirs värmekamera är ett seriöst batteri, så om du planerar att använda den i mer än ett par minuter, var bara medveten om att du kommer att behöva koppla in den strax efter.

Kamerakompromiss

Den senaste Cat-telefonen vi recenserade, den Katt S41, hade en nedslående kamera, så var intresserade av att se hur 16-megapixel-shootern i Cat S61 skulle prestera. Det är lite långsamt att ladda, långsamt att ta en bild och långsamt att bearbeta och spara det, men vi kunde ta några tilltalande bilder en vacker sommardag.

Vi blev imponerade av detaljnivån på närbilder, och det ger en fin bokeh-effekt med suddig bakgrund. Bredare bilder ser ofta överexponerade ut, och detta var också ett problem för bilder av människor och djur.

Så fort ljuset sjunker kommer större problem. Fördröjningen i sökaren multipliceras till nästan oanvändbara nivåer. Svagt ljus har mycket brus och minsta rörelse ger suddighet.

En fördel med den robusta kroppen är undervattensläget för kameran i Cat S61. Du kan använda volymknapparna för att växla mellan fram- och baksida, video och foto och för att ta bilder. Det fungerade bra i badet, men det är förmodligen inte något du kommer att använda särskilt ofta, särskilt eftersom du aldrig bör sänka en telefon i saltvatten om du kan hjälpa det.

Det finns också en 8-megapixel frontkamera som tar vanliga selfies.

Sammantaget är kameraprestandan i Cat S61 i nivå med budgettelefoner som Moto G6 Plus, och vi kan inte låta bli att känna att den borde vara lite bättre.

Garanti, pris och tillgänglighet

Det kostar $1 000 i USA eller 800 brittiska pund i Storbritannien och du kan köpa det direkt från Katts hemsida. Den är tillgänglig och skickas nu.

Du får en standard 12-månadersgaranti med Cat S61 (24 månader i Storbritannien) som täcker dig för eventuella fel.

Vår uppfattning

Cat S61 är helt klart inte din vanliga telefon. Det är en specialist, helt unik, men väldigt dyr digital verktygslåda som kan visa sig vara ovärderlig för rätt personer. Även om det är väldigt dyrt, måste du komma ihåg att om du skulle köpa fristående värmeavbildnings-, lasermätnings- och luftkvalitetsmätare skulle du titta på att betala ut flera hundra dollar. Bekvämligheten med allt detta i en robust telefon kommer att vara frestande för vissa.

Finns det något bättre alternativ?

Det finns ingen annan telefon där ute som gör vad Cat S61 gör. Den är genomtänkt designad med specialtillbehör som kommer att tillföra verkligt värde för vissa proffs. Det närmaste du hittar är förmodligen dess föregångare – Cat S60, som är betydligt billigare, men som också saknar många av de funktioner som gör S61 så övertygande.

Om du bara vill ha en robust telefon, så hittar du några billigare alternativ, Unihertz Atom eller den Doogee S60, så länge du är villig att importera från Kina. Förvänta dig bara inte samma kvalitet som Cat S61. Du kan också titta på Galaxy S8 Active, eller vänta ett litet tag för att se om en Galaxy S9 Active blir verklighet. Kolla in vår guide till bästa robusta smartphones för mer.

Alla som bara vill ha en fantastisk smartphone med denna budget bör överväga iPhone X eller Galaxy S9 Plus eller vänta och se vad nästa Pixel-telefon från Google erbjuder. Du kan också spara dig en betydande del av förändringar med något som OnePlus 6.

Hur länge kommer det vara?

När det gäller hållbarhet kan den här enheten förmodligen tjäna dig under de kommande fem åren och därefter - det är den tuffaste smartphone vi någonsin har använt. Det är bra att Bullitt Group redan har sagt att Cat S61 kommer att uppgraderas till Android P, men vi känner att processorn kommer att börja kännas irriterande långsam inom två år.

Ska du köpa den?

Ja. Om du har en genuin användning för värmebilder och andra verktyg, och du behöver något tufft, har Cat S61 designats för dig. Om du bara är frestad av nyheten tror vi att du kommer att ångra beslutet eftersom du kan få en kraftfullare telefon utan extrafunktioner för mycket mindre.

Redaktörens rekommendationer

• Denna lilla gadget ger dig iPhone 14:s bästa funktion för $149
• De bästa Samsung Galaxy S23-skalen: våra 16 favoriter just nu
• Den här nya Android-telefonen är otroligt tuff – och den pratar med satelliter
• De bästa Samsung Galaxy S20-erbjudandena för december 2022
• De bästa Samsung Galaxy S22 Ultra skärmskydden för 2022